как зовут?

– Меня? Юля.

– Ох, хорошая ты Юля.

– А тот наркоман совсем так не думает, – весело заметила.

– Сам виноват. Заслуженно.

– Это да, – согласилась с ним, и мы, не сговариваясь, рассмеялись.

– Может, тебя подвезти? – предложил седой мужчина.

– Ох, нет. Тут меня должны забрать.

– Твой жених?

Улыбнулась и пожала плечами. Мужчина приблизился и, сжав мое плечо, направился из кафе, а я осталась сидеть, пока сама не услышала входящий звонок. Звонил Максим.

– Да, – ответила и отпила чай. Ну, не просто же его оставлять.

– Я освободился. Ты где? – спросил он, двигаясь куда-то.

– Отлично. Я у твоей работы.

– Рядом? Решила прогуляться?

– Да, тут как бы в кафе.

– С кем?

– Уже одна.

– Кто составлял компанию?

– Ревнуешь? – весело спросила у Кувалова.

– Очень даже.

– Так ты же на работе? Не должен странности говорить.

– Я решал дела…

– Может, тебе еще остаться?

– Нет, я скоро подъеду.

– Ты помедленнее, мне еще две кружки чая выпить нужно.

– Не слишком много перед фильмом?

Перед глазами появилась я, бегущая мимо контролера, мысленно проклинающего меня.

– Пожалуй, одной только наслажусь.

– Так мне не спешить?

– Уже спешить. Полинка ждет! – сказала и улыбнулась, слыша его довольный звук, тут же отключаясь. Убрала телефон и, оставив деньги на столике, направилась к выходу, ощущая себя невероятно счастливой.

* * *

Сказка «По щучьему велению» мне очень понравилась. Улыбалась на протяжении всего просмотра. Что особенно импонировало, так это то, что Полинка тоже сияла от счастья. Она смеялась и постоянно комментировала, дергая нас с Максимом. После мы отправились в пиццерию, где чудесно перекусили, обсуждая сюжет.

– Папа, я не хочу, чтобы этот день заканчивался… – вдруг сказала Полина, сидя на кровати.

– Почему, родная? – спросил Кувалов, глянув на меня.

– Мы никогда так не гуляли… – с тоской прошептала она. – А когда у меня все заживет, все будет как прежде, да?

– Полина, милая…

– Ты обещаешь, а потом у тебя дела. Если бы не Юля…

– Не переживай. Обещаю, теперь все будет по-другому.

– Если у меня только будет болеть нога или рука.

– Надеюсь, обойдемся без этого. А то мы так с тобой не сможем заниматься? – влезла я в разговор.

– Родная, – Максим сжал маленькие ручонки дочери, – я обещаю, что больше не повторю своих ошибок. И к тому же, если будешь больной, то в аквапарк тебя точно не пустят.

– В аквапарк? Ох! Я хочу в аквапарк! А когда?

– Когда у тебя все заживет.

Тут она резко встала и сказала:

– У меня уже ничего не болит, а опухоль сошла.

– Это хорошо, но нужно проверить.

– А аквапарк?

– Как только врач разрешит. Сразу же в этот день.

– Правда? Правда? – переспросила девочка.

– Да. Обещаю. Ты же знаешь, я своих слов на ветер не бросаю?

– Именно поэтому ты всегда говоришь, что посмотришь? Не люблю это слово.

– Поль, как только врач даст согласие, сразу пойдем.

– С Юлей? – уточнила она, сверкая глазками.

– Конечно. Как без Юлии? Правда? – Максим посмотрел на меня.

– Ммм… – застопорилась, не понимая, как на меня все перешло. – Конечно.

– Ура! – закричала Полька и вдруг прищурилась, глянув на меня: – А ты ведь не уедешь от нас, когда моя нога заживет?

Ох. Этого вопроса я вот и подавно не ожидала. Даже растерялась.

– Ох, пока не знаю… – отмечая, с каким напряжением на меня смотрят отец и дочь, я тихо так заметила: – Ну, мне как-то неудобно. Я ведь…

– Дом свободный, а если там не понравится, то и здесь комнат много, – на полном серьезе заявил Кувалов.

– Да, у нас места очень много. А если ты будешь жить с нами в этом доме, так вообще будет классно!

Появилось ощущение, что вот меня к чему-то подталкивают.

– Ох, а можно я подумаю?

– Но ты ведь хорошо подумаешь, чтобы мы были вместе? – с надеждой проговорила девочка.

– Вот хитрюшка, – сказала и обняла ее. – Только ты выздоравливай.

– И сразу в аквапарк?

– Если врач даст добро, – ответила, ощущая задумчивый взгляд Кувалова.

– Как много зависит от врача, – со вздохом пробубнила Полина, громко зевнув.

– Ты будь осторожна, – подсказал отец.

