Это было странно, но после того, как я смогла помочь Аленте и сохранила свою маленькую дракошу, я вдруг почувствовала себя… нужной. Удивительное ощущение. Каюсь, я даже вспомнила слова Адриана про “свое место”, но тут же прогнала глупые мысли.

Мое место - на Земле. В своем родном мире. Среди гаджетов, соцсетей, кинотеатров и софитов. А не вот это вот все с драконами-оборотнями, магическими метками истинных пар и первобытным шовинизмом.

В этот раз в лазарете меня встретили с таким нетерпением и радушием, что даже стало не по себе. Словно звезду на премьере блокбастера. Не хватало разве что медведя и оркестра с красной ковровой дорожкой.

Да и количество присутствующих резко выросло в геометрической прогрессии. Многие уже были мне знакомы. И, конечно, Адриан тоже был среди них. Молчаливый и мрачный он стоял возле письменного стола, глядя куда-то в узкое окно на разноцветный осенний пейзаж.

Помимо предыдущих зрителей появился десяток новых лиц, среди которых затесался даже профессор Уэйн Линкерн. Уж не знаю какое было дело “Каракурту” до драконов, но меня привлекло другое. Рядом с преподавателем пристроился… Тревор Кавендиш!

Мужчина был одет в темно зеленый твидовый костюм и с неизменной черной тростью в руках. Цепкий взгляд главы попечительского совета буквально впился в меня, пока я шла от входа. Заставляя нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке.

“А ведь он неподдельно опирается на эту палку, - отметила я про себя, - похоже магическое ранение действительно приносит ему боль”.

- Мария! - лекарь первым подскочил ко мне, взбудоражено растер сухие ладошки и захрустел суставами, в предвкушении разминая пальцы.

Отвратительная привычка!

- А мы вас ждем! - мужчина подхватил меня за локоть и потащил дальше. - Все уже в курсе ваших небывалых достижений. Уверен, вы сможете нас еще поразить!

Сама я такой уверенности не испытывала. Почему-то стоило войти в лазарет и я вновь почувствовала странную тяжесть в голове и не менее знакомое болезненное чувство в груди.

Лекарь Хармс что-то еще рассказывал, без конца гундосил и поправлял блестящие очки в черепаховой оправе, но я его почти не слушала, борясь с подступающей дурнотой. Слишком душно, слишком яркое освещение, слишком много людей. Всего слишком…

Что за черт?! Ведь нормально все было буквально пять минут назад…

В какой-то момент в моих руках оказался стеклянный стакан с уже знакомой жидкостью. Похоже мне вновь предложили то самое зелье из драголита. Нехотя я сделала несколько глотков, опустошая стакан. Внутри привычно потеплело, по венам снова будто растеклась жидкая лава, опаляя внутренности и одновременно обжигая их холодом. Будто жидкого азота хлебнула.

Кое-как отдышавшись, я постаралась взять себя в руки. Ладно, хватит медитировать, надо попытаться сосредоточиться на том, что говорит целитель.

Ох, кажется меня о чем-то спросили и теперь ждут ответа.

- Простите, магистр, я немного задумалась…

Хармс удивленно вздернул бровь, но все же повторил:

- … Трое молодых драконов. Тристан и Юлай из рода огненных драконов. Висма - младшая дочь главы клана водных драконов. Все изъявили желание поработать с мимиком. Что скажете, адептка Золотова?..

А скажу я… что мне глубоко все равно. Но, пожалуй, у этого Тристана очень даже красивые глаза - ореховые с золотыми крапинками. Пусть будет он.

Но стоило лишь подойти к молодому дракону и потянуться к своей магии, как маленькая дракоша внутри меня проснулась, открыла глаза и заверещала, оглушая своими воплями. А после рухнула и накрылась крыльями будто коконом, словно пыталась от чего-то защититься.

Я ахнула и торопливо развеялась образ маленькой дракоши.

Нет! Даже пробовать не буду. Не хочу снова это пережить.

- Что такое? - лекарь Хармс явно заметил, что все пошло не так.

И не только он. Я увидела как дернулся Адриан, но едва заметно покачала ему головой, а вслух сказала:

- Простите, магистр. Я… видимо еще не восстановилась после предыдущего эксперимента и переоценила свои силы. Надеюсь остальные также простят мою слабость и посмотрят представление как-нибудь в другой раз.

- О… - смутился целитель. - Конечно. Как угодно.

- Похоже не только вы переоценили себя, но и вас, - во всеуслышание усмехнулся лорд Кавендиш. - Позовите, когда оценка ожидаемое-реальность совпадут.

Черная трость простучала по мраморным плитам пола и Тревор скрылся за дверью.

- Не расстраивайтесь, Мария, - целитель накрыл мою руку своей костлявой ладонью. - Вы в любом случае уже совершили невозможное и сделали для принцессы невероятный подарок. Не все сразу.

- Да, кстати об этом, - вспомнила я вдруг. - Как думаете, магистр, это заслуживает награды?

- О… - даже как-то растерялся Хармс. - Несомненно.

- Я не об этом, - отмахнулась я. - Мне не нужна материальная награда или еще что-то такое. Но на нашу группу первокурсников были наложены двести штрафных баллов. Наверное возвращенный дракон стоит того, чтобы погасить наказание?

- Нет, - донесся ледяной ответ из угла, в котором стоял лорд Карвер.

- То есть господин ректор считает, что я даже не заслужила хотя бы снять с группы эти чертовы штрафные баллы?! - я разъяренно уставилась на ректора.

- Адриан, действительно, что ты рычишь на девочку? - раздался насмешливый голос. - Тебе жалко каких-то двести баллов?

Спасибо тебе, добрый самаритянин! Моим защитником оказался Каракурт, который неожиданно встал на мою сторону. Спустя минуту к нему присоединился и лекарь Хармс, который тоже принялся стыдить ректора.

- Заслужила, - нехотя признал Адриан под массовым давлением.

- Значит вы снимете наказание? - методично давила я. - И мы можем участвовать в соревнованиях, которые будут через три дня?

Молчание затянулось, но спустя минуту АДриан недовольно подтвердил:

- Хорошо. Вы сможете принять участие в соревнованиях. Только, пожалуйста, без глупостей.

Я облегченно выдохнула. Интересно, а считается глупостью желание активировать ведьмин круг и сбежать на Землю?..

А ведь еще совершенно непонятно, как быть с драконами и камнями? Точнее понятно одно: что-то идет не так. Понять бы еще что именно?..

Ректор раздраженно выдохнул и вышел из лазарета, а я бросилась вслед за ним, нагнав его уже на следующем повороте к административному зданию.

- Адриан, подождите! У меня еще одна просьба…

Мужчина повернулась ко мне с таким выражением лица, словно я злобный консультант масс-маркет косметики и пытаюсь впарить ему тушь, крем для пяток и бонусом кружку с логотипом компании.

- Вот когда начинаешь жалеть о том, что