— Выглядят меньше, можно я? — спросила Эшли.

— Ты вольна делать, что хочешь. Слушаешь меня ты только потому, что я больше знаю о выживании в дикой местности и выбрал направление, — хмыкнул я. Девушка стала заряжать мощный холодный взрыв. Я же на всякий стал готовить сразу два одинаковых световых заклинания.

Решил не пытаться прятаться. Практика нам и… эти из приставучих, будут стайкой кружить там, где нашли подходящую добычу. Если видят, как сразились монстры, что им самим не по силам — могут часами в небесах ждать, пока победитель нажрётся и уйдёт.

Холодные взрывы стали вспыхивать сферами в рядах птиц, как только они вошли в радиус. И в нас в ответ полетел холод. Не самая обычная атакующая магия для птиц, что делает их только проблемнее.

Стайка стала маневрировать, пока Эшли пыталась накрывать их своими атаками по площади. Пару раз получилось ударить достаточно, чтобы обмороженные рухнули на землю.

— Ух, летающие монстры та ещё головная боль, — недовольно проворчала она. — Давай, может испугаются.

Вспышка зарниц.

Два луча света уже готовых заклинаний поочерёдно и точно ударили в летунов. Остаток стаи стал спешно разлетаться. Они могли ещё попробовать сразиться с противником, что по их мнению не может долго им противостоять, но света они боялись. Слишком невыгодно для них.

— Как же всё-таки удобно, — тихо сказала Эшли.

— И не говори. Но теперь стоит отсюда топать. Еды у нас достаточно, а битва заметна.

— Ты прав, лучше избегать лишних встреч.

Мы двинули дальше, я на ходу пока ещё позволял себе тренироваться. Наземных монстров тут тоже хватало, но их проще заметить первыми и обойти, либо скрыться и пройти мимо. Конечно, о невидимости Эшли уже знала.

Кто-то просто получал пару молний или заряд холода и погибал или ретировался. Стада травоядных так вовсе не опасны, пока к ним близком не подходишь. Но если воспримут за угрозу, хищника… существа тут всё сильнее. Неспособных себя защитить или спрятаться нет. То есть и к мирно пасущимся близко подходить не стоит.

К моему облегчению, но начался сплошной лесок. Всё ещё довольно богатый подлесок и относительно хилые, кривые деревья. Обошли логово какого-то сильного существа — магию поиска на большую дистанцию я использовал регулярно и привычно следил за обстановкой.

— Как же тут хорошо и приятно, — сказала Эшли, бодро идя по лесу.

— Дома тоже полно таких мест, но…

— Но не было повода по ним погулять, — закончила Эшли. — Всё светская жизнь, магия, друзья. Если бы не знала, что за меня очень беспокоятся, была бы полностью рада этому и даже захотела бы присесть в таком месте на лишний денёк.

— Хах, без всяких Гейзеров рядом кратно спокойнее. Как думаешь, кстати, кто в категории мастеров победил?

— Сложно сказать, много хороших кандидатов. Филиппа вполне могла. А ещё после нашей ситуации могли решить просто отказаться от участия. Внутри группы ренегат, Мауда злы и решили отомстить, Гейзер чего-то хочет добиться. Могли решить, что безопаснее отступиться.

— И то верно, — кивнул я, смотря, как Эшли снова расслабилась, осматриваясь в лесу. Я же посмотрел вверх. Там пронеслась пара крупных птиц… но не по наши души. Вероятно, даже не заметили.

— Смотри, кажется тоже ягоды! — услышал я от Эшли и опустил взгляд. Слишком она расслабилась.

— Стой! — крикнул я, отклонившейся от курса девушки, что стала отбегать правее, к кустикам с яркими крупными фиолетовыми ягодками на стебельках. Поздно, я знаю, что она бы не стала, их есть сразу. Ещё после тех поняла. Уже как-то даже продемонстрировал проверку ядовитых на сильное раздражение кожи, что сам и вылечил.

Тут иная проблема, к счастью она защищена.

Однако она споткнулась о спутанные, прикрытые листьями побеги пассивного хищного растения и полетела вперёд, выставив перед собой руку. Я уже бежал к ней.

Хруст веточек и шелест побегов, завалилась вперёд.

— Ай, позор мне, шипастый!

Чтоб тут разлом Изнанки открылся! О да, шипастый!

Подскакиваю к ней, хватая окровавленную правую руку ойкнувшей девушки и отрубаю кисть перехваченным протазаном.

Громкий визг боли, но я уже исцелял обрубок — успел.

— Кирк… почему, что такое? — у девушки от боли слёзы из глаз брызнули и голос дрожал.

— Шипы этого растения содержат страшнейший некротический яд, — ровно сказал я, залечивая культю, и Эшли вздрогнула всем телом. — Исцеление его не взяло бы.

После чего я другой рукой аккуратно перевернул отрубленную кисть. В точке укола кожа уже успела посинеть, даже немного почернеть.

— Всё, пошли подальше отсюда, — я помог Эшли аккуратно встать. Хорошо, что всего-то рука и я быстро среагировал.

— Кирк… извини, — дрогнувшим голосом сказала девушка… и… там в траве кости.

— Животное подходит съесть ягоду, укалывается и служит удобрением. Это хищное растение. Пассивное, просто ждёт, не движется. Ничего, будет тебе новая рука.

Я спешно оттаскивал девушку подальше, убедившись, что больше не пострадала.

— Пожалуй… не буду от тебя отходить. Ты изучал Разломы?

— Ага, всё прочитал, что нашёл. Больно ещё?

— Немного, но проходит… без руки… неприятные воспоминания. Долго восстанавливать?

— Сегодня управлюсь, но это истощит. Поймаю кого-то, чтобы сделать костный порошок. Будешь есть, чтобы рука не была хрупкой.

Нашли тихое место, и я принялся уже за заклинание, что начало понемногу удлинять культю. Эшли поручил наесться и написаться. Нашёл пару мелких птичек, что скакали по земле и пришиб ледяными иглами. Быстро сделанная примитивная ступка из срубленного ударом протазана дерева и подходящие кости выпотрошенных птичек пошли на дополнительное питание.

— Извини, из-за меня задержка и тебе приходится этим заниматься.

— Не извиняйся. Да и мы не торопимся — бесполезно, только выматывать себя. И теперь знаешь, что нужно быть осторожнее. Или хочешь меня тут одного одичать оставить? Жестоко! — Я посмотрел на немного улыбнувшуюся девушку.

— Нет, не хочу. И ты бы потом скорее здесь остался, чем вернулся бы к отцу без меня, верно?

— В точку, а теперь ешь. Да, не вкусно, но необходимо. И ни о чём не переживай, просто будь осторожнее.

Эшли и не жаловалась. Ладонь понемногу отрастала, уже сформировалась основа новой руки. Но такое истощало организм и мы, сдвинувшись в место удобнее, остались на ночлег. Помогал её организму ускорить процесс, быстрее усваивая еду и восстанавливая силы. К ночи получила новую руку. Пока без ногтей и нежная кожа, но вполне функциональна. Она радостно её разминала.

Это тоже для неё травма — не иметь рук. Но держалась молодцом и теперь снова вспомнила, где мы. Путешествие продолжалось.