тут уж не смогла промолчать. Меня разбирало любопытство.

Девушка скривилась и проговорила.

– Чистосердечное признание растопит твое сердце?

– Возможно. И кусочек шоколадного торта.

Она засмеялась, а зря. Я бы не отказалась.

– Поэтому я признаю, что была не права. Да вот. И хоть не люблю оправдываться и просить прощения, но я накосячила… – тут Бесстрахова посмотрела на меня придирчивым взглядом. – Прости меня. Я не должна была лезть в твой банк и проверять счета. Я ведь сразу определила, что ты отправляла деньги сестре на кредит, когда уже пробила ее операции.

– Больше не говори, – попросила ее и перешла к обеду. Зачем мне портить аппетит?

– Ага, не буду, – кивнула она, хватая вилку, но застыла с ней в воздухе. – Просто я хотела объяснить. Эти дни я переживала.

– Ты?

– Да. Я уважаю Максима и хочу ему добра. Только вот переборщила. Поэтому мне важно было с тобой встретиться и объяснить.

– Хорошо, – согласилась и, наконец, отложила вилку, а то ведь все это время так и держала в руке. Следом повела бровью, давая понять, что с нетерпением жду окончания исповеди.

– Я не понимала, за что тебе платят.

– И моя сестра тебе помогла? – помогла ей. Чем быстрее договорит, тем скорее пообедаем! У меня всего двадцать минут осталось.

– Да.

– Как я понимаю, в твоих глазах я…

– Нет. Ничего такого. «Женихи» сами тебя нанимают, чтобы успокоить себя и близких. Это их право, а твое – помогать или нет.

– Нанимали.

– Что? Почему? Я все испортила?

– Все пошло не так с этим заказом… – призналась я.

– А может, ты просто решила закончить с этой работенкой, когда нашла настоящего жениха? – весело поинтересовалась Алина.

– Ты на что намекаешь?

– На ваши поцелуи с Максимом. Признаться, такая страсть, что даже позавидовала. Или ты всегда такая горячая?

– Не твое дело.

– Не злись. Я не со зла. Хочу понять, что Максим для тебя значит. Знаешь, у него же была жена Екатерина. Та еще тварь! Играла миленькую и добрую, а потом родила ребенка и посчитала, что все ей должны и обязаны. Напрочь забыла про Полину, оставляла дома одну, пока Максим не узнал. Ох, тогда был скандал! Мы думали, эта дрянь успокоится, а она посчитала, что ее муж недостаточно богат и нашла себе нового. И как-то темной ночью, забыв про свою девочку, умотала в Германию.

– И Максим справился?

– Конечно, только вот разучился верить женщинам. Мать у него аналогично поступила в свое время с отцом. Еще та змея была. Отец Максима не справился и запил, пустив все отцовское богатство коту под хвост. Максиму пришлось все с нуля восстанавливать. Поэтому у него такая нелюбовь к нам, прекрасному полу. Но думаю, его можно понять.

– В любом случае Максим забыл про свою дочь.

– Хотел создать ей все условия. Видишь ли, у них есть дед. Кувалов Николай Петрович – своенравный противный старикашка, способный выбесить даже невероятно спокойного человека, как…

– Ты? Ого… А я и не знала.

– Нет, я говорю про свою тетушку. Кстати, она работает в церкви, помогает батюшке. Характер у нее золотой, но вот даже она не выдержала этого черта. Они встречались.

– Какие страсти!

– Вот и я о чем! Говорят, раньше он был даже покладистым, когда его жена была жива, а потом совсем испортился. Стал мелочным, требовательным и довольно агрессивным. Что не так, так сразу лишает наследства, которое ему своими руками добыл Максим. Все эти гостиницы… ничего не стоили, если бы он не рисковал.

– А я думала, что у Кувалова только бойцовский клуб и охранное агентство.

– Это его бизнес, который он открыл уже после ухода жены. А есть еще гостиницы и магазины. Но так как по документам владельцем является еще дед, то он и рулит там. Хотя, и не только там…

– Ты о чем?

– Дед еще считает, что можно жениться и разводиться только с его разрешения. Другого не приемлет.

– Странно.

– А я сразу сказала, что дедуля странный, давно выжил из ума.

– А как вы со Стасом?

