– Нет, конечно.

– Хит-парад из какого количества песен хотите прослушать? Десять, тридцать, пятьдесят, сто?

– Десять самых лучших.

– По нарастающей или по убывающей?

– Второе. И отгороди нас от зала.

Биот кивнул, включил перегородку, которая закрывала столик от прочих и музыку. Мария тут же отрегулировала громкость, приняв такой уровень, чтобы говорить было некомфортно, и принялась пробовать новое блюдо. Оно действительно оказалось очень вкусным, видимо, Мария от других девушек мало чем отличалась – невольно пришедшая в голову мысль, доставившая массу неприятных ощущений.

Вернуться к ранее прерванному разговору Панкрат не пытался.

По возвращению домой Мария первым делом отдала деньги Яу, и сестра вскоре укатила в город на целые сутки. Мария забеспокоилась и позволила эту поездку только когда сестра подключила отслеживание своего местоположения. Кроме того, она разрешила себе звонить в любое время и сразу же отвечала на звонки, так что Мария, позвонив трижды, слегка успокоилась.

В остальном день прошёл спокойно, младшие сёстры занимались своими делами – терпеливо учились, послушно выполняли порученную им работу и даже выглядели на редкость опрятными, будто и не прятались посекретничать и перемыть Марии косточки перед обедом в пыльном сарае с хламом, что зафиксировано камерой. Вот она – сила предупреждения и профилактики преступлений в действии!

Сразу после ужина с дочерями связались родители. Они выглядели очень довольными и загорели, видимо, повестка дня на конференции была не настолько плотной, чтобы не хватило времени на морской отдых.

Перед сном, принимая контрастный душ и обсыхая под порывами душистого фена, Мария припоминала события дня и улыбалась. Вроде бы всё шло довольно ровно и даже удачно, но душу царапало некое сомнение. Чего-то не хватало. Или, возможно, она забыла о каком-нибудь важном деле? Ведь у Марии, единственной из всей семьи, была крайне странная, дурная привычка – она почти никогда не записывала планируемые события в календарь и не ставила себе напоминалки, так как каждый раз была целиком и полностью уверена, что точно ничего не забудет. И бывало, что такой казус всё же случался. Что никоим образом не заставляло Марию в следующий раз делать запись.

Однако она всё же приказала:

– Липучка, проверь, нет ли на сегодняшний день напоминаний.

– Проверяю. Напоминаний нет.

– Непрочитанных сообщений или любых пропущенных событий?

– Проверяю. Нет.

Что же она забыла? Мария нахмурилась, но тут же заставила лицо разгладиться – ещё не хватало кожу портить.

А потом вдруг поняла, вернее, сопоставила.

После возвращения из поездки, закончившейся совместным походом в ресторан, управляющий по туристам ни разу не показался ей на глаза, и вообще ничем о себе не напоминал. А ведь за последние дни он то и дело приходил и названивал по любому, самому пустяшному поводу.

Стало как-то неуютно. И досадно на саму себя за такую реакцию.

Интересно, что послужило причиной подобному затишью? Неужели тот разговор, который состоялся во время посещения ресторана?

Конечно, Мария мгновенно решила, что так и есть. Панкрат открыл душу, признался, что помнит тот поступок Марии, вспоминает его как самый светлый поступок в своей никчёмной жизни, а что потом? О, она просто наплевала на это, отмела, как нечто глупое и теперь, возможно, это воспоминание потеряло для Панкрата ценность. Из-за неё.

Но разве не этого Мария добивалась? Она хотела вывести его на чистую воду? Пожалуйста, вывела. Хотела отомстить? Да, да, не просто игнорировать, а отомстить? Снова пожалуйста! Хотела игнорировать, будто ничего в прошлом их не связывает? Всё получилось.

Да, но в результате как-то стыдно. И тошно.

Мария промаялась и проворочалась всю ночь, Липучка, отслеживающая качество сна хозяйки даже предложила ей выпить успокоительного, за что и была отключена до утра.

Ах, как долго тянулось время до рассвета. Как сложно было одеваться, когда хотелось поторопить время и бежать, бежать, в столовую, потому что вначале положено завтракать и проверить сестёр, а после на крыльцо, чтобы отправиться на прогулку.

Марию жутко волновало, состоится ли эта самая прогулка. После вчерашнего, после всего этого затишья никто бы не удивился, если бы Панкрат передумал бродить по полям в её компании.

Что следует сделать в таком случае?

Конечно же, опередить его! Отказаться самой.

Но как? По какой причине?

Мария волновалась и думала, и отвлеклась только чтобы выбрать подходящий летнему жаркому дню цвет платья – белоснежный, с крошечными салатовыми узорами, придающими её голубым глазам глубину.

И вот после завтрака Мария снова задержалась, на этот раз пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Приосанилась и степенным шагом выплыла на крыльцо.

Панкрат был там. Стоял у ступенек, сунув руки в карманы. На его лице не отражалось ни обычной улыбки, ни умиротворения. Глаза его прятались в тени.

Мария подошла ближе, посматривая сверху вниз. Он молчал. Она отчего-то не могла вспомнить, как их прогулки проходили ранее – она выходила на улицу… и всё, общение не требовало никаких усилий, всё происходило как по мановению волшебной палочки, само собой. А тут словно оба забыли свою роль.

Да, нужно опередить его!

– Доброе утро. Думаю, прогуливаться больше не имеет смысла, я решила, что следует последовать вашему совету и построить ездовой трек. Если расчёты готовы, прошу выслать мне на утверждение, я переведу деньги.

– Доброе утро, как скажите.

Панкрат поклонился и остался стоять на месте. Мария ушла первой, в отцовском кабинете с важным видом уселась за стол и приказала:

– Липучка, есть входящие документы?

– Проверяю. Есть от абонента «управляющий по туристам».

– Открывай.

Над столом активизировался экран со значками вложений. Схема местности, смета материалов и контакты строителей. Более того, бланк договора, который достаточно подписать, чтобы запустить процесс строительства. Неплохо. Выходит, документацию Панкрат приготовил заранее. Означает ли это, что он был уверен в том, что получит согласие Марии?

Она нахмурила лоб. Тут же заставила себя «не корчить рожи».

Итоговая сумма строительства – семнадцать тысяч рублей. За прошедшие дни Мария потратила всего пять с половиной, так что денег оставалось в избытке. И конечно, это не считая прибыли, которая поступала на недоступный ей счёт. Мария отсканировала сетчатку глаза и поставила под контрактом подпись.

– Липучка, перевести сумму по реквизитам нового контракта.

– Перевожу. Задание выполнено. Получено подтверждение оплаты.