Я принюхался: сладковатый, цветочный — ничего опасного.

— За холмиком будет красиво, — мы как раз забирались напролом через травку на очередную неровность местности. И… да — красота. Луга, рощицы, отдельные деревья. Мана тут была, но концентрация слабая. Один сильный монстр, что мы обошли, видимо из не зависящих от высокой маны вокруг. Или выдавили с территории, и пока держится в неприятной ему среде.

Так что… мирная и красивая картина. Полостью дикая местность безо всяких следов дорог или поселений. Целое море цветов, разнотравья.

Некоторые растения знал. Те, что могли быть полезны. Другие просто помнил, видел ранее. А в небе огромные кучевые облачка и склоняющееся к закату солнце. Налетевший ветер трепал волосы и приятно холодил кожу.

Все мыслимые цвета в поле зрения, могущество природы, процветание жизни. Целый мир, что ни один разумный не видел. Откуда он появился? Миры во многом похожи, хотя и полны отличий. Но в каждом можно увидеть до безумия великолепные картины. Превосходящие всё, что мог бы вообразить до этого, трогающие любых путников, что увидят их. Даже меня такое может остановить, притянуть взгляд, притормозить мой бег.

(что-то такое, только цветов больше)

Я ненадолго замер, наслаждаясь видом. Вечно леса да горы. А тут именно равнинные луга. Ностальгия… хотя дальше будет не так радужно.

Эшли прижалась сбоку, положив голову на плечо.

— Красиво, да?

— Очень, дождь, думаю, будет с грозой. Но мокнуть не придётся.

— Только горячего чаю будет не хватать.

— Вилмер будет тобой гордиться после такого. Хорошо он с нами ехал.

— Дядя хороший человек. И получше отца в некоторых аспектах.

Это она про то, что он меня к ней подталкивал? Может быть.

Двинули дальше, протаптывая тропинку в траве. Плотная зачарованная одёжка не позволит ничем уколоться или дать укусить жучкам. Ещё и штаны в сапоги заправили. Как хорошо, что Эшли после выбытия не решила одеться в платье из обычной ткани — такую не зачаруешь. А ещё оно бы здесь быстро изорвалось бы и стало тряпкой. Но такие женщины, как она, надевали женскую одежду редко и только по большому поводу, вроде официального приёма.

Вдали пару раз сверкнуло, солнце подсвечивало тучи видимыми во влажной атмосфере лучами. Удивительное спокойствие. Нос щекотали запахи цветов, на которые непрерывно глазела Эшли и иногда обрывала, нюхая ароматы.

Как хорошо, когда вокруг нет врагов, желающих твоей смерти и которых нельзя или не стоит убивать на месте.

Я даже не стал снова гонять свои тренировки или пытаться упражняться с магией. Просто наслаждался идеальным во всех отношениях моментом.

Рваные облака смещались нам за спины, по курсу были уже плотные грозовые тучи. Солнце закрыло и впереди часто сверкало, уже слышен далёкий гром летней грозы.

— Поищем место, чтобы остановиться. Много прошли сегодня, да и шагать во время дождя неудобно.

— Ага, давай. А маны-то всё больше.

— Плавная граница опасной зоны. Причём рваная. То больше, то меньше, но в среднем повышается. Видимо я угадал с направлением… наверное. Ты понимаешь. Будем пока ходить.

Под грохот и шелест листьев от поднявшегося ветра нашли такое местечко на склоне холма, где не будут течь потоки воды. Не слишком высоко и не у деревьев — настоящие молнии опасны, мощны. Но и не в самой низине, мокнуть не хотелось.

Просто устроился, сложив ноги крест-накрест и позволив Эшли привалиться рядом. Смотрели на травянистое поле.

— Не верю, что мы в Разломе, — тихо сказала она.

— А что есть Разлом? Мы привыкли так называть сначала тот магический конструкт Врат, а потом ту огромную опасную зону, что лежала за ним. Но это не какое-то особое пространство. Это иной мир. Если у одного есть опасные и безопасные места, обычные и великолепные. Почему бы им не быть и здесь?

— Ага, думаешь, тут может кто-то жить?

— Может, почему нет? Но здесь я следов не видел. Никто не видел. Хотя никто не отменяет решивших уйти в изгнание, кто смог пройти через Врата Разлома, уйти из опасной зоны и поселиться. Может, даже не один.

Гром уже близко. Начало капать, но я запустил силовой щит, отталкивающий влагу, а ещё лёгкий ветровой, оставивший вокруг нас почти полный штиль. Обстановка романтичная.

— Кирк, а если мы тут останемся? Ты и я на всю жизнь? Не сможем найти выход, устанем ходить и искать Врата Разлома в целом мире. Ты меня в будущем сможешь исцелить здесь?

— Думаю да… — тихо сказал я.

— Тогда у нас могут быть дети… правда потом… проблема.

— Ага.

— Но можно и без детей. Просто прожить тут всю жизнь, — она прижалась и говорила тихо. Я уж думал ей именно дети нужны… но нет, её нужен мужчина, а вот мужчине нужны наследники.

— Ты этого хочешь? Ведь дома… много всего.

— Домой тоже нужно. Но если не сможем…

— Сможем, Эшли. Но отвечая на вопрос, да, остались бы. Прожили бы, но всё будет иначе.

Снаружи уже был ливень, что колотил по щиту и стекал струями, громыхало рядом.

Молча сидели, не желая нарушать красивейший момент спокойствия. Эшли пригрелась и заснула, я же, начал понемногу тренироваться с контролем магии. Контроль нитей маны для построения формаций и плетений, что уже позволяли зажигать свет или огонёк. Опыт давал скорость, стало понятно, как добиться стихийного перехода, лежащего в основе. Думаю, в итоге это даст мне нужный контроль без колец.

Нет, я уверен — даст. Хватит на всю магию, что знаю. Хотя с резервом одной души, без колец… не знаю, насколько сильным магом буду. Но есть ядро. Магистры — огромная сила. Магусы — тем более. Только из того что слышал, ядро может стать новой основной боевой силой. А я снова собираюсь стать очень сильным.

Я ещё немного посидел, смотря на бушующую вокруг стихию. Потоки ливня, вспышки молний, прижимаемую к земле траву и мелкие деревца. Могущество истинных стихий, природы.

А потом создал вокруг массивный ледяной купол с одним окошком для вентиляции. Такой, что долго таять будет. Артефакта для щита у меня нет, а из земли ваять дольше. Немного потревожив Эшли, лёг с ней и заснул под раскаты отдаляющегося грома и шум ливня.

Ещё сутки движения дальше. На пути была река, но я просто создал ледяной плот и протолкал его на другой берег, попутно ударив под воду силовым взрывом. Так что собрали оглушённой рыбы, разнообразив рацион. Я по пути нашёл ещё пару травок, что сошли за приправы, и ещё съедобных ягодок.

Но после мы вошли в действительно опасную зону. У более открытой местности свои недостатки по сравнению с Бесконечным Лесом — нас можно заметить издали, даже если мы не шумим. Не звуками, не магией.

И вот сейчас к нам приближалась ещё стайка небесных хищников, что в лесу бы были бы значительно меньшей проблемой.