— Ну вообще-то они правы… — начала было я, но она яростно меня перебила:

— А вот и ничего подобного! Эльфы их действительно видят. И многие из выдающихся техномагов Содружества это знают и понимают.

— Ладно-ладно! — Я примирительно выставила вперед ладони. — Но почему тогда мы их не видим?

— Сие науке неизвестно, — легкомысленно пожала плечами Фира.

— Ну и ответ! — недовольно воскликнула я. — Значит, доказательств нет…

— Глория, — спокойно улыбнулась она. — Когда ты делаешь техномагические приборы, сколько у тебя в среднем неудач?

Вопрос застал меня врасплох, и я даже не сразу смогла переключиться.

— Ну… На десять попыток от одной до трех, — через несколько минут все же подсчитала я. — А что?

— Знаешь, почему на сотню техников приходится до пяти техномагов? — проигнорировала полуэльфийка мой вопрос.

— Потому что для этого нужны задатки хоть в одном магическом искусстве? — осторожно ответила я.

— Потому что у большинства техников техномагический прибор получается два-три раза из ста, — веско заявила она.

— Что?.. — растерялась я. — Но как же…

— Эльфы называют нас интуитами, — невозмутимо сказала Фира. — С их точки зрения, мы инвалиды. Не видим плетений, но настолько чувствуем их, что прекрасно работаем с ними на ощупь.

Я стояла словно оглушенная. И не верила своим ушам. Взорванный котел, как такое может быть, чтобы я не знала подобного?!

— Это не секрет, — меж тем продолжала третьекурсница. — Но только в Содружестве считают, что на удачность разработки техномагического прибора влияет лишь старательность и уровень таланта. И пока большая часть Совета Содружества не поменяется, так и будут считать.

— Но бабуля… — не подумав, пробормотала я.

— Неистовая Элла? — усмехнулась Фира. — О, она более чем в курсе. Одна из тех, кто стоит во главе реформаторского крыла Совета.

— И я опять ничего не знаю! — разозлилась я и зло топнула ногой. — Вот же, свинец! Все, надо к ней в гости зайти. На поговор-р-рить!

Полуэльфийка звонко рассмеялась.

— Кстати, именно потому я тоже учусь в Ульгрейме. — Она мне легкомысленно подмигнула. — Видимо, из-за того, что моя мать человек, я тоже не вижу техномагические плетения. И брат мой, пусть и выбрал целительство, такой же. Так что мне комфортнее изучать техномагию среди людей, а не эльфов… — А затем хитро прищурилась. — Что касается твоего задания на расчетку, Глория… Я тоже дам тебе подсказку. Техномаг считается успешным, если в среднем на сотню попыток удачными будут примерно семьдесят-восемьдесят процентов. У тебя этот показатель колеблется в районе девяноста-девяносто пяти.

И опять моя челюсть поздоровалась с полом. Святые шестеренки, да я даже не задумывалась!.. Стоп, а она откуда знает?

— Фира, — протянула я подозрительно, — а ты откуда знаешь?

— Знаю, и все тут, — она посмотрела на меня свысока. — Сечешь, что у тебя самое сильное?

— Интуиция, — выдала я единственный возможный ответ. — Но… Что-то я не замечала, чтобы в реальной жизни она мне помогала.

— Потому что вся уходит на работу, — рассмеялась Фира и похлопала меня по плечу. — Все, я пошла на пару, сейчас будет звонок.

— Постой! — Я схватила ее за запястье. — То есть в расчетке мне надо смотреть не на формулы, а просто прислушаться к себе?

— Именно, — улыбнулась она, а затем махнула мне рукой: — Все, я сбежала! Увидимся!

И прежде чем я успела все-таки спросить, откуда у нее такие познания на мой счет, полуэльфийка скрылась за дверью.

Вот жесть. Ладно, потом спрошу. Мне тоже пора на пару.

В кабинет, где должна была проходить практика по почти бесполезной для меня стихийной магии, я вернулась задумчивая. И даже не среагировала на шипение Мини, которая, к сожалению, тоже была со мной в этой группе.

Больше ничего интересного до конца недели не происходило. Я училась, Марк успевал бегать на свидания, мы вместе огребали тумаков на уроках Ника. Соседка притихла и, кажется, как раз зарабатывала себе стойкую паранойю, пытаясь понять, когда же я ударю. Я лишь усмехалась. Ну-ну, жди. Пока мне и так вполне весело.

Расчетка после подсказок Фиры действительно решалась очень быстро — задачки оказались вполне простыми, если не пытаться подогнать их под известные алгоритмы, а довериться чутью. Значит, полуэльфийка была полностью права насчет техномагии… Удивительно.

На выходных мы с Марком гуляли по городу. Хотели заскочить к ба, но та умотала куда-то из столицы.

В общем, нормальная студенческая жизнь.

Буря разразилась в понедельник.

Резкий звонок будильника разбудил меня всего через несколько часов после того, как я уснула. Сегодня был день сдачи расчетки, и я несколько раз ее перепроверяла. Надеюсь, все правильно сделала…

Первый сюрприз ожидал меня, когда я потопала в ванную. Вернее, попыталась потопать и уткнулась носом в стенку. Как раз на том месте, где была дверь.

— Не поняла, — выдохнула я и потерла глаза.

Нет, сомнений быть не могло — дверь попросту отсутствовала.

— Это еще что за фокусы? — недовольно прошептала я и подошла к окну. — Что за…

И заткнулась, ошарашенно наблюдая, как студенты организованно покидают Скворечник. Через окна.

Так, что-то я не въезжаю. У нас вообще теперь дверей нет?! И кто же это… Впрочем, глупый вопрос — только Улли.

Но, домкрат мне на ногу, что стряслось?! Маленький дух, которого мы навещали вчера утром, конечно, был капризным, но такое без причины устраивать не стал бы.

Я нахмурилась и схватила с прикроватной тумбочки свои незаменимые очки. Так-с, попробую узнать, может, Марк в курсе…

— Подружка, спускайся скорее! — рявкнул друг вместо «привет». — Тут такое!..

Он был на улице, взъерошенный и возбужденный, а вокруг сновала толпа.

— Давай, давай! Я жду тебя у входа в Скворечник, — поторопил Марк — Внизу дежурят стихийники с синими повязками на рукавах — просто крикни в окно, чтобы помогли. Нам срочно надо бежать!

И отключился, гад эдакий!

Да что же там стряслось?!

Я торопливо схватила сумку с вещами и распахнула окно. Моментально вычислила ближайшего ко мне стихийного мага и попросила помощи. А когда тот спустил меня на землю, торопливо поблагодарила и рванула к другу.

Тот ходил взад-вперед перед распахнутой настежь дверью в общагу. Увидев меня, он остановился и схватил мою руку. И прежде, чем я успела задать вопрос, торопливо зачастил:

— Короче, это свинец какой-то! Во всех комнатах Скворечника и аудиториях универа вместо дверей — сплошная стена! Остались только входные и спуск в подвал. Наш корпус вообще затоплен полностью! Лучшие некроманты-старшекурсники с преподавателями внизу, у Улли. Уже два часа и уговорами, и силой пытаются заставить его все исправить, но он бьется в истерике и отказывается! Более того, говорят, по стене, окружающей Ульгрейм, пошли трещины!