все такое. Но как назло в голову ничего не лезло. Всякие там Ромашка или Белочка ей явно не подходили.

Может вообще там целый ритуал особо тайный должен быть, а я тут с Ромашкой к ней пристаю.

А может, просто стоило признаться самой себе, что дать ей имя - означало то же самое, как назвать ребенка. Глупое сравнение, знаю. Но, пока моя дракоша была безымянной, я хотя бы не чувствовала себя так погано от одной мысли, что скоро я уйду на Землю и она… Нет, не хочу даже думать.

К тому же мне давно пора было в лазарет. Я и так два дня профилонила, ссылаясь то на головную боль, то на магнитные бури. Пока, наконец, лекарь Хармс не пригрозил, что доложит ректору, который вообще-то специалист по всем видам бурь, вот и пускай он их усиленно разгоняет вокруг моей скромной персоны. А заодно и головную боль лечит.

Предложенные методы лечения мне не понравились, пришлось сдаться и пообещать, что завтра буду точно-точно.

И вот оно - завтра.

Дверь комнаты за спиной хлопнула. В гостиной показалась Илва, она на ходу откусила бутерброд и торопливо направилась к выходу.

После нашего разговора мне стало казаться, что волчица меня избегает. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке в моем присутствии и старалась лишний раз со мной не пересекаться.

А меня это, скажем честно, обижало.

Вот уж действительно, одни проблемы от этой истинности: из-за дурацкой метки не хватало еще и подруги лишиться.

Фил и Винни тоже были хорошими друзьями, но с ними девочковые сплетни не обсудишь и на козлодраконов не пожалуешься.

- Илва! Подожди меня!

Я нагнала подругу лишь на втором повороте коридора. Алхимическая лаборатория находилась в отдельном корпусе, а мне нужны было во второе крыло в лазарет. Ну, по крайней мере, до выхода мы можем дойти вместе.

- Слушай, я хотела спросить… - неловко начала я, подстраиваясь к быстрому шагу Илвы. - Знаешь, у вас с Леоном больше общего, чем ты думаешь. Ну, то есть, понятно, ты его истинная пара - и это ого-го какое общее. Но на самом деле, я точно знаю, что Леон не ищет свою элейн. Скорее бежит от нее. Я к тому, что тебе не нужны отношения и ему тоже. Зачем калечить себя драголитом? Не думала поговорить с ним на расстоянии? Без прикосновений и всего такого.

- Думала, - неожиданно кивнула волчица. - И не один раз. Даже представляла каким мог быть наш разговор. Но каждый раз останавливала мысль, а что если Леон обманет? Он дракон, Маш… Ни один оборотень не ровня ящеру, поэтому драконы и управляют Верденом. Если он захочет меня коснуться или сделать что-то еще… Я не смогу с ним справится, понимаешь?..

Девушка не закончила свою мысль. Поежилась, переступила с ноги на ногу и тряхнула головой.

- А я не поверю ни одному слову Леона Кавендиша, что бы он ни говорил. Поэтому, нет. Никаких встреч. Прости, я опаздываю на алхимию. Да и тебе, кажется, пора.

Мне оставалось лишь вздохнуть, глядя, как Илва торопливо дергает ручку тяжелой входной двери.

Жаль… А ведь я думала, что это хорошая идея. Если никому из двоих не нужны отношения, зачем вот так себя изводить? Можно же еще на берегу все обсудить. Но с другой стороны, Илва права, Кавендиш слишком непредсказуем и опасен. Кто знает как он отреагирует.

Ладно, что уж… На нет и суда нет.

Я повернулась, направляясь в лазарет, и едва не налетела на Дафну. Староста нервно взмахнула руками, рассыпая мне под ноги стопку библиотечных книг и рявкнула:

- Смотри куда идешь! Вечно от тебя одни проблемы!

- Как только отращу глаза на затылке, так сразу, - согласилась я, поднимая парочку учебников. - Ого… “Растения и минералы. Взаимосвязь и магические эффекты”, “Редкие растения Вердена”, “Природные яды: опасность и польза”. Что это ты так заинтересовалась ботаникой? Я думала, ты как Илва чисто по алхимии.

- Не твое дело! - Дафна вырвала учебник из моих рук. - Собой лучше займись.

Вот и поговорили.

Где-то вдалеке раздался бой часов. Черт, уже три! Я как обычно опаздываю. В лазарет я влетела запыхавшаяся, тут же попав под перекрестный обстрел недовольных взглядов. Хотя посторонних сегодня не было, лишь магистр Хармс с помощницей и уже знакомая троица драконов, но похоже ждать недотепу-первокурсницу никому не понравилось.

Еще несколько минут ушло чтобы восстановить дыхание и собраться. К чести лекаря Хармса, он хоть и сверкал недовольно стеклами очков, но меня не торопил. Видимо, радовался, что я в принципе пришла.

В этот раз я решила поработать с Висмой, красивой брюнеткой с зелеными глазами. Может с девочками у меня получается лучше, чем с парнями? Но стоило потянуться к внутреннему источнику и дальше к магии водной драконицы, как я замерла.

Тяжелое ощущение легло на плечи тяжелым грузом, сжало голову в тисках, заставило дышать рвано и нервно.

Черт! Снова все не так… Да чтоб тебя! Я ведь знаю, знаю, что если сейчас попробую призвать магию, то моя дракоша снова пострадает. И не могу этого допустить.

Шальная мысль заставила подобраться и замереть, задумчиво прикусывая губу. А что если дело вообще ни в ком-то конкретном, а в чем-то?.. В чем-то, что находится здесь в Академии. В лазарете. Или… не знаю. Какая-то мысль настойчиво стучалась в черепную коробку, но оформляться во что-то конкретное не хотела.

- Висма, идем на улицу, - скомандовала я брюнетке. - Одни.

- Но… там дождь, - нахмурился лекарь, преграждая нам путь.

- Не сахарная, не растает. Она вообще-то водный дракон.

На улице и правда моросил затяжной мелкий грибной дождь. Он обволакивал мелкими каплями, больше похожими на густой водный туман.

Я с усилием отбилась от сопровождения в лице лекаря и его свиты и утащила Висму к уже знакомому фонтанчику в дальней части парка.

Призвать магию удалось легко и просто. Маленькая дракоша тоже счастливо вынырнула из глубин подсознания так, словно она только этого и ждала.

О, да! Это будет весело!

Через десять минут счастливая водная драконица плескалась в том самом фонтане, разбрызгивая вокруг миллиарды брызг. Получилось! У меня снова получилось пробудить почти заснувшего дракона!

Я улыбнулась и перевела взгляд на шпили центральной башни Академии, тут же помрачнев.

Значит, моя теория верна. Но тогда что или кто появилось десять лет назад в Вердене и в самой Академии и может