сказала Элина.

– Я – констебль криминальной полиции Янатуйнен. Вы арестованы по подозрению в убийстве.

– Подождите минутку.

– Что у вас в рюкзаке?

– Ну, какая-то одежда.

– Что это за тетрадки?

– Это дневники моей матери.

– Понятно, – сказала полицейская. Она отпустила пистолет и достала из заднего кармана джинсов наручники. – Кру-гом!

– Могу я узнать, почему вы здесь?

– Я сказала: кру-гом!

– Вы можете немного подождать?

В двадцати метрах позади полицейской был выкопанный в земле погреб. Высокий холмик, заросший малиной и иван-чаем. За ним показался Сова. Элина видела, как он остановился и уставился на них. Сова взял тяжелый деревянный кол, подпиравший дверь погреба, и начал подкрадываться к Янатуйнен, которая все еще целилась из пистолета в Элину.

Элина не сводила глаз с полицейской. Та прищурилась. Она заметила перемену в лице Элины.

– В доме есть еще люди? – спросила полицейская.

– Нет. Можно мне сесть?

Элина не стала дожидаться разрешения, а просто села на ступеньку и положила руку на светлый камень. На этом месте Элина любила весной слушать звуки пробуждающейся природы, пока еще нет комаров, а ласточки только-только прилетели.

Она закрыла глаза и зажала голову между коленей. Голова кружилась. Впервые у Элины мелькнула мысль о возможности сдаться.

– Вы в порядке?

– Нет.

Слабость чуть отпустила. Элина подняла голову. Сова находился уже в десяти метрах.

Выглядел он нелепо и держал дубину так, словно не знал, что с нею делать. На лице у него читалось сомнение, и он смотрел на Элину, будто спрашивал совета. Но Элина ничего не могла ему ответить.

– Вы ушиблись? – спросила полицейская.

Элина попыталась отвести взгляд в сторону. Сова был уже в четырех метрах от полицейской. Вдруг из-за погреба показалась еще одна фигура. Черный волосатый шар, похожий на огромную собаку или быка, бросился к Сове.

– Берегись! – закричала Элина и вскочила на ноги.

Янатуйнен и Сова повернулись одновременно, словно в хорошо отрепетированном спектакле. Сова уронил палку. В следующий момент чудовище уже стояло рядом с Совой, подняв его в воздух на вытянутых руках, подобно тяжелоатлету, взявшему вес. Это была вина Элины, она была виновата во всем, и теперь, с этим непреложным фактом, она проваливалась куда-то в глубины своего сознания, в невообразимую мешанину образов, мыслей и чувств.

16

Воблин, вскинув немолодого мужчину высоко в воздух, обежал с ним полный круг, как будто хотел продемонстрировать свою добычу всему миру.

Янатуйнен навела на воблина пистолет и приказала ему отпустить кричавшего у него в лапах человека. Воблин нежно, словно ребенка, сначала усадил его себе на руки, а потом осторожно поставил на землю.

Мужчина правой рукой держался за грудь. У него были седые, коротко подстриженные волосы, торчавшие ежиком. Левой рукой он уперся воблину в плечо.

– Ты меня напугал, – сказал мужчина.

Воблин шлепнул себя по щеке и принял напыщенный вид.

– Что здесь происходит? – спросила Янатуйнен. Она показала на мужчину. – Вы кто такой?

– Сова.

– Кто-кто?

– Сова.

– Назовите свое настоящее имя.

– Юханиянис Хили Пили Юликрипи.

– Что-что?

– По-моему, проще называть меня просто Совой.

– Вы знаете этого воблина?

– Да. Его зовут Черныш.

Воблин ткнул Сову в плечо указательным пальцем.

– Прекрати, – сказал Сова.

Янатуйнен не опускала пистолета.

– Что вы собирались сделать этой дубиной?

Сова глянул на валявшийся на земле дрын.

– Ну, это самое… Ты же навела на Элину пистолет.

В этот момент Сова заметил, что Элина лежит на боку на земле рядом с лесенкой.

Сова подбежал к Элине и, встав на колени, наклонился над ней и что-то сказал. Ответа не последовало. Сова нащупал у Элины пульс и прижался ухом к ее груди.

– Неподходящее место, – произнес Сова.

