это произошло в моем мире. Отправляйся туда, откуда пришел и исполни свое предназначение, — сказав это, Найджел отменил связывающее заклинание, открыл портал в мир людей и положил тело Дина рядом с тем местом, куда он должен был упасть не так давно.

========== Прозрение ==========

Ты избавился от меня, заточив в своем сердце. Как это похоже на простой человеческий поступок. Но то был дар мне, ведь ты отдал мне целую вечность на размышления. Я сижу подле произведения искусства, зная, что ты променял его на нечто более светлое. — Господин, почему вы не убили этого человека? — огненный шар, парящий под потолком, сжался и принял человеческое обличие.

Теперь перед Найджелом стояла девушка, вместо одежды и волос которой горело пламя.

— Тебе не должно быть это интересно, Эми, — холодно ответил Найджел, — займись лучше чем-нибудь полезным.

— Например? Ваши глаза, Создатель, теперь видят во тьме ночи, поэтом единственное, что я могу сделать для вас, так это уничтожить ваших врагов.

— Значит, в настоящий момент ты бесполезна. Этот человек должен прожить столько, сколько потребуется, и не тебе решать, когда наступит его час. Он должен обрести силу, а вместе с ней и власть.

— Но зачем вы даете ему все это? Разве вся сила и власть во всех мирах не принадлежит лишь вам?

— В этом и есть весь смысл, Эми. Это и есть могущество. Я могу получить все, не приложив никаких физических усилий, ведь этот человек все будет делать за меня. Мне нет дела до сражений сейчас. Вокруг столько знаний, которые я еще не успел постичь, столько сокровищ, которые я не успел найти, ну и наконец, я еще не достиг пика своих возможностей. Столько великих умов написали эти огромные тома с заклинаниями, — Найджел прошел мимо одной из полок, проведя рукой по корешкам книг, — и какой ценой… Все это не должно пропасть просто так. Вокруг меня разложены источники непревзойденной силы, той, что не снилась ни одному из великих воинов мира людей, ни одному из Герцогов. Я не собираюсь тратить свое время на эти детские битвы.

Рядом с Найджелом открылся небольшой портал, в который влетел ворон. Описав круг над его головой, птица села ему на плечо и, не открывая клюва, заговорила:

— Создатель, тот человек, о котором вы спрашивали, стал куда сильнее, чем прежде. Он будто подстраивает Ад под себя. Это немыслимо!

— Что за чушь ты несешь, Малфус? Крис обычный человек. Безусловно, у него огромный потенциал, но он не может просто так управлять Преисподней, пока не убьет Сатану.

— Повелитель, позвольте мне обрести человеческий облик, и я покажу вам…

— Довольно. Отправляйся обратно. Я и без тебя знаю, что происходит. Продолжай наблюдать за ним до самого последнего круга. Возвращайся лишь когда он поднимется на вершину.

— Слушаюсь, Мой Господин.

Портал закрылся за улетевшим вороном.

— Повелитель, позвольте спросить, — вновь заговорила девушка, окутанная пламенем.

— Говори, если это действительно что-то важное, — Найджел взял в руки внушительный том, на котором золотыми нитями были вышито «Учение Аранзеба» и сел в кресло.

— Зачем мы вам? Вашего могущества вполне хватит, чтобы просто по щелчку пальцев захватить и Ад и мир людей. К тому же, и кроме нас у вас есть много пешек, которые так же беспрекословно вам подчиняются. Так зачем вам Герцоги?

— Тебе не нравится, что я подчинил тебя, Эми?

— Мне не может это нравится или не нравится, Господин. У меня нет выбора.

— Верно. Это в вас самое лучшее. При должной осторожности и кропотливости в проведении ритуала призыва, можно подчинить любого демона, любого ранга. А имея должную магическую мощь, и вовсе сделать своим рабом. Ах да, твой вопрос. Его я, пожалуй, оставлю без ответа. Ты узнаешь все, если тот человек доберется до сердца твоего прежнего Повелителя.

— Да, Создатель.

Найджел устроился поудобнее и начал читать. Перелистывая страницу за страницей, он мог сидеть так несколько часов, вникая в суть каждого слова, предавая каждой фразе особое значение. Лишь иногда он бормотал себе под нос заклинания, которые только что вычитал. Изучив несколько книг, Найджел переходил к практике. Осторожно и не торопясь он выводил символы на полу, если того требовало заклинание или обряд, нашептывая магические слова. Он старался изучить все стороны магии, поэтому за боевыми техниками обычно следовали различные способы лечения, призыва, подчинения и все, что только можно было вычитать, на страницах тех книг, что он смог найти. Оттуда же он брал знания о мире, стараясь понять, почему тот так устроен, и каким образом люди утратили все знания о магии за несколько сотен лет. Впитывая все эти знания, он все больше убеждал себя в том, что рамки человеческого сознания крайне малы.

— Как бы я хотел увидеть мир, в котором люди не забыли об этом искусстве, не потеряли эту важную нить эволюции, — часто говорил он, — где-то здесь должен найтись способ это сделать. Выбраться из той скучной Вселенной, что нам навязали высшие силы и увидеть нечто лучшее. А если нет, то я сам создам такой мир.

***

— Назови свое имя.

— Найджел? Это ты?

Дин лежал на пепельной земле. Очнувшись, он закашлялся от резкого запаха гари, что заполнил его нос и резко привел в чувства.

— Найджел, где это мы? Куда ты меня притащил?

Оглядевшись по сторонам, герой понял, что он находится не в мире людей. Вокруг простиралась бескрайняя пепельно-черная пустыня. Это был самый безжизненный пейзаж, который когда-либо доводилось видеть Дину.

— Ау! Найджел, ты здесь?

— Назови свое имя, — глухой голос прокатился эхом по пустыне.

— А кто спрашивает? — Дин призвал доспехи и косу, и еще раз огляделся по сторонам.

— Ты сам дал мне имя, разве не помнишь? Ты назвал меня Спасителем (с лат. «Salvatora»), хоть я и уничтожил всех, кто был тебе дорог. Так назови же теперь себя.

— Сальватор? Я Дин, мое имя — Дин.

Земля под ногами воина зашевелилась, и перед ним начал расти бархан. Огромная куча пепла начала светиться изнутри, и тот попросту испарился. Дину пришлось ненадолго закрыть глаза рукой, так как на этот свет было невозможно смотреть. Когда, наконец, сияние прекратилось, воин увидел, что перед ним парит огромный дракон, полностью состоящий из огня. Дин поднял косу вверх, но та исчезла, а чудовище выдохнуло из пасти стену пламени, которая окружила их обоих.

— Как ты посмел осквернить ту великую силу, что была у тебя в руках?! — прозвучало из уст дракона, — Твою душу заполнил страх, желчь, что уничтожила все величие, которым ты мог обладать!