«Зашла, не хотела будить. Ты милый, когда спишь. Вернусь к вечеру». Вместо подписи счастливый смайлик.

Злиться на нее не получалось. Дамир уже успел понять, что вот так она всерьез проявляет заботу.

Если кто и виноват, так это он сам. Он ведь не собирался засыпать! Но как-то само получилось… Когда он проснулся, солнце уже клонилось к закату. Было очевидно, что Алиса куда-то уехала давно.

Он не стал сразу звонить ей. После дневного сна кружилась голова, нужно было прийти в себя. И еще вспомнить, что ему удалось обнаружить. Хотя вспоминать особо нечего.

Дамир собирался уходить, когда в дверь постучали. На пороге стоял Степан.

— Вы что, у двери дежурите?

— Ваш приход боялся пропустить.

— Зря иронизируете. Я пришел передать дополнительные материалы. В связи с усложнившимися обстоятельствами Алексей Петрович посчитал, что следует предоставить вам больше данных.

— Как благородно с его стороны. И что это за новые данные?

Степан протянул тонкую пластиковую папку. Внутри были фотографии мужчины и отсканированная копия рисунка с рыжеволосой девочкой.

— Это что?

— На рисунке реконструирована внешность девочки, убитой меньше полугода назад. Той, чье тело нашли на болоте. Фотографии Самохина я вам тоже положил.

— Замечательно. А кто это?

— Один из мужчин, найденных там же. Файл с материалами о нем я сегодня передал Алисе. Мне казалось, вы работаете вместе, поэтому я не стал беспокоить вас. Что-то изменилось?

— Нет, все в порядке, — заверил Дамир. — Просто мы с тех пор еще не виделись, потому что… Неважно почему.

Скорее всего из-за этого файла Алиса и пришла к нему днем, когда оставила записку. А когда решила не будить, занялась чем-то самостоятельно.

Дамир смотрел на портрет рыжеволосой девочки и постепенно понимал, что хотел сказать Антон Доронин.

— Степан, у меня вопрос. Если мне потребуется информация, вы поможете ее найти?

— По условиям проекта этого делать не полагается. Хотя Алексей Петрович уже многое изменил, так что не исключено. Я посоветуюсь с ним. Это гипотетическая ситуация или вам действительно что-то нужно?

— Если он даст добро, разыщите список детей, пропавших в Москве и Подмосковье в 1996 году.

Степан окинул его долгим взглядом.

— Вы ведь понимаете, что эта девочка родилась намного позже?

— Я и не говорил, что собираюсь найти ее среди пропавших двадцать с лишним лет назад.

— А кого тогда?

— Ту, о которой Доронин написал, что она все еще жива. К несчастным, которых мы нашли на болоте, это уже не относится.

— Не могу сказать, что понимаю вашу логику.

— Я ведь не понимания прошу. Словом, вы просьбу услышали.

Степан кивнул.

— Если Алексей Петрович разрешит, я предоставлю вам данные в ближайшее время. Всего доброго.

Дамир направился к Алисе. Хотелось узнать, что она думает и где ей удалось побывать днем.

На стук ему никто не открыл. За дверью было тихо, и Дамир решил, что ее нет. У него имелся дубликат ключа, но идти за ним он не решился. Неловко вот так вламываться в чужое жилище, пусть и временное.

Алиса сама его найдет. Если бы она вернулась, она бы уже примчалась к нему, это как пить дать. О том, что с ней что-то могло случиться, у Дамира и мысли не было. Она провела одна всего пару часов, что ей среди бела дня может угрожать?

Ожидая ее возвращения, он спустился в кафе. Ближе к вечеру людей хватало, но из проекта — никого. Их вообще как будто стало меньше. Ни с кем, кроме Алисы, Дамир не сближался, но отсутствие знакомых лиц все равно настораживало.

Как будто отвечая его беспокойству, в зал вошла Катя. Вид у нее был не ахти, но она с самого начала бодрой не казалась. Она что-то выбрала у барной стойки, потом развернулась в поисках места и увидела его.

Дамир улыбнулся, и это ее определенно подбодрило.

— Не возражаешь, если составлю компанию?

— Присаживайся, конечно. Так даже веселее.

Он лукавил из вежливости — Дамир мог сколько угодно находиться в одиночестве, его это не тяготило.

— Не бойся, я выспрашивать не буду, — пообещала она.

— Я и не боюсь. Что ты можешь у меня выспрашивать?

— Алиса дала понять, что у вас свое расследование и делиться данными вы не собираетесь. Я вас не обвиняю, это же не благотворительный проект, а соревнование. Но сейчас я хочу спокойно поужинать, не думая ни о каких преступлениях. Да и устала я, пока с Алисой моталась. Понять не могу, зачем я была ей нужна…

— Подожди, — прервал Дамир. — Ты хочешь сказать, что ездила куда-то с Алисой? Сегодня?

— Вот именно. Она сказала, что ты отдыхаешь.

— Давно вы вернулись?

— Давно, часа три назад. А что, она к тебе не заходила?

Он рывком поднялся из-за стола. Надеялся не выдавать свое волнение, хотя чувствовал, что приступ может начаться в любую минуту.

Дамир не хотел реагировать так бурно. Пока оснований для беспокойства нет. Может, Алиса заходила к нему, когда вернулась, а он все еще спал?

Интуиция подсказывала, что все не так просто. Один раз она еще могла его пожалеть, но второй… Она бы обязательно его разбудила после этой поездки с Катей. Почему же она этого не сделала?

Странно, но о том, что Алиса может его обмануть, он даже не думал. Сейчас ему требовалось одно: убедиться, что с ней все в порядке.

Он не звал с собой Катю, та сама увязалась следом.

— У вас все в порядке? — допытывалась она. — Ты же не злишься на Алису, что она взяла меня с собой? Она мне ничего не сказала, все время повторяла, что вы работаете вместе!

— Куда вы ездили?

Избавиться от Кати сейчас будет непросто. Нужно хотя бы воспользоваться ее присутствием, чтобы узнать как можно больше.

— В деревню возле жуткого леса. Алиса там расспрашивала о каком-то мужике, но ничего толком не узнала.

— У вас не было неприятностей? Никто не угрожал вам, не нападал?

— Ты что? — удивилась Катя. — Разве я была бы так спокойна, если бы кто-то напал? Все мирно прошло. Алиса была недовольна, что местные ей не помогли, но больше ничего такого. Она сама с ними говорила, я в стороне держалась, но все равно видела: у нее все под контролем.

— За вами никто не следил?

— Да нет же! Мы вернулись сюда и разошлись по комнатам. Все!

— Ты видела Алису с тех пор?

— Нет. — Теперь уже Катин голос звучал испуганно. — Но я ее и не искала. Мне казалось, она не будет рада меня видеть, мы и так столько времени провели вместе! Ты можешь объяснить, что происходит?