В случае удачи вы можете рассчитывать на дружбу старой видящей Майны. Помните о том, что в деревне могут найтись люди, которым придутся не по нраву ваши действия.]

Убедившись, что на карте возникла еще одна отметка, я с облегчением улыбнулся и поблагодарил старушку:

– Спасибо. Постараюсь завалить этих тварей как можно скорее. И ваш муж обязательно будет отомщен.

– Пусть добрые духи всегда будут с тобой, молодой воин...

Сразу после этого все мои текущие дела в поселке подошли к концу. Платить излишне подозрительному и жадному Нгому за дополнительные сведения уже не имело никакого смысла, общаться с шаманом по поводу проваленного квеста – тоже. Мне оставалось лишь подготовиться к схватке с местными боссами, убить их, а затем покинуть Древний сектор.

Напевая себе под нос незамысловатую песенку, я миновал ворота, вышел на залитый солнцем луг и отправился туда, откуда совсем недавно пришел – на высокогорное пастбище, заполненное шерстистыми турами.

– Пиастрры?

– Точно. Чуть-чуть поохотимся, накопим денег, а затем прихлопнем этих козлов.

– Скорро?

– Очень скоро, не переживай...

Следующие несколько дней наглядно показали мне всю ошибочность подобных шапкозакидательских настроений.

Добраться до нужного места удалось без особых проблем – я вовремя заметил приближение агрессивного страуса и спокойно переждал его визит на дереве, затем обошел стороной лежку пещерного медведя, а в самом конце пути успешно оставил с носом парочку голодных велоцирапторов. Охота на мохнатых коров также обошлась без сюрпризов – парнокопытные умирали в строгом соответствии с моими расчетами. Но вот сам процесс оказался чересчур медленным и грозил затянуться до бесконечности.

Главная сложность заключалась в огромных промежутках между кастами “искры” – уменьшавший ее откат навык все еще не давал никаких ощутимых бонусов, других способов ускориться у меня не было, так что после каждого убитого тура мне приходилось выжидать как минимум полтора часа. Вдобавок, ситуацию ухудшал отвратительно скудный лут – если поднимать уровни мне удавалось достаточно легко, то с накоплением финансов все обстояло на два порядка хуже.

– Пятнадцать гребаных коров в сутки... двадцать уровней... и хрен с вареньем вместо денег. Гадство, блин.

– Стррадание, – охотно поддакнул взявшийся расширять свой словарный запас Флинт. – Скоррбь! Трри палки!

– Вот-вот...

Маясь из-за вынужденного безделья, я усиленно прокачивал доступные персонажу способности, купал Говарда в ручьях, собирал очки характеристик, отслеживал игровые новости, а также возился с собственным блогом и время от времени считал, какой уровень регенерации позволит мне выжить в столице королевства.

Разумеется, самым первым и самым главным слагаемым успеха здесь являлся шаманский оберег, на максимальном уровне прокачки дававший возможность игнорировать сразу половину входящего урона.

Следующим по значимости фактором являлись сопротивления – если верить полученной с форума информации, благодаря накопленным резистам Фантом должен был получать не тысячу единиц урона в секунду, а всего девятьсот сорок.

“Восстановление здоровья” компенсировало еще двадцать пунктов. Бижутерия – еще пятнадцать. Но общая картина все равно вызывала откровенную тоску.

– Девятьсот сорок минус пятьсот, минус тридцать пять... и каким хреном мне набрать оставшиеся четыре сотни?

– Крраб.

– Цыц...

Самым очевидным в данных условиях шагом являлась прокачка собственных хитпойнтов. Но болтавшееся у меня на пальце колечко смогло бы обеспечить нужную регенерацию только в том случае, если бы я вложил в “живучесть” около тысячи бонусных очков.

Разумеется, настолько дикие траты совершенно не входили в мои планы.

– Придется какие-нибудь свитки покупать. Или броню приспособить. Как думаешь, синий, если сразу две вещи напялить, там выскочит реген? Типа, танковый комплект, новое свойство, все дела.

– Ящеррица.

– Нет здесь никаких ящериц, пустомеля...

Когда Фантом достиг шестисотого уровня, пришло время сделать окончательный выбор. Я взял небольшую паузу, еще раз все обдумал, но затем решился и влил все доступные баллы характеристик в “силу”.

После чего торжественно достал из рюкзака латы.

– Ну, с богом.

Жесткая черная кожа удивительно мягко легла на плечи, с глухим потрескиванием сошлась на груди, едва заметно подтянулась по фигуре...

Убедившись, что процесс адаптации полностью завершен, я осторожно дотронулся пальцем до угловатых чешуек, следом наклонился, взмахнул руками, даже подпрыгнул, но так и не ощутил при этом какой-либо скованности или неудобства.

Божественный доспех признал своего нового хозяина.

Неделю спустя возвращение в родной сектор стало для меня чем-то вроде идеи-фикс. Окружающие пейзажи с каждым днем вызывали все большее раздражение, столица казалась средоточием счастья и успеха, местечковые дикарские проблемы смотрелись откровенно жалкими... короче говоря, я испытывал полную гамму эмоций замшелого провинциала, на старости лет купившего билет до Москвы и с нетерпением ожидающего наступления новой жизни.

Увы, но вожделенный поезд приближался очень медленно. Иными словами — денег для реализации задуманного все еще было слишком мало.

– Пиастрры!

– Да, вижу...

Подобрав с земли два кусочка золота и одинокую коллекционную карту, я привычно выставил серебристый прямоугольник на торги, после чего расположился на большом замшелом камне и открыл параметры своего героя.

— Ну, попробуем...

– Трревогга!

– Тихо... так... надеюсь, выпадет что-нибудь нормальное...

Собранные за последние двое суток баллы характеристик отправились в “силу”, единым махом увеличив ее на тридцать единиц и дав Фантому возможность использовать следующий элемент брони.

Оттягивая сладостный момент, я посетил аукцион, купил там набор душ, довел перчатки до двадцать шестого уровня, а уже затем натянул их на руки. После чего вызвал характеристики экипированных вещей.

[Латы Владыки Древнего мира. Ранг: божественный [026].

Требования: [уровень 500], [сила: 100].

Броня: [3].

Абсолютная прочность.

Спектральное сопротивление: [3%].

Шанс игнорировать вражеское проклятие: [3%].

Снижает агрессию более слабых монстров.

Комплектный предмет.

Статус комплектного предмета: [40%].