Поняла?

– Мне что-нибудь взять?

– Конечно. Что за вопрос?! Я же не просто так суши заказываю.

– Ну а вдруг.

– Вдруг появится друг. Как раз ты.

– О как…

– Ну, думаю пора уже.

– И что брать?

– На твое пожелание, но настроение у меня отстой.

– Поняла, – сказала и отключилась.

Смотрела некоторое время в сторону окна, обдумывая свои действия, а потом пошла к холодильнику, вытаскивая шоколадный тортик. Вчера после тренировки купила, но после звонков расстроилась и забыла о нем. Еще чай в термосе заварила и все сложила в корзинку. Подхватила все это дело и направилась к домику на дереве. Я точно знала, что Поля там.

Через пять минут была на месте. Оценила расстояние и поднялась с корзиной, радуясь, что спортсменка. А то бы как тут прыгала?

Постучала в дверь и стала дожидаться ответа.

В ответ мне была тишина. Что поделать? Сильно обиделась. И я ее понимала.

Вновь постучала и быстро прошла в дом. Девочка сидела на гамаке с закрытыми глазами, сложив руки на груди. Вроде как не рада мне.

– Я принесла торт и чай, – сказала, выгружая содержимое из пакета. – Пока не помиримся, будем пить чай.

Тишина.

– Заметь, я могла бы съесть его сама…

– Так почему не съела? – с обидой буркнула Полинка.

– Купила для нас, значит, и съесть должны вместе.

– Нас? – тут девочка опять отвернулась. – Я тебя не нужна.

Сняла крышку с торта и достала нож, который предусмотрительно не забыла. Им начала разрезать наш десерт на куски.

– Нужна, но я боюсь, – честно призналась ей, продолжая кромсать чудесный торт.

– Это как?

– Так же, как и ты, я боюсь любить, чтобы потом не плакать от обиды.

Тут девочка надула губы.

– А ты почему боишься?

– Думаешь, я не боюсь оказаться ненужной?

– Ну, ты же взрослая! Всем нужна.

– Ты ошибаешься. Когда нужна, тогда есть те, кто тебя любят. Но у меня ни мужа, ни детишек. Родители и родственники не в счет – это другое, святое, – сказала и достала термос с чаем, разливая по стаканчикам. – Конечно, до встречи с вами я об этом и не думала, так сказать, все устраивало, но теперь все изменилось. Сейчас все это, мне кажется, важным и нужным.

– Как нет?! А я? А папа?

Обернулась и спросила:

– А я тебе нужна?

– Нужна! Очень-очень нужна! – сказала она и сдвинулась ближе к краю. – А я тебе?

Улыбнулась и прошептала:

– Очень!

Тут она пискнула и сорвалась ко мне, обнимая за талию.

– А я думала…

– И я думала, но ошиблась, поэтому случайно обидела тебя и твоего папу. Прости.

– Ты поссорилась с папой, да?

– Я его обидела.

– Почему?

– Ну, я считала, что он обидел меня, сделал очень плохое.

– А что именно плохое?

– Я бы не хотела уточнять…

– Не бойся, я уже взрослая и все понимаю.

– Уверена?

– Конечно. Я же отлично держалась в спальне, притворяясь, что тебя не вижу и даже сделала вид, что поверила папе.

Забыла, как дышать. Ёшкин кот! Да не может быть?!

– Ты знала, что я в шкафу?

– Я когда поняла, что ты не ночевала в доме, пошла к посту охраны и посмотрела камеры. Из дома ты не выходила.

– И ты…

– Ну, я пошла к папе, – девочка виновато прикусила губу. – Кстати, и твои вещи он плохо спрятал.

Усмехнулась, удивляясь этой невероятной чудесной девочке, и сказала:

– Когда вырастешь, может, пойдешь следователем?

– Ну, не знаю…

– Прости меня, – сказала ей, ощущая потребность извиниться.

– За что?

– Ох… – даже не знала, как сказать и объяснить. Вот что, когда ребенок знает о том, что ночевала в спальне ее отца?

– Да я рада. Я очень рада! Я об этом мечтала. И если у вас будут детки, я буду помогать. Честное слово. Я не хочу быть одной, мне нужны братики и сестренки. Лучше по три штуки.

Засмеялась и обняла ее.

– Ты невероятная! Я сразу это поняла.

– Правда? Правда-правда?!

– Да! Кстати, чай остывает.

– Тогда нужно пить! – восторженно заявила она и схватила кусок торта, наслаждаясь потрясающим запахом. – Мой любимый торт – шоколадный!

– Да, специально брала для тебя.

– А с папой помиритесь?

– Да, только мне нужно решить один важный вопрос с тетей Алиной.