– Хорошо, – согласилась Поля, тут же прикусывая губу и поспешно предлагая: – А можно, мы завтра погуляем по набережной?

– Очень хочешь? – переспросила у нее, озадачиваясь, когда я там в последний раз была. Все мне некогда было.

– Да! Очень-очень!

– А ты там была? – как-то напряженно поинтересовался папа, очевидно, задумываясь над тем, откуда дочь знает об этом месте. Значит, сам не водил.

– Мы с тетей проезжаем мимо по пути в стоматологию. Но ей все некогда…

– Хорошо. Тогда завтра.

– И даже если дождь?

– Возьмем зонты, – ответил Кувалов.

– И даже если дел появится много-много?

– Да, – уверенно подтвердил Максим и наклонился, поцеловав дочь в щеку и погладив по голове. – А сейчас ложись, а то нога еще долго будет болеть, если нормально не отдохнуть.

Тут девочка поспешно залезла под одеяло и накрылась им.

– Я готова! Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – произнес Максим и направился к двери, а у меня вот так не получилось.

– А сказку? – услышала я в спину.

Обернулась, удивляясь ее вопросу.

– А ты не маленькая?

– Разве? – на ее лице появилась грусть. – Тогда историю. Просто мне никто их не рассказывал…

– Ох… – тут же села на место и схватила первую попавшуюся книгу, которую ей принесла.

– Ну, тогда, пожалуй, мы начнем читать румынские сказки.

– А я не маленькая? – тихо спросила она, оглядываясь по сторонам, будто кто-то нас мог услышать. Было так смешно наблюдать.

– Никто не узнает, а ты поймешь, как это здорово, когда тебе читают сказки.

– А тебе мама читала?

– Мне бабушка и дедушка читали. Родители всегда работали.

– О, а ты мне теперь читаешь. Все честно!

– Да. Тогда поехали? – предложила, пролистывая содержание, пока не наткнулась на первую главу.

– Да! – воскликнула Полина и закрыла глаза, счастливо улыбаясь, приготовившись слушать. Я еще несколько секунд любовалась, а потом приступила к чтению.

Через двадцать минут я оставила книгу на тумбочке и вышла из комнаты. Полинка крепко спала. Еще бы! Столько впечатлений и надежд! Была рада за девочку.

Прошла по коридору и стала спускаться по лестнице. Осторожно двигалась, когда увидела Кувалова, разговаривающего по телефону в гостиной рядом с камином.

– Нет, мы не сможем. К сожалению. Да, естественно, ничего не нужно отдавать. В следующий раз непременно будем.

Через минуту он отключил телефон и некоторое время смотрел прямо на меня.

– Уснула? – спросил меня, прожигая своим заинтересованным взглядом.

– Да. Спит без задних ног. Кстати, тоже бы не отказалась.

– По тебе не скажешь, – заметил он и усмехнулся.

– Это обман зрения.

– Я отменил встречу одноклассников, – вдруг сообщил он.

– Почему нет? Я позабочусь о Полине.

– У меня впервые семейный отпуск дома, и я не променяю его ни на что, – серьезно заявил он и хищной походкой направился ко мне.

– Впервые?

– Да. Даже когда не было семьи, как-то не сложилось. Не знал, что это такое, – признался Максим, приблизившись ко мне.

– Но встреча одноклассников тоже редкое событие.

– Я переживу, как и все там, – Максим приблизился и сграбастал в свои объятия. Притом так спокойно, будто всю жизнь так делал. Замечу, что и мне было комфортно.

– У нас есть бассейн. Не хочешь искупаться?

– Решил утопить за то, что сорвала тебе идеальное появление с невестой при одноклассниках?

– Почему идеальное? Ты ведь была бы собой, так что…

– А я, по-твоему, далека от идеальной невесты?

– Ты лучше: добрая и при этом взрываешься за несколько минут, если что-то беспокоит; честная, но вместе с тем интригующая. Ты замечательная… – вдруг серьезно произнес он. – Знаешь, я понял, что не хочу туда ехать с тобой.

– Почему?

– Потому что мы бы проводили все время в номере, совершенно позабыв обо всех.

Стало нечем дышать. От этих слов в груди вспыхнул настоящий пожар. Вот как так?

– Юля, ты… мне нравишься. Такая, какая есть.

– А ты вот… – задумалась, понимая, что и он мне очень нравится. Даже слишком. Мне хотелось быть сейчас рядом с ним. И просыпаться утром с Куваловым очень даже завораживающая картина.

Поразилась своим выводам.

И когда успела так увлечься этим мужчиной?

– Знаю несколько подходов, способных перекрыть мои недостатки, – деловито заявил Кувалов, решив, что я намекаю на то, что он мне не нравится.

– Уверен? – весело уточнила, ощущая его ласкающие руки на своей спине.