так позволь показать тебе.

— Нет уж! Ты не займешь мое тело!

— Лучше погибнуть? Оставить человечество на произвол судьбы без шансов на спасение и помереть в бою?

— Нет!

Крис нанес очередной удар, и пространство перед ним вновь предстало в виде тысячи осколков.

— Твой меч ищет его, твой меч жаждет пронзить его, Малыш Кристи.

— Пронзить что?

— Сердце, что бьется в груди твоего врага. Найди же его, оно где-то здесь, среди всех этих осколков. Лишь одно из них приведет тебя к цели.

— Вижу! — Крис посмотрел на один из осколков, на котором были видны нагрудные латы Аллокаса.

Воин пронзил клинком осколок, и пространство вновь собралось воедино. Перед Крисом стоял Аллокас, изо рта которого тонкой струей потекла кровь. Глаза демона расширились так, что, казалась, будто они вот-вот вылезут из орбит.

— Как? — захлебываясь произнес он и упал на землю.

Змей появился за спиной у Криса и, обвив хвостом его шею, поднял над землей.

— Чего ты ждешь?! — крикнул Балам Фуркасу, — Добей же его!

Рыцарь прицелился и метнул копье в грудь воина.

— Нет! — подумал Крис, глядя на то, как острие копья приближается к нему, — Я не могу здесь умереть! Не могу оставить все так, как есть!

Пространство перед копьем разорвалось на части, и на мгновение оружие исчезло, но тут же в паре метров от Фуркаса появился новый разлом, и копье, вылетев из него, пронзило голову демона. Крис попытался отрубить Баламу хвост, но тот вновь разлетелся в пыль.

— Жалкое ничтожество! Как ты посмел убить их?! — воздух вокруг был пронизан шипением демона, — Что ж, тем слаще будет победа на вкус! Ты не сможешь убить то, что не видишь!

Прежде чем все змеиные головы достигли своей цели, воин соединил осколки с ними воедино и нанес удар. Пространство вокруг вновь стало прежним, а вокруг Криса лежали головы Балама, который до самого конца не мог по достоинству оценить своего противника. Герой с превосходством посмотрел на побежденных Герцогов и продолжил свой путь.

— Что, даже не упадешь на одно колено и не отдышишься, как следует? — прозвучало внутри него, — Или теперь ты решил изобразить из себя, не знающего усталости, героя?

— Только не сейчас. Я не могу остановиться сейчас.

— Значит, вошел во вкус, Малыш Кристи? — голос захохотал, — Ты смотри, даже на недавние раны перестал обращать внимание! Себя давно видел? У тебя все тело в порезах, многие из которых до сих пор кровоточат! Мы так до боя с Сатаной не дотянем, Кристи! Мы так не договаривались! Не хочешь помереть в бою, а хочешь свалиться из-за потери крови и усталости?

— А что мне остается? Бинтов и медикаментов у меня нет, даже простого тряпья не осталось, чтобы перевязать раны. Других вариантов нет, так что придется терпеть.

— Ты чувствуешь демонов поблизости? Хоть одного?

— Возможно, я не уверен, но какой смысл сейчас вступать в битву? Разве ты сам не говорил только что, будто я еле на ногах держусь от усталости?

— Я и забыл, что тебе все приходится разжевывать. Переместись к нему и сделай тоже, что и сделал с Аллокасом, но не вынимай меч из груди, пока я не скажу!

Крис разбил пространство перед собой и нашел осколок, который показал ему рядового демона, что был неподалеку. Воин пронзил его клинком и тут же оказался перед чудищем Преисподней. Боевой клич оглушил Криса, но все же он не оставил своему противнику ни шанса, и уже спустя мгновение меч пронзил ржавую броню, разломав ее на части.

— Стой! Теперь твоей голове предстоит непростая задача, Малыш Кристи. Ты должен проникнуть во внутренний мир этого демона.

— Что? Опять погружаться на дно океана?

— Идиот! Внутренний мир этого ничтожества наверняка не так глубок, как наш! Он у каждого свой, неужели еще не понял? Внутренний мир — это отражение души, ну или, по крайней мере, показывает, какой она была прежде.

— Я в свой-то мир не могу по собственному желанию попасть, так как мне в демона забраться?

— Почувствуй кровь в его жилах, затихающее биение его сердца, крик его разума, боль, что пронизывает все его тело.

Крис закрыл глаза, смотря на побежденного противника, который стоял перед ним только потому, что герой крепко держал рукоять меча и не давал туше монстра упасть, но открыв, их он увидел, что стоит в комнате, заваленной детскими игрушками. На полу сидел мальчик и играл, что-то бормоча себе под нос, а рядом стоял его отец и, смеясь во весь голос, давал советы о том, как, по его мнению, можно сделать игру интереснее. Но ребенок не слушал его. Вокруг него были разложены кучи игрушек, но мальчик не отпускал фигурку маленького космонавта, поднимая ее над головой, и снова опуская на пол, изображая прыжки лунного героя в невесомости.

— Что это за место? — огляделся Крис.

— Это место, где осталась душа того демона, которого ты только что убил. Все низшие демоны были когда-то грешниками, что попали в Ад по какой-то причине. Некоторые из них совершили множество плохих вещей, но большинство оказалось здесь, совершив лишь один проступок за всю жизнь. Как тебе такая справедливость? Разум этого человека давно помутился, и он уже никогда не станет прежним, но его душа навеки прикована к самому дорогому в его жизни моменту. Интересно, помнит ли он его и сейчас? Или все светлые воспоминания навсегда стерты в качестве наказания? Думаю, так оно и есть. У Всевышнего странное чувство юмора, не находишь? Низвергать всех и каждого в пучины Ада, не давая никому и шанса попасть в тот призрачный Рай, которого, возможно, даже и не существует. Будь ты на его месте, сыграл бы такую же шутку над людьми?

— Будь я на его месте, то создал бы Рай на земле. Поселил бы людей в мир, где нет жестокости и коварства, где нет притворства и лжи, предательства и отчаяния. Наш мир казался мне неправильным уже очень давно, что уж тут говорить, и я бы изменил его, будь у меня такая возможность.

— Даже против воли людей?

— А разве я бы сделал для них что-то плохое? Людям свойственно противиться переменам, даже если они ведут мир к лучшему. Иногда лучше не стоит слушать их, чтобы им же и облегчить жизнь в будущем.

— Почему же ты думаешь, что точно сделал бы их мир лучше?

— Потому что я знаю, как выглядит плохая жизнь. Я видел ее собственными глазами. Ты сам сказал, что я не просто так прыгнул в тот портал.