из сумки.

Вот только ментальных переругиваний мне еще не хватало.

Я опустила взгляд, рассматривая что же так вывело из себя Кавендиша и замерла. В груди растекалось ледяное опустошение, недоумение и обида.

Черт возьми, кто же нас так подставил, а?..

На предпоследней странице на полстраницы было написано то, что никогда и ни при каких обстоятельствах не должно было сюда попасть. Настоящая ничем не прикрытая желтая сплетня про наш любовный параллелепипед из Илвы, Леона, меня и ректора.

Черт! И этого точно не было не то что в макете, а даже в планах…

- Значит, ты как будто моя элейн? - скривил губы Леон, глядя поверх моей головы на застывшую волчицу. - Поиграть со мной вздумали, стервы?!

В мгновение он оказался рядом с девушкой, хватая ее за локоть и дергая на себя. И тут же замер, словно его ударило молнией, его зрачки изумленно расширились.

Но тут уже взвыла Илва. Попыталась вырваться из драконьего захвата, а после перегнулась и вцепилась зубами в руку Леона, прокусывая ее до кости.

- Ах ты, бешеная с-с!..

От боли парень разжал пальцы и волчица тут же отпрыгнула на добрых два метра, сделав какой-то невероятный кульбит. Нормальный человек в таком прыжке бы переломал позвоночник. Но Илва устояла, лишь покачнулась, яростно сверкая зелеными глазищами и зарычала не хуже, чем дракон минуту назад:

- Не приближайся ко мне, Кавендиш! Иначе, обещаю, в следующий раз мои клыки будут в твоем горле! И тебе не поможет ни твой дракон, ни твой папаша!

А после торопливо подхватила свою сумку со стула и скрылась в коридоре. Я замешкалась лишь на секунду и тоже выскочила за ней вслед.

- Илва подожди!

- Нет! Не подожду! Это все из-за тебя и этой дурацкой газеты! Решила устроить сенсацию, да?! Ну что, отлично вышло! А сейчас, отстань от меня, понятно?!

Бессильно опустились руки, а на плечи словно опустили камень. Я могла лишь растерянно смотреть, как она уходит прочь по коридору, опустив голову в пол и не глядя по сторонам.

Но как будто этого было мало, за спиной раздалось:

- Я так и не услышал ответа на свой вопрос, Золотко!

- Что ты хочешь услышать, Леон? - я повернулась к старшекурснику, устало разводя руками. - Уж поверь, ставить тебя в известность о моей подруге я точно не собиралась. Представления не имею как эта информация оказалась в газете.

- А ты попробуй представить, - угрожающе прошипел парень. - Не собиралась она…

- Два шага назад, - раздался ледяной приказ за спиной. - Отошел от нее. Немедленно.

Ну, конечно! Ректор. Адриан появился в коридоре словно черный ангел возмездия. И это, кажется, стало последней каплей.

Вся эта несправедливость, подставы и обиды прорвали плотину моей выдержки. Подруга, которая теперь считает меня виноватой в том, чего я точно не делала. Мужчины, которым я нужна лишь как красивый трофей. Одному для удовлетворения больной мести, другому для животных драконьих инстинктов.

- Ненавижу вас всех! - слова вырвались из груди вместе с рыданиями. - Ненавижу этот мир! Драконов! Провались оно все пропадом!

Сбежать подальше и повыше. Уйти, спрятаться, закрыться. И пусть хоть Армагеддон сейчас начнется. Просто не хочу больше никого видеть.

ГЛАВА 28

Сбежать удалось не так-то и далеко. Всего-то к моей любимой драконьей статуе-фонтану в глубине сада. Кажется, я как-то случайно ухитрилась завести свое собственное место силы в Академии. Там, где можно было посидеть в одиночестве и жаловаться неизвестно кому на козлодраконов и несправедливость этого и всех остальных миров.

Хотя из слушателей-то была всего одна маленькая чихуашка.

“Эй, ну чего ты расклеилась?” - Нельсик неловко пытался меня утешить, тыкаясь мокрым холодным носом мне в ладонь. - “Подумаешь, драконы. Долбоящеры они натуральные! Плюнь на них!”

Слезы текли по лицу, заставляя часто моргать и вытирать их рукавом, который уже промок насквозь. Сама себе я как никогда казалась маленькой и жалкой. Я все порчу. Кажется, за что бы я не взялась, все выходит не так и не то.

А еще эти… самцы озабоченных. И кто-то, кому все неймется меня подставить и ткнуть носом. Из-за чего? Кто-то явно приревновал меня к Леону или ректору? Другого варианта я вообще не вижу. Да пусть забирают хоть всем комплектом! Могу устроить акцию: берешь одного, второй в подарок.

Но особенно было обидно то, что Илва, кажется, тоже поверила, что я сделала это специально.

Черт!.. Ну и как тут взять себя в руки?

- Мари? - знакомый голос выдернул меня из мутной реки самобичевания.

Я вздрогнула и всполошенно озирнулась. Моего носа коснулся аромат свежести и дождя.

На парковой дорожке стояли драконы. Да-да, тем самым двойным комплектом. Леон Кавендиш и Адриан Карвер.

Снова эти два несчастья на мою голову! Да что ж они не могут, наконец, оставить меня в покое?!

Но похоже, что покой мне только снится.

Не снился он и самим драконам. Леон так и вовсе выглядел так, будто сначала его засосало в мусороуборочную машину, а после выплюнуло и прокатило асфальтоукладчиком.

Причем даже не внешне, а на каком-то ментальном уровне. От него просто исходили волны растерянности и какой-то нервозности.

Адриан, напротив, был спокоен и собран.

- Прости, - нехотя выдохнул Леон.

Глянул на Адриана, резко протянул руку и мое плечо вновь обожгло магией. Я ахнула и торопливо отшатнулась, ощущая, как тает на моей коже чужая метка.

- Спасибо, - ошеломленно пробормотала я.

Выслушивать мою неловкую благодарность было уже некому. Леон торопливо шел в сторону главного здания быстрыми широкими шагами.

Я вновь устало опустилась на лавочку. Спустя мгновение рядом присел Адриан. Мужская рука коснулась моих волос, убирая выбившуюся прядь за ухо, но я торопливо дернулась и отвернулась.

Еще не хватало сидеть тут перед ним заплаканной с покрасневшими и опухшими от слез носом и глазами. Представляю, на кого я сейчас похожа.

- Я думала, что пока он является студентом его нельзя вызвать на поединок.

- Почему сразу поединок? - приподнял брови ректор. - Уговорить иногда можно и без членовредительства.

Весь скептицизм мира сейчас явно отпечатался на моем лице.

- И как же вам удалось его “уговорить”?

- Позволь, это останется моим секретом, - уклонился от ответа Адриан.

- Да-да, большой секрет для маленькой такой компании, - пробормотала я. - Исключительно на двоих.

- Именно так. Но Леон