– Она интересная, но мы… не общались. Я видела, как она дядю в стенку бросила. Столько людей было! Мне понравилось, а дедушке нет.

– Мы раньше тоже не особо с ней общались, но сегодня поеду ближе знакомиться.

– Но… ты ведь вернешься?

– Да, – пообещала, ласково касаясь ее щеки. – И если не к папе, то к тебе.

– Но лучше к нам! – многозначительно предложила Поля и запихала в себя весь кусок торта, чем вызвала мой смех.

* * *

И вот я с котомкой стеклянных звеняшек направлялась по нужному адресу, когда услышала мелодию второго телефона. Он был предназначен для женихов. Хотела отключить, когда увидела номер Юрия. Он не сдавался. Нужно отдать должное – отчаянный и упрямый жених. Знает, что хочет, и танком идет к своей цели. Чем-то Кувалова напомнил.

– Слушаю, – сказала, отвечая на звонок.

– Юлия, здравствуй. Это Юрий, если помнишь. Мы уже встречались.

Моментально изменилась в лице. Как он меня назвал?!

– Я вам не говорила, что меня зовут Юлия.

– Мы вроде на «ты»

– Уже нет! Так что?

На линии повисла тишина.

– Хорошо. Каюсь.

– В чем?

– В том, что узнал о вас чуть больше, чем допустимо. Прошу простить и понять, ведь вы мне очень понравились.

– И что именно узнали? А главное, от кого? – уточнила, не зная, кто мог растрепать. Только Кувалов видел меня настоящую. Или он знаком с сестрой? Что-то не то.

– Просто я изначально знаком с человеком, которому вы помогли.

Ну, нет. Не может быть! Обманывает. Но зачем?

– И кто же?

– Не могу сказать на тот случай, если он вдруг к вам обратится.

– Юрий, я уже не работаю невестой на час, поэтому это неважно.

– Может, вы сделаете исключение? Я заплачу достойную сумму. Признаться, я очень надеялся и ждал только вас. У меня нет других вариантов.

– Что вы от меня хотите? – спросила, желая понять. Что у него там за катастрофа, раз ему так невтерпеж?

– Мне нужно, чтобы вы были на важном мероприятии и сыграли мою невесту. Мой дед очень хочет увидеть вас. Понимаете, у него слабое здоровье. Вероятно, ему осталось несколько месяцев, больше не протянет.

– Я понимаю, но твердо решила не заниматься…

– Юлия, несомненно то, что у вас есть работа, много всяких хлопот, но я компенсирую все в полной мере. Вы останетесь довольны. Мне нужен один день. Всего один! Больше не прошу.

– Почему вы уверены, что я понравлюсь вашему дедушке?

– Я чувствую. Стоило с вами познакомиться, и я уже околдован.

Даже стало неудобно от такой лести. Он, случайно, не увлекся? Да и больному деду не все равно?! Неужели все так ужасно?

– Когда ваше мероприятие?

– Мероприятие состоится завтра.

– Нет. Я ничем не могу помочь.

– Может, я подъеду и мы переговорим?

– Нет. Не стоит. Я твердо решила.

– Вы не представляете, как разбиваете мне сердце.

Может, он актер драматического театра? С таким энтузиазмом играет. Но если говорить откровенно, меня раздражала его приставучесть и эта угнетающая мольба.

– Я не могу.

– Всего на несколько часов? Завтра. Мне бы хотелось увидеть вас и показать своему деду. Да и вообще, если бы такая девушка стала моей невестой…

– У меня есть мужчина, – уверенно заявила, не желая слушать дальше этот бред. – И я не буду его обманывать и куда-то уходить. Я больше не работаю невестой на час и прошу вас мне не звонить.

– Да? Мужчина? Все серьезно?

Что за вопросы?!

– Моя личная жизнь вас не касается.

– Понял, простите. И все же, он не против, что вы…

– Вот поэтому больше не занимаюсь.

– Надо же… Завидую. Но может быть в виде исключения?

– Знаете, мне очень жаль, что ваш дедушка болеет, но я в последний раз вас прошу больше меня не беспокоить. Я вынуждена отключить симку, вероятно, так будет лучше. Всего вам доброго! – сказала, не желая хамить. Мужчина в отчаянии, хочет, как лучше.

– Всего несколько часов. Для старика, чтобы порадовался последние дни.

– Нет.

– Это ваше окончательное решение? – послышались недовольные нотки в голосе. Ох, как поменялся!

– Да.

– Жаль. Очень жаль. Тогда до встречи, Юлия. Уверен, мы еще встретимся.

– Это навряд ли. Всего доброго, – сказала и отключила рабочий телефон. Все, его час настал.

Пока