— Ты сейчас куда? — спросила Фира, когда мы вышли из раздевалки.

— Нику сдаваться. — Я поморщилась, а затем, в ответ на вопросительный взгляд, пояснила: — Мы с Марком вчера на боевке малость перестарались.

— А что вы сделали? — немедленно заинтересовалась полуэльфийка.

— Я ей пальцы поломал, она мне — второй раз ребро, — меланхолично сообщил друг, подходя к нам. — Вы в курсе, что орки — странные?

— И это говорит некромант, — фыркнула я, а затем, притянув его к себе, улыбнулась заинтересованной старшекурснице: — Фира, знакомься — это мой лучший друг Марк. А это, Марк, третьекурсница с моего факультета, Фираэт.

— Очень приятно. — Она протянула руку для пожатия.

Друг прищурился и внимательно посмотрел на полуэльфийку. А затем обаятельно улыбнулся и легко поцеловал протянутую ладонь:

— Очарован.

Светлые брови Фиры медленно приподнялись, а затем она хмыкнула и уточнила:

— Если что, я с Шэйном встречалась. На меня ваши некромантские штучки уже не действуют.

Я с интересом следила за разворачивающимся действом. Неужели Марк запал на Фиру? Да быть того не может!

— И что? — спокойно усмехнулся он. — Это изменит то, что первый раз в жизни вижу такого симпатичного техномага?

— Сейчас обижусь, — едва сдерживая смех, сообщила я. — И ба тоже расскажу, между прочим.

— Ба — это ба, — не проняло этого неисправимого ловеласа. — А ты вообще друг детства и сестренка, это не считается.

— Нахал, — фыркнула Фира, а затем сложила руки на груди: — Ничего, что я старше тебя?

— Я вон ее бабуле, — небрежный кивок в мою сторону, — регулярно отвешиваю комплименты, и что? К тому же мои слова никого ни к чему не обязывают, — и хулигански улыбнулся. — Приятно, Фира. Еще увидимся.

И, крепко схватив меня за руку, утащил к залу, из которого как раз вышел Ник. Я лишь успела махнуть полуэльфийке свободной рукой, а потом увидеть, как она смеется.

Да уж, умеет мой друг произвести впечатление! Ничего не скажешь…

— А, Твиксы, — кивнул нам Кайндорф и махнул рукой в сторону двери. — Заходите. Я на минуту отлучусь.

Он выглядел озабоченным и даже немного сердитым. Это не из-за нас, надеюсь?

— Слушай, Глорь, — заговорил Марк, пока я задумчиво смотрела в спину удаляющегося преподавателя, — а откуда я эту полуэльфийку знаю? Лицо вроде знакомое, но вспомнить…

— Это она тогда мой рассказ подтвердила. — Я перевела взгляд на друга. — Ну, когда мы с Алексом и Лиарой поцапались.

— Точно! — обрадовался он и щелкнул пальцами. — Она!

— Что, понравилась? — со смешком поддела я его.

— Интересная, — кивнул Марк. — Экзотичная. Сама понимаешь. — Он усмехнулся.

— Что, приударишь за старшекурсницей? — ухмыльнулась я и покачала перед его носом указательным пальцем. — Ай-яй-яй!

— Да скажешь тоже, — фыркнул друг и расхохотался. — Я что, с ума сошел, с еще одной техномагичкой связываться. Мне тебя, дорогая подруга, во как хватает, — и резко провел большим пальцем по горлу.

— Ну да, не твой типаж — Я хихикнула. — Тебе бы такую, как Белинда…

— Не напоминай о ней, пожалуйста, — тут же скис Марк и хмуро на меня зыркнул. — Будь так добра.

Ничего себе, а целительница хорошо его зацепила своими высказываниями. До сих пор никак не отойдет.

Я хотела сказать ему, чтобы не принимал так близко к сердцу, но в этот момент как раз вернулся Ник.

— А теперь, дорогие мои студенты, — проговорил он, закрывая за собой дверь зала, — садитесь прямо на пол. Будете слушать внеплановую лекцию по технике безопасности, — и так хищно на нас посмотрел, что мне резко стало не по себе, — а завтра после занятия напишете небольшую зачетную работу на эту тему.

— Может, не надо? — несчастно простонала я.

— Да-да, мы уже все поняли и осознали, — подключился Марк.

— Надо, еще как надо, — так ласково сказал Ник, что сомнений быть не могло — вляпались мы с другом конкретно.

Оказалось, что Кайндорф — редкий зануда. Он добрых сорок минут сверлил нам темечки правилами техники безопасности, время от времени докапываясь, как мы запомнили материал. Из зала мы с Марком буквально выползли.

— Все, на завтра готовьтесь, — очаровательно улыбнулся Ник и, насвистывая какую-то веселую мелодию, ушел дальше по коридору.

Кажется, кое-кто только что благодаря своеобразному издевательству над нами поднял себе настроение.

— Изверг, — выдохнул друг, глядя ему вслед. — Все соки выжал. Я словно мечом сорок минут махал, честное слово.

— Ага, — несчастно поддакнула я. — Отомстил нам за вчерашнее по полной. Смотри, какой довольный.

— Гад, — скривился Марк, а затем спросил: — Ну что, обедать?

— Угу, — кивнула я и потеребила кожаный браслет. — В столовой сегодня вроде как обещали трубочки с кремом.

— Сладкоежка, — хмыкнул он.

И мы направились на выход из учебного корпуса.

— А потом ты в комнату? — поинтересовался друг, когда мы подошли к фонтанчику.

— Нет, меня ждет библиотека. — Я поморщилась. — Я еще и недели не отучилась, а уже должна реферат и доклад… А у тебя медитация, да?

— Она, родимая, — с тоской вздохнул он и взъерошил и так растрепанные волосы. — Так лень… Но сама понимаешь.

Еще бы… На каком бы этапе обучения ни находились некроманты, одно оставалось неизменным — хотя бы раз в неделю они были обязаны посещать медитацию и занятия по управлению гневом. У дипломированных некромагов такой обязаловки не было, так как считалось, что они достаточно взрослые, чтобы самим контролировать, когда и что им надо.

В результате мой день закончился хорошо за полночь. Причем из библиотеки меня выперли в девять, заявив, что нечего напрягать библиотекарей в первую же неделю учебы. А все этот доклад для магистра Хейрита! Тема оказалась настолько объемной, что мне пришлось перелопатить уйму литературы! Неудивительно, что в комнату я вернулась со стопкой книг и гудящей головой. И все равно толком ничего не сделала. Хорошо, что плетения и артефакты только через день!

А завтра… Меня опять ждет занятие у Ника. И, честно говоря, мне почему-то было не по себе.

* * *

Яркая луна освещала затихший Ульгрейм. Большая часть студентов уже спала, остальные занимались своими делами.

В темной комнате у окна стоял мужчина и задумчиво улыбался своим мыслям.

Тому, кого в Шэотаканском оазисе знали как Нетопыря, нравилась его двойная жизнь. Ощущение тайны и возможного разоблачения приятно щекотало нервы, заставляя держать себя в тонусе. Ох, если бы окружающие знали, кто именно находится перед самым их носом!.. Мужчина презрительно усмехнулся. Где им! Каждый считает себя умнее остальных. Был только один, кто почти подобрался к разгадке, но его вовремя убрали.