— Разве вы ее не видели? Такая невысокая кудрявая брюнетка.

Быть может, окажись упомянутые особы чуть менее симпатичными, усатый господин ничего бы им и не сказал. Но, как уже говорилось, сам он был немолод, и такое внимание красивых барышень к его скромной персоне приятно согрело усатому господину душу.

— Не видел ли я вашу подругу? Разумеется, я ее видел. Мы столкнулись с ней на лестнице. Она шла на пятый этаж.

После чего упомянутые особы тут же забыли о нем и побежали к дверям подъезда. А усатый господин продолжил свой прерванный путь. В душе он был страшно разочарован тем, как быстро потеряли к нему интерес красивые женщины. И упрекал в душе развязность современных нравов.

Подругам до душевных переживаний их случайного знакомого не было никакого дела. У них-то на душе было все прекрасно. Ведь их расследование явно подходило к концу. По крайней мере, теперь подруги знали, где им караулить Светлану. И они не сомневались, очень скоро женщина попадется в расставленную ей ловушку.

Ждать им пришлось довольно долго. Двери всех трех квартир, располагавшихся на пятом этаже, подруги внимательнейшим образом осмотрели, но так и не смогли вычислить ту самую, за которой скрывалась Светлана. Двери были похожи одна на другую. МДФ, латунные или бронзовые таблички, ручки и прочая фурнитура. Все сделано добротно и основательно, как говорится, на долгие годы. Как-то сразу становилось понятно, что в этом доме люди живут обеспеченные, солидные и потому почтенные.

На площадке пол был аккуратно подметен, и не было заметно никаких следов пьянок-гулянок и тому подобной веселой жизни в виде пакетов с пустыми бутылками, окурками и прочим мусором.

— Если Израк тут жил, то ему вряд ли это нравилось. Дом какой-то очень чопорный.

— Все лучше, чем под одной крышей с теткой.

— И то верно.

Но наконец за одной из дверей послышалось какое-то шевеление. И затем из нее вышла Светлана. Еще стоя на пороге и глядя внутрь квартиры, она произнесла:

— Значит, когда я все узнаю, я тебе позвоню. А ты, голубчик, сиди уж дома и никуда не уходи.

С этими словами Светлана повернулась в сторону подруг, но тут же испуганно охнула.

— Вы! Откуда? Вы меня выследили?

Она сильно побледнела и даже дернулась, собираясь бежать. Но ее остановил голос, донесшийся из квартиры:

— Что с вами, мама?

И на пороге появилась худенькая девочка. Она с тревогой кинулась к Светлане. И та, улыбнувшись явно через силу, пробормотала:

— Ничего, деточка, все в порядке. Это мои знакомые.

Девушка продолжала таращить на подруг свои большие темные глаза. Они невольно залюбовались ее красотой, легкой и какой-то неземной. Руки и личико у этой девушки были тонкими и почти прозрачными. Под бледной кожей виднелись все жилки. Глаза у нее были хороши, но сейчас в них плескалась тревога. Было заметно, что слова матери ничуть не успокоили девушку.

А между тем Светлана перешла в наступление.

— Убирайтесь прочь! — зашипела она на них. — Уходите прочь отсюда, я сказала!

Но подруги не испугались. Они уже поняли, что добрались до чего-то крайне важного. Изменившееся и ставшее агрессивным поведение Светланы говорило само за себя. Женщине отчего-то было крайне важно, чтобы подруги не вошли в квартиру. А им, соответственно, было крайне необходимо туда войти. И как всюду, где сходятся противоположные интересы двух или более сторон, в дверях квартиры завязалась самая настоящая схватка.

Светлана и тоненькая девочка встали в дверях. А подруги пытались их оттолкнуть и пройти внутрь. Схватка происходила в относительной тишине, так как ни Светлана, ни тем более подруги не хотели привлечь внимания соседей или вызвать их неудовольствие.

— Пустите нас! — шептали подруги прямо в лицо Светлане. — Кого вы там прячете от нас?

— Не ваше дело! Это частная собственность! Вы не имеете права вторгаться сюда без ордера!

Неизвестно, чем закончилась бы эта схватка, скорей всего, энергичные подруги все же оттеснили бы Светлану и ее помощницу назад и вошли бы в квартиру, но тут раздался еще один голос, прозвучавший требовательно и даже властно:

— Лана, иди сюда!

И худенькая девочка моментально метнулась на этот зов. Она не колебалась ни секунды и оставила Светлану в одиночестве. Так что подруги быстро скрутили вяло сопротивляющуюся дамочку, растерявшуюся от предательства Ланы.

— Кто это у вас там прячется? Это ведь Ной? Мы правы? Он любовник вашей дочери?

Светлана молчала. Но из квартиры появился сам Израк. Видимо, Лана сказала ему, что в холле происходит неладное, и Ной решил лично выяснить, в чем же дело. Надо отдать ему должное, по виду Израка совершенно нельзя было понять, волнуется он или нет. Лицо у него было абсолютно бесстрастным.

При появлении Израка силы Светланы, казалось, удесятерились. Она с легкостью откинула назад подруг, а потом, закрывая им путь своим телом, закричала:

— Ной, это полицейские! Беги!

Но Израк лишь нахмурился. Героического порыва женщины он не оценил, и бежать он никуда не собирался.

— Они не из полиции, — снисходительно пояснил он. — Это родственницы одной нашей девочки из академии.

При этих словах Ноя подруги удивленно переглянулись между собой. Хорошо, они узнали его, потому что видели множество дружеских портретов и шаржей на Ноя, которые рисовали его друзья, коротая совместные вечера в усадьбе. Но как он узнал их? Снова какая-то загадка.

Однако сам подозреваемый вел себя так, словно ему не в чем было каяться и не стоило ничего опасаться.

— Привет, — кивнул подругам Израк с таким видом, как будто они были знакомы вот уже сто лет. — А где все остальные?

— Если ты имеешь в виду твоих друзей, то они остались в усадьбе, доделывают то, что ты не пожелал.

— А, — пренебрежительно скривился Израк. — Эта мазня… Пусть бездари возятся, если им охота. А я марать свое имя подобной работой не буду. Это же стыд и позор, что за сюжеты. И главное дело, нашего мнения даже не спросили. Вручили трафареты и велели: увеличьте масштаб, перенесите на стену и раскрасьте. А я не для того столько лет учился, чтобы теперь детские раскраски на стенах малевать!

В голосе Израка слышалось негодование. И Кира не преминула заметить молодому человеку:

— Ты не в том положении, чтобы сетовать из-за такой ерунды.

— А что случилось? — пожал плечами Ной. — Не отчислят же меня на последнем курсе?

— Тебе грозит куда большая беда. Тебя могут арестовать за убийство двух человек! Тебе разве не сказали?

Ной кинул растерянный взгляд на Светлану. И подруги поняли, что она ничего не сказала юноше. Ну что же, они сами ему все скажут!

— Тебя обвиняют в убийстве Юрия Боцмана и его подруги.