– Ну, Стас далек от всего этого. Его сердце отдано СОБРу. Им нельзя командовать, поэтому дед на него махнул рукой, а когда мы признались, что расписались, то и вовсе крест поставил.

Тут задумалась. А Максим, случайно, нанял меня не для услады глаз своего деда? Он говорил про одноклассников, а потом, если все поверят, то собирался везти меня на огромное семейное мероприятие.

– А что у вас там за мероприятие намечается? – поинтересовалась у Алины.

– О, уже знаешь? У деда юбилей.

– Сто лет?

– Только восемьдесят, но он полон сил и энергии, достанет кого хочешь.

– А дед был против жены Максима?

– Он? Нет! Дед ведь и нашел эту дуру, идеальную с деревни, которая читала Есенина и восхваляла его поганый характер. Не знаю как… – тут она задумалась. – Хотя о чем это я? Конечно, знаю! Подложили эту деревенскую девочку, якобы девственницу, под Максима и та понесла. Все просто и банально.

– Ох…

– Да, тогда Максим так уставал, как проклятый пытался сохранить гостиницы, и попался на крючок, стоило немного расслабиться, так сказать.

– И все же идеальная невеста сбежала?

– Да. Хотя дед требовал вернуть и наказать.

– Розгами?

– Ну, что-то такое было, насколько знаю, но она умотала в Германию.

– Понятно.

– Да ни черта непонятно! Тут дед на свой юбилей приказал всем с невестами явиться, и если опять Максим ослушается, то все гостиницы он отдаст Юрию.

– Юрию?

– Твареныш еще тот, но весь такой добренький, что каждый раз, когда вижу, мне хочется врезать ему, чтобы убрать эту цветущую улыбку.

– Пытался приставать? – предположила я, зная характер Алины.

– Ага. У деда в особняке на каком-то званом вечере. Ну, я и ответила: вдолбила в стену и сломала ему челюсть. Потом еще Стас прибежал, немножко руку вывихнул, лицо разбил, всего помаленьку. Тут все и сбежались.

– Ох…

– Угу. Только вот этот урод при всех заявил, что сама соблазнила, а потом когда услышала шаги мужа, начала драться.

– И?

– Дед поверил Юрию. Кому еще?

– Он мне уже не нравится.

– Дед или Юрий?

– Вероятно, вместе.

– О, если бы ты видела Юрия, то не подумала бы так. Прямо оратор сладких фраз, весь такой вычурный и добрый. Кстати, накопала на него много чего интересного, а дед не поверил, выгнал меня. Теперь и Стас туда не ходит.

– Все так плохо?

– Да. Вечно я лезу, куда не нужно.

– Да, характер у тебя мерзкий.

– Ты свой видела?

– Знаешь, я столько лет работала идеальной невестой, так что никто тебе не поверит.

– Слушай, а может, ты меня научишь?

– Драться?!

– Я отлично владею боевыми искусствами, и учить меня чему-то новому будет сложно. Но вот стать желанной, чтобы кое-кого соблазнить, я до сих пор не осилила.

– А что… кто-то близкий не соблазняется?

– Да, считает меня своей лучшей подругой и не больше. Смешно.

– А как так вышло? Вы же женаты.

– Ох, это очень длинная история, а у тебя осталось всего семь минут и полная тарелка холодного обеда, – сообщила Алина и рукой показала на настенные часы.

Только сейчас поняла, что, действительно, ничего не проглотила, а времени совсем не осталось. Охнула и принялась стучать вилкой по тарелке, поглощая еду. Верила, что я справлюсь, а договорить мы всегда успеем.

Глава 20

Решила пройтись до работы Кувалова. Так сказать, до клуба, в котором еще недавно страстно хотела работать. Теперь уже не горела желанием, учитывая нашу связь.

К слову, почему же я иду туда? Так получилось, что недавно Максим прислал сообщение, в котором попросил меня подождать его. Насколько поняла, у него что-то там случилось и требовалось его личное присутствие. Даже стало интересно, что произошло.

Решила не ждать, а пройтись. Написала Максиму, чтобы как он освободится, мне позвонил, так как мне еще нужно зайти в одно место. Вроде и не нужно, но сказала, чтобы не мчался ко мне, когда я решила прогуляться до него. Не любила ждать.

Странно, но после разговора с Алиной мнение об этом мужчине изменилось. Кардинально. Нет, я там не хотела бежать к нему и отдавать