успокоили казначея, так как дальше он продолжил уже без излишней патетики:

— Создание новых кузниц в Крэме и Кинрэде означает в свою очередь и потребность в хорошем металле. Конечно, его можно выплавлять и в самой кузне. Однако вы и сами понимаете, что такое сырье не будет идти ни в какое сравнение с тем, что производится в Домне. А потому я прошу вас усовершенствовать эту постройку, дабы удовлетворить наши возросшие потребности.

— Сейчас это невозможно, — отрезал я, и, видя недовольство на лице Нордина, решил пояснить. — Очередь на возведение зданий уже расписана и в нее входит усовершенствование Кхазаддума, Сада камней, Дома Истины, Огненной горы, Башни и Берлоги. А также сооружение мастерской осадных машин и арбалетов. Эти постройки я отложить никак не могу. Они напрямую влияют на нашу обороноспособность. А потому усовершенствование Домны и возведение новых пивоварен возможно будет только на следующей неделе.

Мой тон ясно давал понять, что по этому вопросу спорить бессмысленно, а потому казначей обратился к другим темам:

— Я понял вас, тан. В таком случае я в первую очередь затрону то строительство, которое не связано с замковым. Если говорить о Крэме, то нам необходимо воспользоваться его близким положением к поверхности и организовать строительство лесопилки, коль восток стал безопасным. Тем более что добыча древесины станет крайне полезной не только для самого Крэма, но и столицы, позволив решить проблему материала для тех же бочек под эль!

А вот это предложение было действительно разумным. Надо сказать, что озаботиться созданием второй лесопилки стоило раньше, однако в круговерти сражений я попросту об этом забыл. И очень хорошо, что в моем государстве теперь есть гном, который будет о таких вещах помнить.

— Возводите и отметьте это строительство как приоритетное, — распорядился я.

— Благодарю, тан, — откликнулся Нордин. — Теперь, что касается иных деревень, Межи и Стормдала. Они только начали заселяться. По моим последним данным в них проживает по двенадцать жителей в каждом.

— С учетом найма, произведенного сегодня, уже по двадцать четыре, — поправил я.

Нордин кивнул, подтверждая, что услышал сказанное и продолжил:

— Двадцать четыре — это немногим лучше двенадцати. Такое число жителей позволит им лишь обеспечивать себя самих. Гномы Межи и Стромдала в ближайшее время не смогут работать в шахтах, не смогут организовать кузню — им нужно будет отдавать все силы для выращивания урожая. И даже дополнительные поставки не изменят этой картины. А потому я считаю, что единственным способом для того, чтобы ускорить развитие этих деревень, являются льготы для переселения в них. Такие как освобождение от налогов и денежные выплаты.

Нордин замолчал, предлагая обдумать сказанное предложение, и ответ он действительно услышал, однако не от меня.

— Льготы для всех переселенцев? — с глубоким подозрением спросил Мори. — Это ж и для жителей Сторма тоже? А на кой ляд нам такие льготы сдались? У меня лишних гномов нет! Все при деле. А коль появятся, я и их пристроить смогу! Да что там говорить, если вскоре нам потребуется уйма рабочего люда! На пивоварни, на ремесленные мастерские, на Домну, да мало ли на что еще? А вы сманивать их собрались?

— Не кипятись, Мори. Не стоит, — поспешил успокоить разбушевавшегося гнома я. — Никто твоих жителей сманивать не будет. Также, как и жителей Кинрэда. Незачем нам устраивать из этих мест переселения. А вот Крэм, как я понял, и правда в том нуждается. Так что его жители быстро ухватятся за такую возможность. Верно, Нордин?

— Верно, тан, — подтвердил казначей, опасливо косясь на старосту.

— Вот и объяви для жителей Крэма, что тем гномам, кто решатся переселиться в Межу или Стормдал, будут положены налоговые льготы и малое денежное поощрение. Скажем, в десять золотых. Так мы решим сразу две стоящие перед нами проблемы.

— Не мало ли будет десяти золотых монет?

— Не мало. В обеих деревнях уже есть отстроенное жилье, так что на него переселенцам тратиться не придется. А если они свои дома в Крэме продадут, то на вырученные деньги смогут прекрасно устроиться в ином месте. Так что десять золотых им просто полезным придатком будет, они и без них справятся. Но давай оставим этот вопрос и приступим к остальным. Что еще вам требуется, Нордин?

— Я бы попросил для этих деревень через неделю также заказать инструменты для кузни, если переселенцев окажется достаточно, они там пригодятся.

— Вот когда успешность программы переселения подтвердится, закажем, не раньше, — отрезал я. — Еще что?

Следовало поторопить совещание, а то оно уж слишком затянулось — каша вон, давно пропала с тарелок, а присутствующим оставалось цедить отвар.

— В Кинрэде, я слышал, появились лошади. Стоит создать там конезавод, разводить тягловую скотину. Бриксы ведь хороши в подземельях, да горах. А вот по простым дорогам лошади станут выгодней.

— Делай, — ответил я, — еще что?

— Насчет иных предложений по этой деревне ничего сказать не могу. Тут съездить нужно, осмотреться, пообщаться со старостой. Сможете, тан, организовать охрану до Кинрэда?

Хороший вопрос. Выделять войска для этой цели отчаянно не хотелось. Все же в будущих сражениях у меня каждый воин окажется на счету. Однако и посылать казначея без сопровождения также было не делом. Хотя выход из этой ситуации нашелся быстро.

— Если желаешь отправиться прямо сейчас, то пройди по северному тракту и перехвати на его пути отряд каз, что движутся в Сторм. Возьми двоих воинов из них в качестве сопровождения. Либо дождись прибытия отряда в Сторм и выдвигайся уже тогда.

— Пожалуй, я предпочту второй вариант, — подумав, ответил Нордин. — Мне еще предстоит исполнить те поручения, что мы с вами согласовали.

— Вот и хорошо. Есть еще какие-нибудь предложения?

— Нет, тан, на этом все, — ответил казначей.

— Прекрасно, значит с экономическими вопросами мы закончили. По этому вас, Мори и Нордин, я более не держу, вы можете быть свободны, — получив разрешение, хотя скорее указание к действию, двое гномов раскланялись и вышли из-за стола, а я глубоко вздохнул, и лишь затем обернулся к эльфу.

— Ну что скажешь, Тельдрен? Что думаешь, о нашем казначее?

— Извините, тан, но в вопросах экономики я не разбираюсь. Да и с подгорным народом знаком еще слишком плохо, чтобы делать выводы об одном из его представителей.

Ответ ожидаемый, но я все же должен был