джаз. Там очень хорошая музыка, но внутри я ни разу не была. Давай зайдем ненадолго?

– Ой, нет, я хочу в «Неллз» пойти.

– Да брось, пойдем! Просто посмотрим. Я обожаю такую музыку. И потанцевать там сможем.

Люси очень неохотно, но согласилась. Клуб был маленький и уютный. Я уверенно прошла через весь ресторанчик и подошла прямо к сцене. Сразу же я обратила внимание на ударника, он очень круто играл и здорово выглядел на фоне всего этого антуража. И прическа у него была что надо – пышные афро, которое носят настоящие поклонники фанка. Я повернулась к Люси и сказала:

– Давай останемся на немного? Присядь пока, выпей.

Группа играла очень зажигательно, и я просто не смогла удержаться и пустилась в пляс. Сначала ко мне присоединилась Люси, а потом и все остальные посетители встали с мест и заплясали вместе с нами. Запыхавшаяся и разгоряченная, я подошла к барной стойке выпить чего-нибудь и обратилась к женщине, стоявшей рядом:

– Вот это я понимаю музыка, да? А кто они такие?

– Они вольные птицы, сам по себе каждый. Вот тот, на саксофоне, мой муж.

– Понятно, а про ударника не знаете ничего?

– Про него не подскажу, извините. – Она промолчала и неожиданно улыбнулась.

Через пару минут оркестр вышел со сцены на небольшой перерыв. Когда ударник проходил мимо нас, она просто схватила его за рукав и сказала:

– Извините, моя подруга очень хочет с вами познакомиться.

– Правда? И где она?

– А вот.

– А я не думала, что вы такой грубиян. Я с вами разговаривала, а вы просто развернулись и ушли. Разве так делается?

На этих словах немного подтолкнула меня вперед. Я так и обалдела, такого со мной еще не было. Немного помолчав, я начала с ним разговор:

– Привет! У вас отличная музыка.

– Спасибо.

– А как тебя зовут?

– Дейна, – ответил он растерянно и огляделся.

– М-м, вот как.

И все, он пошел дальше! Но я не собиралась отпускать его просто так. Я подошла к столику, где он отдыхал с группой, подвинула стул и нагло уселась рядом. Ударник, увидев меня, чуть не свалился. И тут я начала:

– А я не думала, что вы такой грубиян. Я с вами разговаривала, а вы просто развернулись и ушли. Разве так делается?

Какое-то время он растерянно смотрел на меня, а потом громко расхохотался.

– Хорошо, а тебя как зовут?

– А какая теперь разница? – гордо ответила я.

В конце концов мы разговорились и обсудили просто все на свете, пока он не сказал, что ему пора вернуться на сцену.

– Ты ведь не уходишь еще? Ты здесь с кем?

– Я с подругой пришла, вот она сидит.

Во время следующего перерыва Дейна подошел ко мне и сказал, что скоро их выступление заканчивается и, если я не против, мы могли бы пойти куда-нибудь еще. Мы немного поболтали, и я предложила ему выйти на улицу:

– Слушай, здесь так накурено, дышать нечем. Не против, если мы немного подышим на улице?

– О’кей, давай посидим на ступеньках.

Мы вышли из подвальчика, и вдруг Дейна замер.

– Слушай, я хочу тебя обнять. Можно? Разрешаешь?

Я посмотрела на него так, словно мы уже сто лет знакомы и ничего более естественного, чем эта просьба, и быть не могло. Я крепко-крепко к нему прижалась, и тут меня словно током поразило – это он. Точно такое же чувство у меня было, когда я услышала о поездке дяди в Лондон или когда узнала о работе фотомодели. Этот застенчивый ударник с дикой афро-прической и есть тот самый.

В тот вечер мы уже никуда не пошли, потому что было поздно, но зато обменялись телефонами, и я попросила позвонить мне завтра.

– С утра я буду на работе. Позвони мне ровно в три, хорошо?

Я хотела проверить, позвонит ли он мне ровно во столько, во сколько сказала я.

