— Вы не верите, мисс Далин, поэтому схема и не работает, — подошла к ней воленстирка. — Минутное дело.

Она провела ладонью над землей, и из нее тут же вылез тонкий стебелек, раскрылись два листочка.

— Теперь пробуйте сами.

— О боги, зачем мне это заклинание, я же не садовод! — едва слышно возмутилась баронесса, но Бельт ее услышала.

— Адепты! — раздался громкий голос с характерным акцентом. — Мы с вами выучили больше сотни базовых заклинаний различных магических направлений, но в своей работе вы будете использовать от силы несколько десятков. Тогда зачем мы всем этим занимаемся? Зачем забиваем голову ненужной информацией? А я вам скажу. На последнем курсе каждому выпускнику придется выучить высшее заклинание другой школы, поэтому советую задумываться уже сейчас, какое направление вам ближе. Продолжаем!

Мы с девочками переглянулись. Как-то по жизни привыкли двери руками открывать, а воду из-под крана набирать, а вот светляки — другое дело. Хотя это, конечно, забавно — вырастить цветок за день, перемещать предметы по воздуху и прочие показушные фокусы.

Воодушевленные соседки весь вечер пытались зажечь лампы в комнате с помощью магии, а я метала кинжал в закрепленную на стене толстую деревянную доску, прихваченную из каморки Киделики.

На тренировку по управлению энергией адепты шли в приподнятом настроении, каждый мечтал попрактиковаться не в детских бытовых структурах, а в чем-то помощнее.

Радовались все, но ехидный Гарс направился именно к нам.

— Брайл и компания. Как всегда, веселитесь?

Мы сразу окаменели.

— Нет, милорд.

— Наверное, показалось, — лениво протянул он, так и не отводя от меня колючего взгляда. — Сейчас некоторым будет не до веселья. Мисс Брайл, как ваши успехи в концентрации?

Ах ты, гад! Внутренне напрягшись, взглянула на него исподлобья:

— Никак, милорд. — Щеки запылали.

Гарс сложил руки на груди и нехорошо прищурился:

— Отвратительно! — И, потеряв ко мне интерес, направился в начало строя. — Поздравляю всех. Мы наконец приступаем к активному управлению энергией — ключевому этапу вашего обучения. С леди Бельт вы уже заполняли силой схемы, но сегодня каждый из вас поймет, в чем разница между примитивной бытовой магией и настоящим искусством. Разбились на пары.

Адепты быстро перегруппировались, мне в партнерши, как обычно, досталась Диль.

— Мистер Граллер, что вы сделаете, чтобы управляемая структура заработала?

Монти шагнул вперед:

— Визуализирую ее на нужном объекте, заполню силой и буду поддерживать.

— Да, — кивнул Гарс. — Спасибо, мистер Граллер. В этом вся суть. Сложные схемы необходимо поддерживать, чем сейчас и займемся. Итак, вы бьете своего напарника чистой силой, он обороняется, затем меняетесь. Начали.

Саму энергию было почти не видно, пространство низко вибрировало, удары сопровождала едва различимая рябь, поэтому приходилось работать на ощущениях. Рядом тренировались Венерти и Бэл, их ауры дрожали. Первым поднял руку Венерти, сила рванула вперед, налетела на тускло горящий щит Бэла и отразилась в небо. Тут же последовала контратака, толстяк не успел среагировать и, отлетев на несколько метров, плюхнулся в сугроб. Вскоре его примеру последовали и другие неудачливые студенты, а лорд даже бровью не повел.

Мы с графиней переглянулись. Похоже, без синяков никто отсюда не уйдет. Диль предложила мне первой пробить ее защиту. Наполнив ладони силой, придала ей форму шара и бросила в подругу. Все. Звон прекратился, ничего не произошло. Диль нетерпеливо переминалась с ноги на ногу:

— Яна, ну атакуй!

Я похолодела.

— Диль, я уже…

Она нахмурилась.

— Но я ничего не почувствовала. Попробуй еще раз!

Еще одна попытка. Ничего… Только ладони мерцали.

— Не понимаю.

— Попробуй защищаться.

Уже догадавшись, что без неприятностей не обойдется, припомнила схему персонального щита. На редких лекциях Гарс рассказывал, что подобное заклинание в самом мощном своем варианте могло уберечь мага не только от боевых структур, но даже сдержать удар холодного оружия.

Девушка выпустила энергию. Каково же было мое удивление, когда наполненная до краев защитная структура вдруг исчезла. Вот просто сама по себе взяла и исчезла! В следующий миг я валялась в снегу, а спину разрывала тупая боль.

— Яночка! Яночка!!! — На фоне серого неба возникло лицо Диль. Мир шатался. — Я… я… как же так? Ты же… Зачем ты убрала щит?!

— Я не убирала…

Меня откинуло метров на пять. Нехило так. Однокурсники прекратили занятия и теперь испуганно таращились в нашу сторону. Та-а-ак… Руки, ноги на месте, голова тоже. К нам уже подходил Гарс и мерзко ухмылялся. Вот гад!

— Что такое, Брайл? Энергия не слушается?

С трудом удержалась и не послала его далеко и по-ёзовски нецензурно.

— Продолжайте тренироваться! — приказал он зрителям и заложил большие пальцы за ремень. — Как же так, Брайл? Есть идеи, почему у тебя ничего не получилось?

Диль помогла мне подняться, и я с ненавистью уставилась на довольного магистра:

— Никак нет, ваша милость. Может, просветите?

Он хмыкнул:

— Эх, Брайл, Брайл, я рассчитывал на твою сообразительность. И снова ошибся.

Судорога прошла по телу, и я едва не кинулась на него, чтобы выцарапать глаза, повыдергивать волосенки из этого хвоста на макушке. Кусок дерьма! Ублюдок!

— Все просто, Брайл. Магия — это тебе не свечки зажигать. Силу необходимо контролировать. Каждый момент. Щит ты создала, но сама не заметила, как отвлеклась, и он сложился в нужный момент. То же и с атакой. Ты просто высвободила энергию в пространство. И… Внимание, вопрос. Почему?

— Разделенное сознание, — прошептала я.

Гарс расслышал.

— Именно! — И, препротивно оскалившись, повернулся к графине: — Мисс Орига, продолжайте тренировки с мисс Брайл.

Девушка опешила.

— Но… но вы же сказали… Я ведь могу покалечить… Я не…

— Выполнять приказ! — гаркнул он и чуть спокойнее добавил: — Брайл и так уже заработала поход в лазарет.

Самодовольный урод! Козлина бородатая! Нравится издеваться над людьми?! Тварь!!! Я впилась в его широкую спину испепеляющим взглядом. В голове бродили недостойные, злые и даже гадкие мысли. Запустить бы в него всей своей силой!!!

— Тшш… Тихо! Тихо! — шипела графиня. — Это же Гарс, чего ты ожидала? Как себя чувствуешь?

— Вроде нормально, поясницу ломит, и нога… хрустит, — поковыляла я на свое место.

Диль поморщилась и встала напротив.

— Давай, — кивнула ей.

— Я тихонечко, ты даже не заметишь.

Мои муки продолжились: щиты сыпались, энергия блестящими бесполезными облачками улетала в небо. Слабенькие атаки больно жалили и отталкивали на пару шагов. Истратив почти весь резерв, я не достигла ничего. Гарс больше не подходил, но его внимание ощущалось постоянно. Когда пробили в гонг, я облегченно выдохнула. Довольно с меня этих тычков и бросков! Девочкой для битья быть не нанималась, но, судя по всему, именно такая участь