— Нет, — покачал головой тёмный, — Анклавы изолированы и варятся в котлах собственной ненависти и интриг.

— А откуда у вас такие подробные данные, — подумав, решил спросить я. Принимать на веру все слова вожака, когда от этого зависит твоя жизнь, я посчитал не очень правильным решением.

— Лоэсса конечно меня прокляла, — с жуткой ухмылкой ответил тёмный, — Но умение договариваться с разными существами не попадает в список того, что мне не доступно. Поверь, информация точная и проверенная.

— Ну хорошо. Я готов приступить к заданию, но это явно дело не одного дня. Где мне жить пока я буду зачищать эти подземелья?

Ааркат кивком головы указал на холмик прелой соломы.

— Все удобства моего дома в твоём распоряжении, — сказал он.

Я с сомнением посмотрел на предложенное мне место ночлега. Это конечно лучше, чем ничего, но, по сравнению с моим домом, гораздо ниже среднего. Гараздо. Но ходить домой не выйдет — слишком уж далеко и долго.

— А с питанием что? — задал следующий вопрос я.

Погонщик недоуменно посмотрел на меня.

— Мои старые глаза стали плохо видеть, — с сарказмом произнёс он, — Мне казалось, что у тебя за плечом арбалет. Это ведь так? — я кивнул, — И, если дырявая память меня не подводит, то внизу растёт густой лес. Так? — я снова кивнул, уже отчётливо понимая, куда клонит мой новый учитель. Прощайте бесплатные завтраки, — Так чего ещё тебе надо? Или я тебе ещё и готовить должен?

— Нет, наставник, — вздохнул я, — Просто решил узнать на сколько человек мне придётся готовить…

— Это правильно, — благосклонно кивнул мне Ааркат, — Тут все просто. На одного человека, — сказал он и, немного подумав, добавил, — И на одного тёмного эльфа.

В этот момент ко мне, бодро перебирая всеми шестью лапами, подошёл мой питомец и ткнулся головой мне в бедро, перемазав слизью штанину.

«Хозяин, Квага все осмотрел. Еды нет».

Я посмотрел на своего спутника, жалобно смотревшего в ответ добрыми фиалковыми глазами.

«Квага голодный, хозяин. А еды нет. Квага везде посмотрел».

— Будет тебе еда, лягуха, идём, — вздохнув, сказал я и направился к выходу.

— Ты куда? — тут же спросил вожак.

— На разведку, — ответил я, — Хочу прогуляться до входа в подземелья ссшелтов.

Глава 15

— Погоди, — произнёс Ааркат и направился в мою сторону, по дороге снимая с шеи какое-то украшение и протягивая его мне, — Вот, возьми. Это немного уравняет шансы во время зачистки.

Клык Вазардаата.

Тип бижутерия.

Прочность неуничтожимое.

Защита 300.

Точность 10 %.

Удача 10 %.

Свойство — при входе в любое подземелье уровень врагов не может превышать более чем на 5 уровней максимальный уровень обладателя кулона. Открывает доступ в сеть подземелий по заданию «Возмездие».

Редкость уникальное.

Я вышел из пещеры и надел амулет Аарката. Помимо дополнительных возможностей он дал мне мощную прибавку к защите и бонусы к характеристикам. Забавно, но этот зуб стал единственным предметом моей экипировки, который хоть что-то мне давал.

Внизу шумел ветвями вековой лес. Солнце стояло высоко и было довольно жарко. Если не случится ничего непредвиденного, то времени хватит на прогулку до входа в подземелье и обратно. Сразу лезть под землю смысла не было — неизвестно, что меня там ждёт. Хлебом-солью явно встречать не будут, значит нужно иметь хороший запас времени. По крайней мере в первый раз. Мои размышления прервал нетерпеливый голос гриста.

«Хозяин, что насчёт еды? Тут тоже нет».

— Еда будет в лесу, — задумчиво ответил я, — Но её ещё нужно найти.

«Идём, хозяин, Квага голодный. Нужно найти еду».

И мы стали спускаться вниз. К моему удивлению змеюка очень ловко передвигалась по склону, наверное это была её родная среда обитания, ничем иным скорость передвижения этой странной ящерицы я объяснить не мог.

Идти нам предстояло вдоль горного хребта. Отметка на карте, в этот раз, была чёткой и, скорее всего, искать вход под землю долго не придётся. Квага бежал справа от меня и, чуть забегая вперёд грустно заглядывал мне в глаза. Наконец я не выдержал и предложил ему самостоятельно поискать пищу. Ящер тут же вильнул в сторону и начал раскапывать какую-то нору. Пришлось остановиться и ждать пока он закончит. Зарывшись в землю до середины туловища, грист комментировал свои действия.

«Есть еда? Нет еды. Квага грустит».

Так повторялось ещё несколько раз и вскоре постоянные причитания питомца превратились в белый шум и перестали меня отвлекать. В какой-то момент ящеру улыбнулась удача.

«Хозяин! Квага нашёл много вкусной еды!» — залопотал он, выскочив передо мной из кустов, — «Квага хороший, Квага поделится!»

— Кушай сам, дорогой, — ответил я, — Мне пока есть не хочется.

Змеюка нырнул в собственнолапно вырытую яму и, с торжеством, вытащил оттуда какую-то мерзкого вида пакость. Проглотив лакомство в один присест грист продолжил поиски еды. Несмотря на худое тельце, еды в моего нового спутника явно влезало много. Через пару километров ящер заметил на земле белку и, встопорщив кожистый гребешок на макушке, неожиданно поднял от земли часть тела с верхней парой конечностей и с огромной скоростью понесся в сторону рыжей любительницы орехов. Белка вовремя заметила опасность и стрелой взлетела на ближайшее дерево. Набранная скорость не позволила Кваге вовремя остановиться и он, на всем ходу, врезался в крепкий дубовый ствол. Я улыбнулся, а когда поравнялся с местом аварии, то и вовсе начал тихо хихикать.

Ящер лежал на земле и вяло шевелил лапками. На дубовой коре остался чёткий силуэт Кваги от покрывавшей его тело слизи.

«Плохая еда», — произнёс грист, — «Хозяин, если увидишь рыжую еду — не ешь. Она больно бьётся. Нужно найти хорошую еду».

Вскоре я заметил крупную птицу, беспечно сидевшую на толстой ветке. Руки не подвели и стрела пробила пухлую тушку. Квага, в красивом длинном прыжке, подхватил добычу у самой земли и сразу её проглотил. Целиком. С перьями и стрелой.

«Вкусно, хозяин», — довольно застрекотал он, раздувая бока, — «Хорошая еда! Есть ещё?»

Я недовольно смотрел на гриста. Заполучить добычу для себя и наставника мне явно не светило, пока это чудовище не наестся. А в том, что это вообще возможно, я начал серьёзно сомневаться.

— Что же ты делаешь, троглодит! — сказал я, — Стрелу хотя бы верни!

Квага смотрел на меня преданными глазами самого счастливого в мире существа. Затем в животе у него что-то булькнуло и он вывалил на траву мою стрелу и пару перьев несчастной птахи. Подобрав и осмотрев свой боеприпас,