Телефон зазвонил в двадцать минут четвертого.

– ТЫ ОПОЗДАЛ!

– Да, прости пожалуйста. Пообедаешь со мной?

Мы встретились в маленьком кафе в Гринвидж-Виллидже и вновь не могли наговориться. Сейчас, когда я знаю его очень хорошо, я понимаю, как для него это было нетипично – с незнакомцами он обычно очень молчалив. В конце вечера у меня промелькнула в голове очень странная мысль, от чего я расхохоталась.

– Над чем ты смеешься?

– Да так просто, не обращай внимания. Если я тебе расскажу, то ты решишь, что я чокнутая.

– Да расскажи, не стесняйся! Я и так думаю, что ты с приветом.

– Ну раз так: я собираюсь завести с тобой ребенка.

В глазах Дейны явно читалось: «Да, она и правда ненормальная».

– Понимаю, что ты удивлен. Но мне почему-то захотелось тебе это сказать. Забудь, считай, что этого не было.

Позднее Дейна признался, что в тот момент был готов бежать куда глаза глядят. Он думал: «Да уж, от этой дамочки нужно точно держаться подальше. Встречаться с ней нельзя. Она по-любому такая же чокнутая, как та маньячка из «Рокового влечения».

Дейна проводил меня домой, но был очень молчалив и задумчив. Я очень злилась на себя – это же надо быть такой идиоткой, чтобы сморозить такое на первом свидании! Но в тот момент мне это казалось чем-то очень обычным, все равно что о погоде поговорить. В общем, Дейна не звонил мне целую неделю, и кто бы мог осудить его за это? Я в конце концов не выдержала и решила набрать сама.

Я крепко-крепко к нему прижалась, и тут меня словно током поразило – это он. Этот застенчивый ударник с дикой афропрической и есть тот самый.

– Ты где сейчас? – спросил он.

– У знакомого. Сходим куда-нибудь?

– О боже, да, конечно! Пойдем пообедаем.

– Я тебя люблю.

– И я тебя люблю.

Я в ужасе повесила трубку. Хотела быть паинькой и не болтать ничего лишнего, а сама взяла и вывалила признание в любви незнакомому мужчине. «Я тебя люблю» – ну и бред. Я не понимала, что со мной происходит. Обычно, когда мужчина проявлял ко мне интерес, я бежала прочь. Скрывалась со всех радаров. А тут сама начала преследовать мужчину, которого едва знаю. Я впервые почему-то захотела отношений и шла напролом.

Мы встретились в кафе и снова бесконечно обсуждали все подряд. Через две недели я переехала к нему в Гарлем. Через полгода мы решили, что хотим пожениться. Примерно через год Дейна как-то сказал мне:

– Знаешь, мне почему-то кажется, что ты беременна.

– Да упаси Аллах! Ты почему так считаешь?

– Ладно, чего спорить, пошли в аптеку.

Я пыталась спорить, но он был непреклонен. Мы купили тест, и результат оказался положительным.

– Ты ведь не веришь этой дурацкой коробке, верно? – сказала я, указывая на упаковку тестов.

– Сделай еще один.

И снова положительный. Меня, конечно, немного подташнивало какое-то время, но я связывала это с приближением месячных. Правда, в этот раз я чувствовала себя хуже, чем обычно. Но нет, это не могло быть из-за беременности! Я решила обратиться к доктору – почему-то я решила, что непременно заболела чем-то страшным. Я объяснила ему симптомы, и он взял у меня кровь на анализы. Три дня от него ничего не было, и я начала паниковать: «Ну, точно. Я больна чем-то страшным, и он оттягивает разговор».

В один из дней я пришла домой, и Дейна сказал, что мне звонил доктор, но передавать ему ничего не стал, а попросил предупредить, что наберет мне завтра снова около одиннадцати или двенадцати. Та ночь была самой долгой в моей жизни – я без конца ворочалась и размышляла о своей судьбе. Неужели мне суждено умереть от какой-то болезни?

Утром я буквально сидела