не смогла сдержать нервного смешка: каждая последующая встреча с Главой попечительского совета выходит хуже предыдущей. Скоро Тревор будет оббегать меня десятой дорогой. И, скажем честно, это было бы отлично.

В общежитие я вернулась взбудораженная, как осиное гнездо в которое дворовые хулиганы потыкали палкой. Ворвалась в комнату и увидела, как Илва с быстротой молнии торопливо захлопывает шкаф и прижимается к нему спиной. О, а вот и слушатель!

- Ты не представляешь, что сейчас было!

- Да?.. - нервно поддакнула девушка и нахмурилась, нервно закусывая губу. - А ты чего не в лазарете?

- Взяла за свой счет, - отмахнулась я. - А то такими темпами они угробят ценного мимика. Так что у меня выходные.

- А-а-а, понятно, - криво улыбнулась Илва, все еще прижимаясь спиной к шкафу.

- А ты чего там прячешь? - удивилась я, а после хихикнула. - Ты все же убила Дафну, а сейчас не знаешь как избавить от тела? Тащи ковер! Друг всегда поможет в беде.

От этих слов Илва дернулась, будто ее ударило электрическим разрядом, а после вдруг осела на пол там же у шкафа и горько зарыдала, спрятав лицо в ладонях.

- Илва?.. Эй, ну ты чего?.. - не на шутку испугалась я, бросаясь к девушке и опускаясь рядом с ней на колени. - У тебя кто-то умер?

- Не-эт, - провыла девушка, заходясь в истерике.

- О, ну тогда со всем остальным всегда можно справиться. А что тогда?

- Я самая плохая подруга в ми-ире!

- Эй, ну что ты такое говоришь? Но если ты съела последнее безе, которые вчера готовила Тиль, то да… простить будет непросто. Но думаю, мы придумаем, как загладить твою вину.

Илва оторвала мокрое от слез лицо от ладоней и нервно хихикнула. Я тоже улыбнулась и вдруг почувствовала яркий аромат ванили. Тошнотворно сладкий запах окутал меня в плотное облако, во рту собралась горькая слюна и я почувствовала, как вновь испуганно заверещала внутри меня маленькая дракоша.

Последнее, что я запомнила, прежде, чем упасть в обморок - это испуганное лицо волчицы и крик:

- Маша?!

Очнулась я уже в гостиной, сбросила с лица мокрую ледяную тряпку, так щедро смоченную водой, что от нее намокло платье и села, неуверенно прикладывая руку ко лбу.

- Что произошло?..

Возле меня тут же оказалась Илва, подавая мне стакан с водой. Бледная, но с горящими нездоровым румянцем щеками, девушка запустила дрожащие пальцы в короткий ежик встрепанных волос и дрожащим голосом покаялась:

- Прости… Это я виновата. Хотя… я не понимаю. Этого не должно было быть… Я…- она нахмурилась и поджала губы, а после решительно встала. - Я должна тебе что-то рассказать. Можешь идти?

- Да, - я неуверенно кивнула и направилась за Илвой обратно в нашу комнату.

Окно было распахнуто настежь, уже успев выстудить комнату холодным осенним ветром. Сырым, с ароматами прелой листвы и дождя, который сегодня шел с самого утра.

- Стой здесь, - остановила меня волчица у самого порога, а сама направилась к шкафу, который пять минут назад пыталась закрыть своим телом.

- Не знаю, сможешь ли ты простить, но… это я подставила тебя тогда на ботанике, - вздохнула она и открыла настежь створки шкафчика.

На полке, притулившись между книжек, стоял маленький вазон с цветком драголита.

Заметив мой изумленный взгляд, Илва зажмурилась, а после так же резко открыла глаза и выдохнула:

- Я - элейн Леона Кавендиша.

- То есть как?... - сдержать эмоции не удалось, хотя я честно пыталась. - Ты - истинная пара Леона?! Того самого младшего Кавендиша?!

Илва вновь вцепилась пальцами в короткий ежик волос, горько скривила губы и обхватила себя руками, словно пыталась спрятаться в слишкой большой на два размера больше одежде:

- Вот так. Не знаю, видимо, это какая-то насмешка богов: подсунуть настолько неподходящую друг другу пару. Избалованный “золотой” мальчик-дракон и… я.

- Ой, да ладно! А что ты? Но я вообще не понимаю, как это возможно? Ты же оборотень!

- А ты человек, но это не мешает тебе быть элейн дракона, - резонно возразила девушка. - Для истинной пары это не имеет значения.

- Подожди-подожди… но все равно это разные виды, - я все равно никак не могла успокоится и уложить этот факт в голове. - А ваши дети тогда кем будут? Драковолки? Волкодраки?

- Какие волкодраки?! - вспылила Илва. - Я ненавижу этого избалованного наглого ублюдочного дракона! Не то что от него детей, стакан воды из его рук не хочу! И вообще да пошел он!..

Я только хмыкнула. Такой заковыристый маршрут Леон бы точно не осилил. Я смотрела на растрепанную, похожую на нахохлившегося воробышка Илву, с мужской стрижкой вечно встрепанных волос, дерзкую, резкую и, одновременно, женственную и хрупкую… Надо же, как бывает…

- А Леон знает? Ну, о тебе?

- Нет, - замахала руками Илва. - Дракону нужно коснуться своей пары, чтобы ее почувствовать. Оборотню достаточно запаха. Так и вышло. Я почуяла его в первый день же в Академии в столовой. Обалдела от такого поворота и стала присматриваться издалека. А потом поняла какой он говнюк и дала обещание, что Леон Кавендиш никогда обо мне не узнает.

- Серьезное решение… А как твой зверь к нему относится?

- О, моя волчица в полном восторге от ящера, - грустно улыбнулась подруга. - Готова вилять хвостом и ползти на брюхе к его ногам… Как понимаешь, я против этого.

- Так а цветок драголита тебе зачем? Ты что хотела убить Кавендиша?

- Эй, конечно, я его терпеть не могу, но я не убийца, - возмутилась девушка. - Нет, все дело в том, что он пятикурсник.

Глядя на мое недоуменное лицо, она покачала головой и пояснила:

- Я просто хотела как-то дожить до того момента, когда он выпустится из Академии и свалит в закат. А для этого мне просто нужно как можно меньше с ним пересекаться и не позволять себя коснуться. И, знаешь, я с этим пока успешно справлялась. Чтобы он уж точно не обратил на меня внимания. Даже волосы обрезала…

- У-у-у… как все сложно. Так а цветок драголита тебе зачем?

Волчица вроде бы уже успокоилась, но тут снова вздрогнула. С тоской посмотрела на закрытый шкаф, за которым вновь спрятался злосчастный горшок с цветком-убийцей и ответила:

- Помнишь, ты спрашивала, как