Место позаимствовало свое название у реки, протекающей по его территории и впадающей в Северное море. Вы, вероятно, знаете, что «бор» означает «приливная волна в устье реки», поэтому направление ее потока меняется с приливом. В Боре построена разветвленная система оросительных каналов, но их не хватает, и постоянно нужно строить новые. На эту работу отправляют бригады, сформированные из приговоренных к пожизненному заключению, считается, что эти ребята совершили самые тяжкие неполитические преступления. Политические преступники, как вы знаете, провозглашаются про́клятыми и отдаются в руки Крована. Но на самом деле в эти бригады попадают и мужчины, совершившие незначительное правонарушение.

– Дядя Уэс, – твердо констатировала Рени. – Самое страшное, что он делал, – воровал вещи. Довольно много вещей воровал, но другого зла он, заметьте, никому не причинял.

– Именно так. Мы с матерью годами выслушиваем жалобы об условиях жизни в этой Спецзоне. Когда мой дядя был канцлером, мы надеялись, что в Боре произойдут перемены к лучшему. Не трудно догадаться, кто похоронил все реформы, даже не созвав Совет юстиции. Уиттем Джардин со своей кликой. Так что, когда об этом узнают ребята, с которыми я поддерживаю связь, страшно представить, что начнется.

– Я как раз об этом и думаю, – сказала Дина, подавшись вперед. – Одного Милмура было недостаточно. И тогда мы не знали, как власти отреагируют на протесты. Теперь знаем – подавят силой. Итак, мы можем поднять город рабов, протест должен быть мирным, но всеобщим. Мои люди в Риверхеде готовы организовать забастовку, подобную той, что устроил твой брат, Аби, но только не на одном заводе, а по всему городу.

– Но мы должны попробовать и нечто более радикальное. Разрушительно ударить в самое уязвимое место системы и выбрать такое, где сложно применить репрессии. Протестовать не на улицах, где людей можно окружить и расстрелять. Не там, где есть стены, по которым можно людей размазать. Бор в этом смысле идеальное место.

Члены клуба внимательно слушали.

– Масштабный подход, так? – уточнила Хильда. – Одновременные действия в Риверхеде и Боре привлекут к себе всеобщее внимание. У людей появится идея. И она будет распространяться как круги по воде.

– Именно.

– У меня есть идея, – раздался голос Асифа, которого из-за камина было едва видно. – Хочу сразу сказать, она ужасная, но…

– Не тяни, выкладывай! – почти хором потребовали члены клуба.

– Мы пытаемся изменить общественное мнение. Вдохновить людей встать и высказаться. Хотя большинство из нас не имеют четкого представления о возможностях Дара. Мы знаем только то, что Дар обеспечивает Равным власть. Поэтому я подумал… – Асиф замолчал и заерзал на стуле сильнее обычного.

– Продолжай! – Оз хлопнул его по плечу. – Своей идеей ты нас не напугаешь до смерти.

«Любой идеей можно и напугать, и одновременно вдохновить», – подумала Аби.

– Я подумал, мы должны сказать людям, я имею в виду простых людей, потому что Равные это и так знают… – Асиф сглотнул, так что адамово яблоко судорожно перекатилось по его худой шее. – Сказать, что Дар Мейлира был уничтожен. Если люди узнают об этом, они поймут, что Равные тоже… уязвимы. Пусть Дар разрушил не простой человек, а другой Равный, но это все равно будет знаком.

Предложение Асифа было встречено оглушительной тишиной.

– Я знал, что это ужасная идея, – простонал он, закрывая лицо руками. – И я ужасный человек. Забудьте обо мне.

– Нет. – Это сказала леди Армерия.

Аби напряглась. Настал момент, когда терпению леди Треско пришел конец, и сейчас она выдворит весь этот клуб из Хайвителя, чтобы за закрытыми дверями без посторонних пережить обрушившееся на нее горе. Но она произнесла:

– Нет, это отличная идея. И хотя Мейлир ушел, но его идеалы останутся жить в ваших делах. Как его мать, я даю вам свое благословение.

И у клуба появилась новая миссия. Дина с Озом и Джессикой поедут в Риверхед. Рени приклеилась к наследнице Мидсаммер, и не только потому, как подозревала Аби, что она надеялась с ее помощью найти в Боре членов своей семьи. Асиф, Хильда и Тильда останутся в Хайвителе, по анонимным каналам будут распространять информацию о Мейлире. Кроме того, они поставили перед собой цель – взломать верхний уровень системы администрации Риверхеда.

А что же Аби? Что ей делать? Благодаря Люку клуб принял ее и доверяет ей. Но она не чувствовала себя его полноценным членом. Ей были очень близки взгляды Мейлира, но он погиб. И хотя Аби знала, что Бодина не ставит ей в вину трагедию в Эйлеан-Дхочайсе, тем не менее она была и остается единственным свидетелем тех печальных событий. Аби подозревала, что в отношениях Мейлира и Бодины она навсегда будет тем человеком, кто стал причиной их вечной разлуки.

И потом… Потом существовал факт: Дина, как и Мейлир, и Армерия, и Мидсаммер, – Равная.

Аби не до конца понимала, почему этот факт так важен, но он был важен. Разве может что-то измениться, пока простолюдины ждут, что Равные изменят их жизнь к лучшему?

И разве Аби подписывалась вместе с Диной отправиться в этот политический крестовый поход, задуманный Равной? Ничего подобного не входило в ее планы. Она пришла в Хайвитель только с одной целью – вытащить Люка из страшного замка Крована. Но пока она терпела неудачу.

– А спикер Доусон знает об этом? – услышала Аби собственный голос. – Она представляет интересы простолюдинов в парламенте и сама простолюдинка.

Разговор повернул в новое русло. Ей ответила Армерия Треско:

– Это интересный вопрос. Наблюдатели парламента имеют мало влияния и еще меньше власти. Ну а сейчас они и это потеряли, Уиттем Джардин отстранил их.

– Мой дядя Уинтер хотел ввести спикера в Совет юстиции, – сказала Мидсаммер. – Он надеялся, что это будет один из его последних актов, прежде чем через два года истечет его срок; он пытался заручиться поддержкой. Но это была не популярная идея. Лорд Джардин совершил переворот, и убийство моего дяди стало излишним; если бы не это обстоятельство, я бы предположила, что в тот вечер мой дядя действительно был намеченной целью и что мотивом было предотвратить его реформы.

– Не знаю насчет Ребекки Доусон, но я скажу, кто нам может быть интересен, – ее сын Джон Файерс.

– Ее сын?

Аби впервые слышала о сыне Доусон и не могла понять, в связи с чем его вспомнили.

– Он ее помощник. Выполняет черную работу: выслушивает жалобы людей, пытается взаимодействовать с администрацией городов рабов, борется с Бюро распределения кадров и тому подобное. Я встречалась с ним несколько раз по поводу условий жизни и труда в Боре.

Аби готова была высечь себя за собственную глупость. Выясняется, что существует человек, который мог бы заняться делом Люка сразу же, как только их семью разделили и Люка одного отправили в Милмур. Если бы она тогда знала! Люк мог вернуться в семью еще до знакомства с Мейлиром Треско. И он бы не попал ни в один из тех ужасных переплетов, что привели к трагедии.