Я усмехнулась. Ну еще бы… Для эльфов наши успехи в техномагии — пшик. А уж для самого гранд-техника… Как бы всех не разогнал, посчитав дикарями, впервые взявшими в руки гаечный ключ.

— Магистр Ровентир любезно снабдила меня информацией о каждом из вас, — спокойно произнес Аллирен. — На ее основе я подготовил вам индивидуальные расчетные работы. — Он положил руку на стопку листов на столе. — У вас будет неделя, чтобы с ней справиться. Вопросы не так уж сложны, если вы не просто заучивали материал, а разбираетесь в самой сути техномагии.

Однокурсники радостно загалдели, но я их оптимизма не разделяла. Целая неделя на расчетку?! Я даже боюсь представить, что за задачи он нам приготовил. Надо будет очень внимательно все перепроверять…

— Готовые работы отнесете в деканат, — меж тем продолжал Иллири Аллирен. — Ко мне вопросы есть?

— Скажите, гранд-техник, — осмелился спросить один из моих однокурсников, — может, у вас есть для нас какой-то важный совет?

— Совет… — Он усмехнулся и, прищурившись, обвел нас пристальным взглядом. — Вы справитесь с заданиями играючи, если примете за основу то, что техномагия — это не наука. Всего доброго, господа студенты.

И, не говоря больше ни слова, вышел. Оставив всех нас в полной растерянности.

То есть как не наука?!

Последние слова гранд-техника настолько выбили меня из колеи, что весь путь в Скворечник я проделала, почти не глядя себе под ноги.

Техномагия — не наука? Но что тогда?..

Нас всегда учили, что главное отличие техномагии от классической магии — что она стоит на фундаментальных науках. Физика и математика всегда были ее основой. А значит, и сама является точной наукой. Ведь все логично… Как ты соберешь прибор, если не знаешь, как функционирует та или иная деталь? Как ты заставишь его работать, если не рассчитаешь все факторы воздействия? Столько параметров, столько аспектов… Некоторые устройства ты просто не сможешь сделать, не задействовав большую часть подразделов физики и математики. И даже вплетение магической составляющей без них невозможно. Так почему же тогда техномагия — не наука?! Да чтоб этому гранд-технику аварийный клапан сорвало, а что же тогда?!

Я остановилась посреди лестницы в общаге и, присев, обхватила голову руками. Домкрат мне на ногу, у меня сейчас мозги через уши вытекут! А мне надо, просто необходимо понять! Потому что иначе… расчетку я не сделаю.

Когда я увидела листик со своим заданием… У меня глаза на лоб полезли — без преувеличений. Пять задач и одно примечание. Пять, кардан тебе в форсунку, вообще не решаемых задач и одно ехидное примечание! Их милость гранд-техник Иллири Аллирен, чтоб ему вал на маховик намотало, соизволили оставить мне личное сообщение! Мол, эти задачи для меня — идеальны. И, несмотря на первое впечатление, имеют четкое решение. Потому, милая девочка, дерзай, я в тебя верю.

Какой-то шланг штопаный, а не эльф, честное слово!

Ладно, у меня есть неделя, чтобы с этим разобраться. Попробую сама, если не получится — пойду на поклон к бабуле. Ну а что мне остается делать?.. Упустить такой шанс… Не хотелось бы, ой как не хотелось бы.

Поехать в Лиррвирен… Святые шестеренки, да я даже мечтать не смела!

Техномагия всегда была прерогативой эльфов. Говорят, что наши изобретения отстали от эльфийских лет на двести. Даже ходят слухи, что западные соседи вовсю используют железных людей вместо живых на всяких опасных работах. Так или нет — сказать не могу. Несмотря на все договоры между нашими странами, Лиррвирен неохотно принимает гостей. А те, что туда попадают… помалкивают. Я уж сколько ба расспрашивала, та лишь отшучивается!

Ну вот разве я имею право сдаться или облажаться? Да ни за что!

Я тряхнула головой и решительно поднялась. Так, не раскисаем. Сейчас пойду в комнату, оставлю сумку. Потом найду Марка, узнаю, как он. Затем… в библиотеку? К Улли? Надо будет подумать…

Войдя в гостиную, я сразу отметила, что соседка на месте — дверь в ее спальню была приоткрыта. Интересно, успокоилась на мой счет или вынашивает коварные планы? Надеюсь, хватит мозгов на первое…

Лишь коснувшись своей дверной ручки, я осознала, насколько наивна.

Сначала меня окатило ледяной водой, а затем щедро посыпало морским песком. Я сплюнула мелкие противные зернышки, попавшие на губы, и, резко повернувшись, недобрым взглядом уставилась на соседку. Поганка вышла из спальни, видимо, чтобы лично позлорадствовать и порадоваться своей победе.

— Ой, какая неприятность! — с фальшивым сочувствием воскликнула она. — Кому же ты так насолила?

— И действительно — кому? — тихо отозвалась я, вытирая лицо. — Вот ты дура. Я же искренне и честно предупреждала — не лезь.

— И что ты мне сделаешь? — хищно прищурилась та, чьего имени я даже не удосужилась узнать. — Все, что могла, — уже сделала, — и демонстративно пригладила короткие волосы. — В остальном… Что какая-то техничка сделает настоящему магу?

Ах, техничка, значит. Настоящему магу, значит!

Я почувствовала, как меня медленно затапливает бешенство, и глубоко задышала, чтобы успокоиться. Спускать этой идиотке такую пощечину я, разумеется, не собиралась, но… Месть — это блюдо, которое подается холодным. А в моем случае оно будет вообще ледяным.

— Ах, какая глупая девочка, — промурлыкала я и, забросив не пострадавшую сумку в спальню, принялась расстегивать пуговицы на рубашке. — Что ж у тебя с инстинктами самосохранения так плохо, а? Целый настоящий маг — посмотрите на нее! Освоила азы стихийной и портальной магии и уже считает себя пупом земли.

— А ты и этого не можешь! — гордо фыркнула она.

— О, чтобы испортить тебе жизнь, я могу более чем достаточно. — Я одарила соседку самой «очаровательной» из моих улыбок, а затем резко потребовала: — Назовись!

— Что? — опешила она.

— Имя, — нетерпеливо рыкнула я.

— Святая пара, из какой деревни ты вылезла, что не знаешь, кто я такая, — задрала нос эта нахалка, а затем пафосно произнесла: — Я — маркиза Лиарина Шантермай.

И так на меня взглянула, что я сразу поняла — ждет охов, извинений и прочей чуши. Я, конечно, в курсе, что ее отец — член Совета Содружества, но, как, думаю, не сложно догадаться, плевать хотела на это с королевского дирижабля.

Сейчас, девочка, я тебя обломаю.

— Тогда слушай, Лиарина Шантермай, — я кровожадно ухмыльнулась. — Я, Глория Вейтервин, клянусь, что превращу твою жизнь в ад. Жди, дорогуша.

И, не обращая внимания на замершую брюнетку, краем глаза отметила, что брюнетка зла, но не удивлена. То есть она все-таки знала, кто я? И все равно полезла? Вот дырка от шланга, мозгов совсем нет. Но думать о подобном сейчас мне не хотелось, так что я, не обращая на соседку внимания, быстро стянула брюки и в одном нижнем белье утопала в ванную комнату. А там прислонилась к двери и тихо рассмеялась.