Я сразу просыпался. Пора выходить на пенсию. Отвяжусь от Брагина и свинчу куда-нибудь в Город Башен. Бабки-то теперь есть! Пусть он оттуда меня достать попробует.

Разведчики пребывали в отличном расположении духа. Боевой товарищ даже насвистывал под нос какую-то староземную мелодию.

— Саша, тебе не кажется, что со вчерашними новостями — это перебор? — поинтересовался я.

— О, это ты еще сегодняшние новости не видел, — заявил полковник, радостно потирая руки.

— Это называется «формирование общественного мнения», — ответил за коллегу Рамирес. — Грядет большая заваруха, и люди, что наши, что ваши — должны с радостью принять факт ввода земных войск в Скагаранский Халифат.

— Нести светоч демократии? — усмехнулся я.

— Это не смешно! — возразил американец. — Там, на Старой Земле, за демократию умирали тысячами!

— А убивали за нее миллионами, — прервал его Саша. — Даже те, у кого демократии отродясь не было.

— Давайте не будем вспоминать то, что было на Старой Земле, — скривился подполковник.

— Сам первый начал, — пожал плечами офицер. — Ладно. К делу. Как там наш дорогой Калаш поживает?

— Да нормально поживает, — развел я руками. — Что ему сделается?

— А я ему новую беллетристику приготовил, — Брагин указал на стопку книг на столе, перетянутых бечевкой.

Я подошел к столу. Восемнадцать томов! На обложке все еще присутствовал мужик, но теперь — без бороды, но с усами. И в военной фуражке. Как и предыдущая, эти книги отличались почтенным возрастом. Они пахли пылью и старостью. Когда скагу будет строить, если он всю эту кучу решит перечитать?

— А вы не охренели? — возмутился я. — Я на чем все это попру? Я же теперь без машины остался!

— Не переживай, — успокоил меня полковник. — До аэропорта я тебя довезу.

— Только с одним условием. Если ты мне объяснишь, на кой это нужно?

— Скажем так… готовим из потомка Великого Хана лидера скагаранской революции, — пояснил куратор.

— С каких это пор мы поддерживаем государственные перевороты? — опешил я.

— Николай, не секрет, что законодательство Новых Американских Штатов основано на законах той, Старой Америки. Некоторые моменты взяты почти без изменений. Например — Вторая поправка, — произнес Рамирес.

— Слышал, — отмахнулся я. — Право каждого американца на оружие.

— Это только часть поправки. Если очень коротко, то вторая поправка гласит, что граждане имеют право совершить государственный переворот, но, поскольку у государства есть вооруженная полиция и армия, тоже не с голыми руками, то надо соблюсти баланс сил. То есть конституционно закрепить за гражданами право на владение оружием, — разъяснил американец. — Так что в государственном перевороте нет ничего страшного.

— Если преступление выгодно всем — это уже не преступление, — сократил мысль своего коллеги Саша, превратив ее в короткое и емкое определение.

— Ну да, — усмехнулся я. — Если переворот у них, а не у нас. А почему бы не подождать свадьбы Хадаша и Ямахи и тогда предъявить Шашана? Для хана это закончится, как минимум — сканешем!

— Капитан, ты не хуже меня знаешь, что приговор на винеш хана ханов может вынести только совет старейшин. А эти лентяи собираются только раз в три года — во время Невидимого Солнца и следующее будет только через два с половиной года. Шашана сто раз успеют вывести в расход, причем свои же. Не забывай — у него у самого рога чудом держатся на голове. А с деньгами Хадаша… ну пожмут плечами, разведут руками. Всем через два года будет похрену. Ты вспомни, когда этот черт собирался объявить жижиш Армушу — кто выступил открыто против Хадаша? Да никто! Поворчали тихонько и все. С Вашнадашем неувязочка небольшая вышла… из-за тебя, кстати! На кой ты туда поперся? Разгромил бы эту деревню Хадаш — может уже кого-то прорвало бы…

— Так Вашнадаш именно Хадаш и спалил! — заметил я. — Я в новостях видел!

— Вот это — правильная позиция! — кивнул Брагин. — И впредь настоятельно тебе рекомендую поддерживаться только этой точки зрения. Но так думают только у нас. Черти, кто поумнее, понимают, что Вашнадаш уничтожили мы, люди. Покарав за твое похищение. Кто потупее — считают, что хан заплатил нам и все черную работу сделали наемники-земляне. И только самые тупые уверены, что целое поселение вырезал Шангшускаг, брат Хадаша и великий воин — три в одном, как шампунь, кондиционер и ополаскиватель, т. е. ты, капитан. Опять же — кто из ханов посмел возразить Хадашу, когда он провозгласил тебя непобедимым героем? Да никто! Все засунули языка в задницы и помалкивают.

— И нужен кто-то первый, за кем пойдут остальные, — закончил я мысль боевого товарища.

— Искра, от которой разгорится пламя!

— Ты сегодня прямо блещешь! — восхитился я. — Я тебя в цитатник записывать буду.

— Это не я сказал, — скромно потупил глаза полковник.

— А кто?

— Книги умные читать надо.

— Я за всю жизнь прочел только одну умную книгу — общевойсковой устав, — ответил я. — И горжусь этим.

Соврал, конечно. Но так хотелось сделать разведчику приятно.

На самом деле самая умная книга, которую я читал, называлась «Руководство по войсковой эксплуатации и техническому обслуживанию истребителя БеС-3».

Во всем это мероприятии меня беспокоила одна вещь. Кровь. Переворотов без крови не бывает и в сравнении с тем, что ждет краснокожих впереди, резня в Вашнадаше — просто цветочки. Детские шалости. И даже для нас, землян, полное уничтожение такого крупного сельскохозяйственного района не пройдет бесследным. Про инопланетян я вообще молчу. Они обрекли себя на голод, который настанет, как только исчерпаются запасы амбаров, складов и хранилищ.

Брагин, хитрец, умолчал об одной весьма значимой детали. Когда скагам нечего будет жрать — они прибегут к нам, потрясая своими кошелями, полными золота, умоляя поделиться продовольствием по сходной цене. А цена, следуя законам рынка, когда спрос значительно превышает предложение, окажется заоблачной.

Рогатые строители на Марининских островах встретили меня неоднозначно. В глаза все, конечно, восхищались мною, поздравляя с победой, называя великим воином. Но стоило отвернуться — половина разве что не плевала на спину. Черти черпали информацию не из новостных выпусков, а из телефонных разговоров с семьями, оставшимися на Терре. А на материке каждый знал, что весь город в одиночку вырезал Шангшускаг.

Наверно, у многих скагов в Вашнадаше были родственники или друзья, в смерти которых винили меня. Причем, винили небезосновательно. Причиной большинства бед инопланетян с недавнего времени был именно я.

И эти самые недовольные вызвать на жимаскагаш человека с такой репутацией откровенно ссали, а пырнуть ножом из-за угла, вернув долг крови, тоже не могли, поскольку был объявлен жижиш, убийства во время которого не являются нешем.