– А теперь – марш на кухню! – скомандовала Элина.

Она чувствовала себя опустившимся на морское дно остовом судна, которое подняли на поверхность и заставили плыть. Когда она доковыляла до стола и осторожно опустилась на стул, опершись на руку, Сова уже сидел на кухне с серьезным видом.

– Доброе утро, – сказал он.

– Доброе утро.

– Ты как?

Элина описала свое состояние.

– Давай посмотрю, как там твой палец.

– Не надо.

Сова кивнул.

– Я его заклею, – добавила Элина.

Двор выглядел так же, как и раньше. Ничто не напоминало о том, что тут побывали пришельцы из всех возможных и невозможных кошмаров. Сова сообщил, что ночью у машины Элины спустили шины. Для Духовой ночи в этом не было ничего необычного. Сова собирался пойти поменять колеса. У Элины как раз будет время что-нибудь съесть и выпить. А потом они смогут ехать, если состояние Элины это позволяет.

– Куда?

– В Ала-Калтио, спросить насчет хобота полосатонога.

– Он не подойдет.

– У нас нет других вариантов.

Элина ничего не ответила. Сова постучал по столу кончиком пальца.

– Могу и сама съездить.

– Я поеду с тобой.

– Хорошо.

Сова вышел на улицу. Элина налила в кружку кофе. Что-то привлекло ее внимание. Какой-то звук. Птицы? Нет. Холодильник?

Наконец она поняла. Кто-то подъезжал к дому на автомобиле. Судя по звуку, машина уже миновала прямой участок дороги, ведущей к хутору Юлияакко. Она прошла поворот и прибавила газу. Элина поставила кружку в мойку и переместилась в комнату, откуда была видна дорога. Старая красная «тойота» промелькнула между соснами. Совершенно незнакомый автомобиль. Элина вернулась на кухню. Оттуда не было видно перекрестка, но она слышала, как машина сбросила скорость. Тишина, потом водитель переключился на вторую передачу и свернул на подъездную дорогу. Снова прибавил газу. Три секунды, максимум – четыре, и машина окажется во дворе.

Элина ждала.

«Тойота» не стала заезжать во двор. Элина взялась за ручку и приоткрыла форточку. Было слышно, как дверь машины открылась. Водитель припарковал автомобиль у дальнего конца хлева. Из окна его было не видно, старая часть дома выходила на дорогу.

Глядя во двор, Элина отодвинулась подальше от окна. Из-за хлева показалась женщина совершенно обычного вида в синих брюках и серой футболке, на плече – маленький рюкзачок.

Видимо, та самая полицейская, о которой говорил Сова.

Полицейская обвела взглядом двор. Похоже, ее внимание привлекла машина Элины, стоявшая перед хлевом. Рядом высилась стопка новых колес.

Совы нигде не было видно.

Полицейская внимательно посмотрела на дом, пробежалась взглядом по окнам. Элина отошла в сумрак коридора. Полицейская направилась к крыльцу и главному входу, которым ни Элина, ни Сова никогда не пользовались.

Крыльцо располагалось на западной стороне дома. Элина поспешила в другую сторону, в прихожую со стороны кухни.

Она на корточках пересекла кухню, потому что от крыльца на нее открывался прямой обзор. Раздался стук подошв полицейской, когда она ступила на дощатый пол крыльца.

Элина перешла в прихожую. Обулась в кроссовки. Взяла рюкзак, который собрала в первый вечер, и накинула его на плечо. Боже, какой тяжелый! В этом конце дома было две двери – из прихожей в дом и еще одна, через которую можно было пройти в котельную. Металлическая дверь в котельную находилась от Элины справа. Она открыла эту дверь.

И остановилась. Внезапно Элина вспомнила, что забыла.

Мамины дневники.

Они остались на ночном столике в комнате.

– Иди и не оборачивайся, – приказала она себе.

Элина поставила рюкзак на пол перед дверью котельной, разулась и тем же путем пошла обратно.

Элина не знала, открыта ли дверь на крыльце. Сова накануне должен был запереть ее из-за Духовой ночи. В общем-то, если бы полицейская вошла в дом, Элина бы услышала. Это была тяжелая и скрипучая дверь. Так же скрытно Элина снова пересекла кухню.

Интересно, полицейская уже подергала за ручку?

Элина тяжело дышала, хватая ртом воздух. Пробираться через кухню на корточках было больно и неудобно. С крыльца не доносилось ни звука. Возможно, полицейская пыталась заглянуть внутрь через окна.

Высокий, звонкий звук. Плим-м-м-плом-м-м. Полицейская позвонила в дверь.

Дверь в спальню Элины находилась в коридоре напротив крыльца. Она прокралась в комнату, взяла дневники и повернула обратно. Из-за резкой боли согнулась пополам на пороге комнаты. Опустилась на колени, положила тетрадки перед собой и попыталась сделать глубокий вдох и выдох. Посмотрела на дверь веранды. Ручка была повернута вниз.

– Пожалуйста, окажись запертой, – попросила Элина.

Дверь дернули. Она не поддалась. Элина вытянула правую ногу и оттолкнулась. Внутренности пронзила боль. Элина нашла в себе силы встать.

По кухне ей пришлось ползти. Одной рукой она прижимала дневники к груди. С крыльца послышались два глухих удара, последний был тише. Мягкие шаги по траве. Полицейская сошла с крыльца и направлялась вдоль стены дома к его восточному торцу. В сторону прихожей со стороны кухни. Полицейская увидит дверь, как только завернет за угол. Элина ускорила шаги.

Она ковыляла по дому наперегонки с шедшей по улице полицейской.

Элина успела первой. Тяжело дыша, она встала в прихожей в полный рост, освободила руку, сунув дневники под мышку, и взяла рюкзак. Элина слышала, как полицейская стала подниматься по бетонным ступеням. Входная дверь находилась в полутора метрах и точно была не заперта. Элина подошла к двери в котельную и открыла ее. Эта дверь была совершенно бесшумной, без поворотной ручки и замка, только маленькая деревянная пимпочка. Элина остановилась за порогом, придерживая дверное полотно и вставив в щель пятку. Прислушалась. Ручка входной двери повернулась. Щелчок. Звук открываемой двери. Элина убрала каблук и закрыла дверь в котельную. Прошла мимо котла, повернула налево и миновала тележку с дровами. На всякий случай остановилась, чтобы прислушаться перед выходом из котельной на улицу, но снаружи не доносилось никаких звуков. Она надавила на ручку и, стараясь действовать как можно тише, открыла дверь. Высунула голову на улицу, летний воздух был жарким, словно в теплице. Элина посмотрела на дверь, ведущую в дом. Она была закрыта. Значит, полицейская в доме. Элина перешагнула через порог и подумала, что для начала ей надо добраться до хлева и найти Сову. Она повернулась, чтобы закрыть за собой дверь, и в этот момент увидела полицейскую, стоявшую за дверью у лестницы в полутора метрах от Элины, с направленным на Элину пистолетом в руках.

– Положи тетрадки на лестницу, – приказала полицейская.

Она говорила медленно и спокойно. Как будто убаюкивала ребенка.

Элина присела на корточки и положила дневники на ступеньку.

– И рюкзак.

Элина стянула лямки с плеч. Поставила рюкзак рядом с собой.

– Подними руки и сойди с лестницы.

Элина спустилась на одну ступеньку. Полицейская отступила на шаг назад. Она держала пистолет обеими руками.

Пот заливал Элине глаза. Она боялась сделать какое-нибудь резкое движение.

«Не пристрелит она тебя, – подумала Элина. – Она же полицейская».

– Вы – Элина Юлияакко? – спросила полицейская.

– Да.

Дуло пистолета слегка приподнялось.

– Послушайте… –