Но чем скорее страх доводил их до безумия, тем меньше шансов на спасение у них оставалось. Два Герцога взмыли в небо на своих крылатых скакунах. Абигор призвал копье и тут же метнул его, целясь дракону в шею. Все демоны Ада знали, что, когда это оружие достигает своей цели и взрывается, горизонт становится чист, столь велика была разрушительная мощь этого Герцога.

***

Двое мужчин стояли на оборонительной стене лагеря и слушали, как по одну сторону от нее бегают и мечутся люди, в надежде спасти свою жизнь, а по другую грохочет доспехами армия демонов. Говарду и Томасу было некуда спешить. Первый не видел смыла в бегстве, и хотел хотя бы последние минуты своей жизни провести спокойно, насколько это было возможно, а второй не желал покидать свой пост до тех пор, пока каждый человек в лагере не уберется за горизонт.

— Сохраняйте спокойствие! Каждый житель города успеет уйти в безопасное место до того, как сюда заявятся демоны!

— Перестань рвать глотку, Том. Эти люди бегут не от армии демонов, а от суровой правды, ведь человечеству пришел конец. Наши силы разбиты, и теперь во всем мире нет такого безопасного места, где бы мы могли скрыться.

— Ну уж нет, Говард, это не конец! Силы Ада наверняка ослабли после битвы с Дином Освободителем, если мы сейчас соберемся…

— Да не будет уже никто собираться. Люди были готовы пойти лишь за Дином, а теперь, когда он проиграл, у нас не осталось лидера. За прежним-то Освободителем пошел только каждый второй воин на материке, а уж теперь точно каждый сам за себя. Этого и следовало ожидать с самого начала, — он выдохнул из ноздрей сигаретный дым, — наш час близок, Том, уж прости, что выговорил это так драматично, — из-за горизонта послышались крики демонов и оглушительный рев. Сама линия горизонта начала мерцать красным заревом, как перед рассветом, — какая красота… — произнес Говард.

— Какая к черту красота? Что там, как думаешь, происходит? Это был рев какого-то чудища, и, по всей видимости, оно огромное, раз мы слышим его даже отсюда. А эти вспышки…нам надо идти, срочно!

— Идти? Зачем? Армия сама придет к нашим стенам, нет смысла выходить за укрепления, только если не хочешь расстаться с жизнью еще быстрее…

— Говард, собери всех, кто остался на стене. Ты прав, защищать лагерь уже нет смысла, если вся наша армия разбита. Но, возможно, сейчас там кто-то сражается с нашим врагом, и я почти уверен, что ему нужна помощь.

— Не геройствуй.

— Прости, но в этом меня не остановить.

Томас перепрыгнул через ограждение и упал на землю. Быстро поднявшись на ноги, он отозвал свою броню и побежал в сторону, откуда вот-вот должны были напасть демоны.

— Чертов психопат, — процедил Говард, глядя ему вслед, — мне и собирать-то некого, если и найдется пара человек, то такие же психопаты, как и он.

Говард остался на стене, и, не сдвинувшись с места, продолжал наблюдать за яркими вспышками на горизонте, получая от этого некое удовольствие. Эти плавно затухающие огни, что не были ему видны, казались воину такими спокойными и последовательными, что он про себя приписал их новому произведению искусства, единственному, за которым можно было наблюдать в этом хаосе.

Но тут, вместо очередной вспышки, над горизонтом взмыл огромный дракон, выдыхающий из своей пасти потоки пламени. Затем, что-то сверкнуло около его брюха и гигантское чудище скрылось за взрывом, ударная волна от которого практически смахнула Говарда со стены. Окна во всех домах города разлетелись на осколки, а некоторые люди не удержались на ногах.

— Вот так да, — с изумлением произнес Говард, — ну, теперь точно нужно срочно собирать людей. Томас, стой!

***

Прогремевший на много километров взрыв на некоторое время скрыл за собой огромного дракона, и Абигору даже начало казаться, что он одним ударом уничтожил его. Улыбка так и не успела исчезнуть с его лица. Разрушительный поток пламени, вырвавшийся из тучи дыма, поглотил его в мгновение ока.

— Глупец! — крикнул Зепар, который сам еле успел увернуться от этой контратаки, — Такое чудище так просто не одолеть. Нужно подобраться к человеку, что управляет им.

Кружа вокруг огромного чудовища, Герцог пытался добраться до его головы, но все было тщетно. Лишь стоило ему приблизиться к ней, как, тут же, приходилось уклоняться от очередной огненной атаки. Сам же дракон ни на секунду не останавливался превращать демонов на земле в пепел.

— Тупая крылатая тварь! Дай мне тебя убить! — закричал Зепар.

Но тут же над его головой нависла огромная тень. Герцог поднял голову и увидел над собой крыло дракона, которое опустилось на него. Демон не успел увернуться, и удар пригвоздил его к земле. Он слетел со своего скакуна и теперь лежал распластанный по земле в разбитых доспехах. Казалось, что в его теле не осталось ни одной целой кости. Зепар мог лишь хрипло дышать и наблюдать, как его противник продолжает уничтожать его армию.

— «Если бы я только воспользовался силой брата», — подумал он, — «я бы мог легко переместиться за спину тому человечишке и перерезать его глотку. Гордость… кто бы мог подумать, что именно этот грех убьет меня…»

К телу Зепара подошел Марбас.

— Ты и правда думал, что эту тварь можно победить в честном бою? — Герцог легонько пнул помятые доспехи, — Посмотри на себя теперь, тошнотворное зрелище, не находишь?

— Убей меня, — еле слышно процедил Зепар сквозь зубы, из последних сил сдерживая боль.

— Повелителю ты теперь бесполезен, это правда, но прежде чем ты умрешь, я хочу показать тебе, как нужно побеждать таких врагов. Неужели ты этого не видишь? Он же мальчишка, тот человек, что сидит на голове дракона. Просто пускает пыль в глаза, а на деле растрачивает все свои силы на мелких сошек, которые бегают вокруг. Да, уничтожает он их довольно быстро, возможно даже, сможет полностью уничтожить наши легионы, но что с ним будет, когда огонь в его груди иссякнет? — Марбас рассмеялся, — А ты лежи здесь и думай, насколько глупа оказалась твоя смерть.

Дракон летал над полчищами демонов, не оставляя ни одному из воинов легионов и шанса на побег. Ряды воинов в ржавых доспехах поредели, а те жалкие крохи, что еще не успело выжечь своим пламенем чудище, не знали, куда им скрыться. На поле боя теперь творился еще больший хаос, чем в лагере людей. Но, наконец, дракон перестал извергать пламя и теперь просто парил в воздухе, плавно опускаясь на землю. Демоны, забыв всякое желание сражаться даже с ослабленным