– Ну, ты шустрая! – упрекнул ее работник казино, который сидел возле рулеточного стола в высоком кресле, назывался пит-боссом и, как поняла Зоя, контролировал работу дилера. Но, кажется, вовсе не собирался увольнять мальчика за то, что тот ей подыгрывал. Наоборот даже подначил:

– Порадуй девушку в честь праздничка! Точно в число попасть сможешь?

– Нет, я только в сектор умею, – зарделся дилер.

– Ну, давай хоть так, – снисходительно разрешил пит-босс.

И крупье вполголоса велел Зое:

– Ставьте: 32, 15, 19, 4, 21 и 2.

Странный набор цифр.

Девушка с удивлением взглянула на Илью. А тот быстро и горячо шепнул ей на ухо:

– Делай, что он говорит.

Выбрасывать целых шестьдесят долларов было жаль, но раз Илья уверен… и сам на те же числа свои четвертаки бросает… Да и задумку крупье она, в конце концов, поняла: тот будет целиться в первый сектор – шесть цифр на рулеточном круге, что расположены справа от зеро.

А Андрей к разговору и не прислушивался, опять усыпал все поле своими «копейками». Куда по две фишки положит, куда по целых пять. Кажется, ему не выигрыш был важен – сам процесс нравился.

И снова закрутился шарик, и опять Зоя радостно вскрикнула: крупье не обманул, она выиграла! Двести девяносто сейчас, и шестьдесят раньше. Целых триста пятьдесят долларов получилось всего за несколько минут и пару бросков рулетки! Ровно столько, как и хотела!

Девушка радостно сгребла свои фишки. Секунду подумала, отделила от них десятку, вручила ее симпатяге-крупье.

Илья одобрительно кивнул, дилер с достоинством поблагодарил. Сунул чаевые в специальную щель на столе.

Зоя решительно поднялась:

– Все. С меня хватит.

– Не вставай из-за стола ни в коем случае! – напустился на нее Андрей.

– Почему? – удивилась девушка.

– Игру спугнешь! – совершенно серьезно ответил парень. – Тебе же везет!

Однако Илья усмехнулся:

– Правильно она делает. Иди, Зоенька, в ресторан. Мы скоро…

И минут через десять к ней присоединился. Один.

– А где Андрей? – поинтересовалась Зоя.

– На блэк-джек перешел. Остапа, кажется, понесло… – ухмыльнулся Илья.

– Может, позвать его? – предложила девушка. – Проиграет весь семейный бюджет. А Лютик жаловалась: с деньгами у них неважно.

– Бесполезно, – покачал головой ее спутник. И задумчиво добавил: – Андрюша-то наш – похоже, игрок…

– Моя мама говорит, он творческая личность, – вздохнула Зоя. – Таким можно. Пушкин и Достоевский тоже играли.

– Нашла Достоевского! – Глаза Ильи полыхнули неожиданной злобой.

Зоя с удивлением взглянула на него, но тот уже взял себя в руки. Взгляд просветлел, пальцы коснулись ее руки, голос бархатный:

– Бог с ним, с Андреем. Зато ты у меня, лапонька, какая молодец!

– Что выиграла? – лукаво улыбнулась она.

А Илья покачал головой:

– Что ушла вовремя. Мало кто умеет.

– Может, надо было остаться? – предположила Зоя. – Крупье-то мне подыгрывал, явно!

– Они всем новичкам подыгрывают. Но только первые пять минут, – объяснил Илья. – Установка такая. Зацепить, дать человеку вкус легких денег почувствовать… А осталась бы – все проиграла. И никакой тебе магнитолы… Ты только прямо сейчас пойди и все фишки обратно на деньги обменяй. Чтоб искушения больше не было.

– Есть, шеф! – весело откликнулась Зоя.

Ей, правда, хотелось еще немного поиграть. Снова ощутить и восхитительное предвкушение, и радость победы. Но спорить с Ильей она не стала.

Может, и скучно, зато разумно. Да и приятно: выиграть немного денег, отметить победу ужином в ресторане, а на десерт – снисходительно похлопать Лютику и группе «Блондинки».

* * *

Концерт задерживался, и Лютик неприкрыто злилась. Мало ведь радости сидеть при полном параде и с тонной макияжа в душной гримерке. Да еще слушать очередную чушь, которую несут подружки по группе, и вдыхать тяжелый, насыщенно цветочный аромат их духов. Какой, интересно, смысл душиться перед выступлением? Все равно никто не оценит. Только вонь пойдет, когда вспотеешь под софитами. Но спорить с девчонками бесполезно – они по своим правилам провинциальных пэтэушниц живут.

А выйти из гримерки нельзя. Во-первых, бдительный Юрик на страже, во-вторых, Лютик и сама понимала: перед казиношной публикой в прозрачном топике только появись. Пьяные мужики репьями вопьются.

Уже больше часа они ждут! Потому что в VIP-зале, видите ли, большая игра в разгаре. И начальство местное ее прерывать концертом не хочет – ждет, пока коты жирные все свои деньги спустят. А им – исполнителям, артистам, то есть шутам, десерту – приходится покорно ждать.

Но вот наконец объявили.

В зале раздался довольный, преимущественно мужской, рев.

И девушки под оглушительное вступление к «Синим глазам» вывалились на сцену.

А народу немало! Кресел никаких нет, толпятся прямо перед сценой, испепеляют похотливыми взорами. Вон и Зойка с Ильей стоят в сторонке, вежливо хлопают. Только Андрея не видно.

Когда под фонограмму работаешь, особо напрягаться не надо. Лютик заученно улыбалась, открывала, когда положено, рот и прижимала руки к груди. Сама же все шарила взглядом по разгоряченной публике. Видно, как и всегда со сцены, было плохо, лишь первые два ряда, дальше – сплошная темная масса. Но Зойку-то с Илюшкой разглядела! А Андрей что, совсем на зады забился? Не его стиль…

Она еле дотерпела до завершения выступления. Пулей рванула в гримерку, натянула поверх концертного наряда любимый вязаный кардиган. Отмахнулась от Юрика с его вечными претензиями и, даже не смыв аляповатого макияжа, ринулась в зал.

Народ ее узнавал, отрывался от игры, предлагал вместе выпить, пытался огладить по попе. Лютик ловко уворачивалась, осматривала публику за каждым столом… Да куда, черт возьми, они все подевались?

Наконец увидела: Зоя вместе с Ильей сладкой парочкой сидят в ресторане. Кинулась к ним, резко оборвала поток комплиментов, выпалила:

– Где Андрей?

Друзья переглянулись.

– Он… он вроде в рулетку играл… – пробормотала Зоя. – А потом в блэк-джек…

– Не видела я его. Тут еще, что ли, залы есть? – нахмурилась Лютик.

– Только VIP, – просветил Илья. – Но он твоему Андрею явно не по карману.

– А на концерте он был? – продолжала расспрашивать обескураженная блондинка.

– Да… наверно… – совсем смутилась ее подруга.

Врать она, хоть и вся из себя бизнесвумен, так и не научилась. И Лютик строго потребовала: