— Мы же уже сказали, — ответил Замам, глянув на Амайлу. — Едем из Суяба. Отстали от каравана. Из гильдии…

— Я не видел ни одного следа каравана, — перебил Кара-Шахин. — И потом, я знаком с главой гильдии вязальщиков. Он уже отправил людей на обучение весной. Повторяю, кто вы такие на самом деле?

Парень и девушка помолчали. Затем Амайла сказала:

— Ладно, ты нас раскусил. Мы не вязальщики. Мы охотимся за сокровищами. И намеренно приехали в эти края.

— Охотники за сокровищами? — переспросил Кара-Шахин. Достал из костра склянку с разогретым восковым клеем, вымазал наконечник и древко стрелы. — Новое прозвище для базарных воришек?

— Мы не воруем кошельки, — возразил Замам. — Мы просто хотим быстро разбогатеть.

— Ладно, это ваше дело. Кстати, вы и вправду дальние родственники?

Замам покачал головой.

— Нет, мы друзья. У нас свободные отношения. Я не ревную Амайлу, а она не ревнует меня.

— Хорошо, это тоже ваши заботы, — Кара-Шахин подмигнул девушке. — Меня сразу насторожило, когда ты начала строить мне глазки. Я не наследный эламский принц, и после целого лета в степи от меня несет хуже, чем от болотного скунса. Я призадумался, с чего бы такая красивая девушка положила глаз на такого урода, как я? А теперь рассказывайте, что позабыли в степи. Только без обмана, пожалуйста.

Замам еще раз глянул на девушку. Она едва заметно кивнула. Замам откашлялся и сказал:

— Ладно. Твоя помощь не будет лишней. Мы пришли сюда за сокровищами тейрана.

Кара-Шахин впервые оторвался от стрелы. Удивленно глянул на юношу.

— Это же степной монстр. Он черный, но у него клок огненно-рыжих волос. Моя тетка пугала им, когда я шалил. А при чем тут сокровища? Ах да, вспомнил. Он охраняет клады, зарытые в степи. Надо вырвать его волосы, и тогда тейран отдаст за них сокровища.

— Точно, — сказал Замам. — Давным-давно, когда Суяб воевал с даркутами, в этих местах произошло сражение. Эмир Суяба потерпел поражение и бежал с поля боя. Он спрятал сокровищницу в этой роще, под самым высоким кипарисом. Но его паша предал эмира и убил. Он хотел завладеть сокровищами. Дух эмира, возмущенный предательством, обратился в тейрана и убил вероломного пашу. С тех пор он охраняет эти богатства.

— Красивая сказка, — сказал Кара-Шахин и посмотрел навскидку, нет ли изъянов в древке стрелы. — Только ты не моя тетка, а я больше не ребенок. Придумал бы что-нибудь поубедительнее.

— Это не сказка, — воскликнул Замам. — Скоро полночь, и тейран придет к нам. Ты знаешь ритуал призыва?

Лучник вздохнул и поглядел на собеседников. Кажется, теперь они говорили правду.

— Нет, я не знаю, как его вызывать. А еще мне кажется, что вы неспроста тащили с собой третьего человека. Хотели отдать его тейрану? А теперь на эту роль выбрали меня?

Его спутники вновь обменялись взглядами.

— Нет, что ты, — сказал Замам. — Мы просто понадеялись на твою защиту.

— Ага, как же, — Кара-Шахин недоверчиво улыбнулся. — Ладно, показывай ритуал, начнем нашу веселую пирушку.

Замам встал, наклонился и стал собирать камушки. Набрал полную горсть, бросил кучкой возле костра. Сел на корточки. Амайла подобралась ближе. Кара-Шахин продолжал чинить стрелы.

Парень пробормотал: «Храни нас Тэйанг», взял камушек и бросил. Затем взял другой и положил рядом. Третий бросил рядом с первым. Он раскладывал камушки из одной большой кучи в две кучки, приговаривая:

— Это — мне, а это — тебе.

По степи подул сильный ветер, зашуршал в кронах кипарисов.

— Неужели дождь будет? — спросил Кара-Шахин, посмотрев вверх.

Амайла шикнула на него, прижав палец ко рту. Лучник усмехнулся и замолчал.

Замам продолжал разбрасывать камушки в две кучки. Когда камешки в большой куче почти закончились, Кара-Шахин хотел спросить:

— А где камешки для Амайлы? — но слова застряли в горле.

Из темноты в свет костра выступило неизвестное существо. Вдвое выше любого человека, грузная горообразная фигура, сплошь покрытая черными волосами, огромная, будто тыква, круглая голова. На голове длинный рыжий чуб, ярко полыхающий во тьме. Длинные толстые руки ниже колен. И всего одна нога, мощная, как ствол дерева. Ты смотри, решил Кара-Шахин, и вправду тейран пожаловал.

Амайла тоже заметила существо. Закрыла рот рукой, чтобы не завопить.

Тейран наклонился к камешкам. Его голова чуть не задела голову Замама. Чуб колыхался на весу. Парень увидел пришельца, на мгновение остановился, а затем продолжил кидать камешки и приговаривать.

Тейран пристально следил за камешками. Свет костра падал на его лицо. Кара-Шахин заметил, что из правого глаза у тейрана сочится черная струйка крови, а из левого вода.

Замам взял последний камешек. Бросил. То ли рука дрогнула, то ли намеренно, но камешек отлетел под ноги тейрану. Степной монстр опустил голову, выискивая камешек в темноте. Кровь и вода с его глаз капали на землю.

— Давай! — закричала Амайла.

Замам метнул руку, схватил тейрана за кончик чуба. Тейран зарычал и поднял голову. Чуть не вырвался.

Замам схватился за чуб обеими руками. Тейран выпрямился во весь свой гигантский рост, толкнул парня в грудь. Замам упал на землю. В руке пламенел рыжий чуб. Парень закричал:

— Твоя сила у меня, тейран! Подчиняйся мне!

Тейран замолчал, пощупал голову и недоверчиво заворчал. Увидел клок волос в руке парня, и остолбенел. Затем сложил ладони в умоляющем жесте, поклонился Замаму и заговорил неожиданно тоненьким голосом:

— Путник, отдай волосы. Путник, отдай волосы. Нельзя тейрану без магической силы. Нельзя тейрану без магической силы. Путник, отдай волосы.

Замам встал, крепко сжимая чуб. Тейран кланялся ему в ноги и просил волосы. Амайла улыбалась, глядя на униженное страшилище. Она сказала:

— А где волшебное слово?

Тейран замер и оглянулся на девушку. Кровь из глаза запачкала половину его лица. Амайла перестала улыбаться.

— Путник отдай, пожалуйста, волосы, — сказал тейран, и снова принялся кланяться.

— Ты знаешь, что мне нужно взамен, — хрипло сказал Замам. — Отдай мне сокровища. Все свои сокровища.

Не переставая кланяться, тейран простер руки. Возле костра посыпались золотые слитки и монеты, браслеты и ожерелья с драгоценными камнями, утварь из серебра и золота. У Замама и Амайлы загорелись глаза.

Кара-Шахин взял склянку с восковым клеем, выковырял немного, замазал одно ухо, потом другое. Звуки исчезли. Тейран кланялся и шевелил губами.

Парень и девушка что-то торжествующе кричали. Обнялись, попрыгали на месте. Потом достали мешки, бросились к сокровищам и стали собирать.