– Не согласен. Некоторые моменты я вспоминаю с большим удовольствием.

Мария вспыхнула. Ещё смеет над не насмехаться!

– К сожалению, не могу ответить тем же.

Он улыбнулся как-то невесело.

– Когда-то давно я был юным и глупым. Все были. Но все взрослеют и меняются.

– Не желаю ничего слышать! – вскричала Мария, отгораживаясь ладонью. – И если уж на то пошло, я не нуждаюсь во внимании. У меня, между прочим, есть жених! Вскоре состоится наша свадьба!

Удивительное дело, но о наличии жениха Мария вспомнила только что, прямо посреди разговора. За последние дни, честно говоря, Лиран ни разу не посещал её мысли.

Да, теперь совершенно определённо этот незваный гость из прошлого поставлен на место! Она – счастливая невеста, а ему только и остаётся, что от досады кусать себе локти. Он должен выглядеть растерянным, расстроенным и жалким. Да?

Однако на лице Панкрата не отражалось ничего из вышеперечисленного. Наоборот, он дружелюбно кивнул и спокойно сообщил:

– Надеюсь, Мария, вы будете очень любить своего мужа. Просто безумно! Что он будет вас боготворить, я не сомневаюсь. И конечно же, надеюсь, что вы будете счастливы в браке.

Марии показалось, он снова издевается. Возможно, не так прямо, как в детстве, однако так же зло. Но придраться ведь было не к чему – ей ведь пожелали счастья.

Нарушив все приличия и всего лишь снисходительно кивнув на прощание, Мария отправилась домой. Уже перед сном вдруг поняла – ей обидно. Застарелая обида расцвела другими, новыми красками. Отчего-то хотелось, чтобы новость о том, что вскоре она станет чужой женой хоть как-то задела его, хоть что-то вызвала, однако Панкрат лишь невозмутимо пожелал счастья. И всё.

Прочь, прочь из головы! Вон!

Однако утром невыносимый управляющий по туристам уже ждал аудиенции, о чём Липучка заявила, стоило только открыть глаза.

– Да когда же он оставит меня в покое? – бормотала Мария себе под нос, садясь на кровати, и зевая, и устраиваясь на стуле, и ожидая, пока биот закончит делать ей причёску.

– Липучка, ты не сказала случайно, что я буду занята?

– Подобных указаний получено не было.

Ну конечно же, конечно, Мария не успела даже проснуться, как Панкрат уже назначил встречу, так что отговариваться срочными делами было поздно. Придётся снова его принять.

За завтраком Яу долго смотрела на сестру, а потом с жалостью сказала:

– Мария, мне кажется, ты нуждаешься в помощи. Неужели всё так сложно? Давай, я помогу тебе, у меня сегодня нет никаких срочных дел.

– Нет, нет! – вскричала Мария так резко, что даже младшие отвлеклись от своих обычных хихиканий и шёпотков. Мария натянуто улыбнулась им и добавила:

– Будьте прилежны, придерживайтесь своего обычного расписания и не лезьте в неприятности – вот какой помощи я от вас жду. Особенно это касается азартных игр!

– А что с азартными играми? – У Яу глаза на лоб полезли. Она перевела взгляд на младших и только тогда её посетило понимание. – Ах вот как.

– Боюсь, что так, – Мария с неудовольствием отметила, что глаза опустили только Анника и Джинни, а вот Изма делает вид, будто не понимает, на что намекает сестра, а у Глаши взгляд совершенно дерзкий – понимает, но собирается продолжать в том же направлении.

– Возможно, – словно раздумывая, заговорила Яу, – если у меня будет свободное время, а времени у меня после отъезда родителей хватает, я настрою видео слежку и по возвращению родителей смогу предоставить им веские доказательства обвинения.

Вот тут даже Глаша поджала губы и побелела от испуга. Яу могла. Её, конечно, непросто было вывести из себя, однако возможно. И тогда держись! Всем членам семьи прекрасно известны места стационарных видеокамер наблюдения, однако Яу могла поставить новые и поймать на месте преступления. Хотя родители многое прощали дочерям, на многое закрывали глаза, отговариваясь отсутствием доказательства, однако если им показать видео, те, хочешь не хочешь, будут вынуждены наказывать.

А наказания в семействе Тенявцевых могли быть совершенно неожиданными. Лишение денег, развлечений, дополнительная работа, а самое плохое – лишение совместных поездок. Такое случалось всего трижды и дочери до ужаса боялись провиниться, чтобы остаться дома, когда все остальные отправятся развлекаться в космос или в подводный отель. Поэтому угроза обычно мирной Яу всех поразила. «Видимо, я действительно неважно выгляжу, – подумала Мария, – раз Яу решила помочь мне таким кардинальным методом».

Она с благодарностью посмотрела на сестру и сказала:

– Спасибо, Яу, но я уверена, что наши сёстры достаточно благоразумны и в слежке не нуждаются.

Намёк, конечно же, поняли все. Теперь Мария не сомневалась, что с этой стороны неприятностей до приезда родителей можно не ждать.

Однако оставался управляющий по туристам. И как ни старалась Мария игнорировать свои ощущения, глубоко в душе она подозревала, что Панкрат строит какие-то козни. Вчера она пыталась заставить его открыться, провоцировала, ждала каких-то действий, но он вёл себя безукоризненно, отчего чувство грядущих неприятностей только усиливалось.

Нет, он явно что-то задумал! Слишком мала вероятность совпадения, что он искал работу и нашёл именно здесь, на ферме отца.

Мала… Но всё же есть. Говорят, в жизни такое случается, что ни в каком фильме не увидишь. Следовательно, никаких обвинений быть не может, ему нечего предъявить, кроме подозрений, над которыми он просто посмеётся. Так что же делать?

Конечно, постоянно быть начеку!

Сразу после завтрака Мария отправилась работать. Нечего откладывать, вот встретится с управляющим по туристам и займётся коровами, ночью у двух бурёнок поднялась температура, их изолировали, а ветеринар, который обслуживал животных на ферме семейства Тенявцевых, в данный момент находился в отпуске. Нужно найти другого.

– Доброе утро, Мария, вы прекрасно выглядите, впрочем, как всегда. – Быстрой скороговоркой выдал Панкрат, заходя в кабинет. Звучало до оскомины вежливо и обезличено, словно он каждой двери с утра такую фразу говорит.

– Благодарю. Слушаю вас.

В голове уже законспектировался предполагаемый разговор. Панкрат спросит – ну что, я смог убедить вас построить ездовой трек? А Мария томно ответит – ах нет, ничего подобного, я вовсе не впечатлилась вашими уговорами, так что ни за что не соглашусь. Он удивится, возмутится и опечалится. А там, под воздействием расстройства сразу выложит всё, что скрывает. Что задумал? Зачем появился? А если и не проговорится, может, хоть месть Марию порадует. За всё пережитое.

– Пора идти на прогулку.

Мария уже было открыла рот, чтобы следовать плану и отказывать, но тут поняла, что собственное, её ни о чём не спросили.

– Простите, что?