С каждым лестничным пролетом моя ненависть к этому месту крепла. Как я мог отпустить ее сюда? На третьем этаже аромат Марины чувствовался ярче всего. Он перебивал отвратительное зловоние, наполняя легкие уже ставшими необходимыми мне ароматами. Я жадно вдыхал, когда подходил к нужной двери. Сердце стучало яростно и быстро. И вовсе не от бега по ступеням. Я волновался. Переживал. Как мальчишка. Это было странно и непривычно. Ненормально для меня.

Звонок отозвался в квартире противной трелью, и я напрягся, прислушиваясь. За дверью послышалось копошение. Скрип половиц. Осторожные шаги. Они становились все ближе и ближе. Я пытался различить в них знакомую поступь, но кажется, звук ее шагов был иным. Шаги раздались рядом с дверью и тут же стихли. До меня доносились едва слышные вдохи и выдохи в рваном, напуганном ритме.

Я заколотил кулаком по двери. Тихий вскрик. Нет, это точно не ее голос. В голосе Марины слышались протяжные мягкие нотки. Этот же точно был другим. Кто же прячется в ее квартире?

Я снова застучал и громко проговорил:

— Я слышу, что ты там. Открой.

Заскрипели старые замки, и дверь отворилась. Показался кончик носа, а затем всклокоченная рыжая голова.

Я вдохнул, хлынувший из квартиры поток запахов. От девушки исходил стойкий аромат трав. Причем таких, которые даже я не мог различить. Запах кладбища. Сырость могильной земли, въевшаяся в кожу. И дым. Она что-то жгла. Какие-то растения.

Ведьма. В квартире Марины пряталась ведьма, которая недавно была на кладбище. Которая постоянно колдует. Ее страх вился в воздухе четкой нитью.

Я потянул носом, выискивая аромат Марины. Вот он… Сладкий, цветочный и карамельный. Такой свежий. А еще запах… мыла. Она принимала душ! Сучка пыталась смыть с себя мой запах.

— Кто вы? — Голос ведьмы вывел меня из состояния близкому к ярости.

— Где Марина?

Ведьма вздрогнула и попыталась закрыть дверь, но я резко дернул хлипкую преграду на себя, делая шаг вперед и проходя в тесную мрачную прихожую. Сырое, холодное и темное жилище. Узкая комнатенка, в которой явственно ощущался запах плесени и сырости. Все здесь дышало старостью. Марина больше не будет жить тут.

Ведьма отступила назад и снова затравленно повторила:

— Кто вы?

Я оскалился:

— Ее жених.

Я слышал, как быстро забилось ее сердце.

— Она ничего не говорила… о женихе… Вы врете…

И насколько близко они общаются? Может, снимают квартиру вдвоем? Нет, в досье этого не было. Марина вообще знает, с кем водит дружбу? Я снова принюхался к девчонке. Она пахла очень редкими растениями. Настолько редкими, что об их существовании известно лишь не многим. А значит, передо мной не просто ведьма. А очень сильная и умелая тварь. Что ей нужно от Марины?

— Мы не распространяемся о наших отношениях. Так где она?

— Ушла.

— Куда?

— Просто ушла.

— Не нужно мне врать. — Я снова принюхался. — Она с ним?

Среди всех запахов чувствовался ненавистный смрад моего соперника. Он был здесь. Перед глазами оказалась Маринина одежда. Все небрежно разбросано по полу. Как будто… Он вошел и начал срывать с нее одежду… Или она сама… Убью его. Разорву на куски, а ее заставлю смотреть.

Нет… Запах ее возбуждения не ощущается. Скорее, раздражение. А вот он точно хотел ее. Хотел и пытался сдержаться.

Ведьма вздохнула и бросила на меня виноватый взгляд:

— Да, со Славой.

— Как давно ушли?

— Полчаса назад где-то… Но вы не подумайте ничего такого! Она не хотела… Это я ее уговорила.

Ох, зря она это сказала! Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не свернуть девке шею.

Наверное, она что-то поняла по моему лицу, потому что тут же быстро затараторила:

— Она о вас никогда ничего не говорила… То есть, вообще ничего. Я думала, что она одна. Но так и казалось! А он пришел сегодня, и очень просил сходить с ним на свидание. А Марина никуда не ходит, все время либо на работе, либо дома сидит. Ну, либо со мной. Она вам не изменяет!

Она не врала, это чувствовалось по запаху. Но эта дружба не давала покоя. Нужно узнать, что за ведьма. И почему она трется возле моей девочки.

— Откуда ты знаешь, что не изменяет, если она обо мне даже не сказала? — Я прекрасно понимал, что вряд ли Марина стала бы рассказывать о том, что произошло. Но чем-то же она должна была поделиться с ведьмой, если они так дружат.

Идиот. Просто в глубине души я надеялся, что ей понравилось. И понимал, что это близкая к маразму мысль. Какой нормальной девушке такое может понравиться? При первом же знакомстве. Но хуже было то, что я хотел это повторить. Безумно хотел. Но чтобы на этот раз, она сама умоляла меня.

— Потому что Марина не такая. Она верная! Настоящая подруга! Наверное, вы ее чем-то обидели.

Да, рыжая адвокатша права. Я охренеть, как ее обидел.

Я развернулся, понимая, что здесь больше нечего искать. Потом обязательно тщательно изучу эту дыру, но уже вместе с Мариной. Когда она будет собирать свои вещи.

— Куда он ее повез?

Ведьма пожала плечами:

— Я не знаю. Он сказал, что это сюрприз.

Этого ублюдка ждет мучительная смерть.

Я выскочил из квартиры, не обращая внимания на встревоженный окрик:

— Не причиняйте ей вреда!

Нет, конечно, не причиню. Просто отхожу ее задницу ремнем, до алых вздувшихся попруг. А потом залижу каждую, пока она не начнет умолять трахнуть ее.

Я уже спускался вниз, когда в мозгу щелкнуло. Адрес Марины и адрес ведьмы, о которой так переживал Георгий Иванович. Только квартира Марины — сорок пятая. А у ведьмы — сорок четвертая. Лиля.

Я обернулся. Как я мог не заметить? Такие ошибки непростительны. Особенно, для меня. Как получилось, что они соседки? Просто совпадение? Но я давно усвоил этот урок: совпадений не бывает.

Ведьма смотрела на меня со страхом и сомнением. Ведьма, которая по словам смотрителя нуждалась в защите. Которую, я мог использовать…

Я заставил себя улыбнуться:

— Лиля?

Она удивилась, но робко кивнула:

— Д-да…

Я вспомнил, как мне отвечала Марина. Дерзко, резко, сопротивляясь на каждом шагу. Наверное, это мне всегда и нужно было. А не подобострастная готовность исполнить любое мое желание. Хотя именно этого я и хотел от Марины.

Моя улыбка стала еще шире:

— Марина говорила о тебе.

Ведьма довольно улыбнулась, и я почувствовал исходящий от нее запах привязанности. Кажется, моя девочка много значила для нее. Тогда тем более нужно переманить девицу на свою сторону. Кто знает, какие ее услуги могут понадобиться в дальнейшем. Иметь ручную ведьму всегда означало быть на шаг впереди остальных.