Янатуйнен сунула пистолет за пояс.

– Вы знаете, что с ней такое?

– Проклятие, которое ее убивает. Помоги-ка мне. Отнесем ее в дом.

Янатуйнен прикусила язык.

– Мне надо доставить ее в отдел полиции.

– Ты что, не видишь, что ее ноги не держат? Давай-ка помоги.

Сова спиной открыл входную дверь и положил рюкзак и тетрадки с дневниками в прихожую.

– Эти тетради – вещественное доказательство, – сказала Янатуйнен.

Сова не ответил. Он вернулся к Элине, подсунул руки ей под мышки и посмотрел на Янатуйнен.

– Ну давай, живей.

Воблин подступил к Элине и схватил ее за лодыжки. Он поднял ее ноги в воздух, словно решил помочь ей в выполнении какого-то гимнастического упражнения.

– Оставь ее в покое, – сказал Сова.

Янатуйнен похлопала воблина по плечу.

Чудище отпустило ноги Элины, и за них взялась полицейская. Они с Совой подняли Элину и занесли в дом.

– Куда? – спросила Янатуйнен в прихожей.

Она шла первой, пятясь задом.

– Вперед, – ответил Сова.

Они вошли в кухню.

– Вперед, – повторил Сова.

Янатуйнен с Совой уложили Элину на диван в гостиной. Повернули ее на бок. Сова присел рядом с Элиной на край дивана.

– Тебе надо сгонять за подмогой, – обратился он к Янатуйнен.

– За врачом?

– Нет, врачи тут не помогут. Аско. Наш сосед. Я объясню тебе, как проехать.

– Я знаю, где это.

– Лучше ей не становится. Езжай поскорей.

Казалось, Янатуйнен задумалась.

Сова вздохнул.

– Если ты думаешь, что мы сбежим, то просто посмотри, в каком она состоянии. Я старый человек. Мне не по силам одному оттащить ее в машину. Да и вообще, у нашей единственной машины все колеса спущены.

– Ясно, – Янатуйнен шагнула к двери.

– И это чучело забери, – Сова махнул рукой в сторону воблина, который стоял посреди гостиной и рассматривал содержимое книжного шкафа.

В руках он держал свадебную фотографию родителей Элины.

– Пойдем, – позвала Янатуйнен воблина.

Тот повернулся к ней, не выпуская из рук фотографию.

Янатуйнен сказала ему, что снимок нельзя забрать себе. Воблин осторожно опустил фото на пол, словно очень дорогую игрушку.

Воблин не согласился остаться во дворе, поэтому Янатуйнен взяла его с собой. В машине она посмотрела на воблина в зеркало заднего вида.

– Значит, ты – Черныш.

Кисточки на ушах воблина задрожали.

Прибыв на место, Янатуйнен припарковала машину на том же месте, что и в прошлый раз – рядом с трактором. Обернулась на сидевшего на заднем сиденье воблина и погрозила ему пальцем:

– Сиди и никуда не уходи.

Воблин с интересом наблюдал за Янатуйнен.

Та поднялась по ступенькам к двери, которая была подперта связанной из прутьев метлой для подметания лестницы. Янатуйнен остановилась перед ней. Ей вдруг пришла в голову мысль, не мог ли Аско, часом, соорудить тут какую-нибудь ловушку.

На всякий случай она не стала прикасаться к метле, спустилась по лесенке и заглянула через окно в дом. Внутри было темно и пусто. Она осмотрела другие строения, сауну, хлев и дровяник. Подходила к дверям, прислушивалась. Потом взглянула на свою машину. Воблин сидел на заднем сиденье с непроницаемым видом, словно терпеливый мафиози из кинофильма, ожидающий своего водителя. Янатуйнен прошла во двор за избой. Там начинался склон, спускавшийся к реке, и открывался вид на вытащенную на берег лодку. Янатуйнен посмотрела на реку. Повернулась – перед ней стоял Аско.

– Черт! – воскликнула Янатуйнен и схватилась рукой за грудь.

– Чего тут вынюхиваешь, полиция?

Янатуйнен понять не могла, откуда он мог возникнуть у нее за спиной так внезапно и беззвучно. Она перевела дух и сказала:

– Элина Юлияакко заболела.