Оперативная политика была сформирована путем дополнения, унификации и коррекции оперативной деятельности против Нидерландов в соответствии с годовым планом оперативной деятельности против Соединенных Штатов и Великобритании. В формировании этой политики было необходимо уделить наибольшее внимание различным требованиям плана войны и подчинить им оперативные принципы ввиду первостепенной важности для Японии скорейшего захвата богатых природными ресурсами южных территорий, которыми нужно было завладеть до истощения собственных запасов. (Термин «оперативная политика» используется здесь в отношении военных планов вооруженных сил. «План войны» означает мобилизацию всей страны для тотальной войны, включая людские силы, промышленность, транспорт и т. п.)

29 июля 1941 года, учитывая заявление президента Рузвельта от 24 июля о том, что Соединенные Штаты наложат эмбарго на поставки бензина в Японию, если японские войска не будут выведены из Французского Индокитая, президент комиссии по планированию Судзуки пришел к выводу о необходимости представить правительству и Императорскому генеральному штабу доклад о ресурсах, которые Япония должна мобилизовать в случае войны. Он призвал правительство и генштаб осуществить войну, направленную на получение ресурсов в соответствии с этими требованиями (см. Приложение № 28). Свой доклад Судзуки завершил следующими словами:

В этих обстоятельствах даже минимальные требования к мобилизационному плану по сырью не могут быть выполнены, если Япония не захватит богатые природными ресурсами южные территории в самом начале войны и не получит господство на море и в воздухе путем быстрого уничтожения военной силы Соединенных Штатов, Великобритании и Голландской Ост-Индии. Имея в виду вышеуказанное, были разработаны следующие оперативные планы.

1. На начальной стадии военных действий, после захвата Голландской Ост-Индии наносится удар по Малайе и Филиппинам.

2. Продвижение ведется по часовой стрелке вдоль оперативной линии, идущей от Филиппин к Борнео, Яве, Суматре и Малайе.

3. Продвижение ведется против часовой стрелки вдоль оперативной линии, идущей от Малайи к Суматре, Борнео, Яве и Филиппинам, чтобы как можно дольше задержать начало войны с Соединенными Штатами.

4. Удары одновременно наносятся по Филиппинам и Малайе, а затем ведется последовательное и быстрое продвижение в южном направлении вдоль названных оперативных линий.

Между верховными командованиями армии и флота прошло несколько дискуссий об этих планах. Был сделан вывод, что План № 1, согласно которому Голландские Ост-Индии занимаются одним быстрым движением, а в тылу операционной линии оставляются мощные американские и британские базы, непригоден. Флот предпочитал План № 2, в то время как армия настаивала на Плане № 3. Флот считал, что План № 2 предпочтителен с точки зрения последовательности сосредоточения и использования сил и продления операционной линии. Существовало, однако, опасение, что к моменту, когда будут атакованы Суматра и Малайя, их оборона станет столь мощной, что они окажутся способны выдержать наше наступление. План № 3 мог, в качестве политического маневра, путем обхода Филиппин задержать вступление Соединенных Штатов в войну, как уверяла Германия. Даже если Малайя и Голландская Ост-Индия захватывались в порядке стратегических движений, существовала опасность, что мощные силы американского флота и воздушных сил, развернутые на Филиппинах, смогут нарушить наши оперативные линии и заставить нас оставить уже занятые районы. Более того, если удар по Филиппинам, наиболее мощному району на оперативной линии, будет хотя бы отложен, в конце концов эти острова станут неприступными.

После серьезного изучения преимуществ и недостатков планов был принят План № 4. Этот план предполагал быстрое, насколько позволят силы, продвижение наших войск на юг, к нефтяным полям, вдоль двух операционных линий в ходе одновременных операций на Филиппинах и в Малайе.

После окончания основной подготовки и согласования широких рамок оперативного плана верховными командованиями армии и флота флот начал разработку деталей плана. К началу сентября отдел флота Императорского генерального штаба практически закончил проект оперативного плана, который был должен быть опробован в ходе обычных штабных учений Объединенного флота. 10–13 сентября Объединенный флот собрал всех флотских командующих и штабных офицеров в Штабном колледже флота для штабных учений несколько большего масштаба, чем обычные, проводившиеся каждый год силами персонала Генерального штаба флота. Роль главного посредника играл главнокомандующий Объединенным флотом Ямамото.

В ходе этих учений рассматривались планы операций в южной части для захвата стратегически важных американских, британских и нидерландских территорий на востоке и установления контроля над окружающими морскими районами; изучались также возможности внезапного удара по Гавайским островам. Что касается действий против американских, британских и нидерландских территорий, то их изучение проводилось весьма основательно. Разработка внезапной атаки против Гавайских островов велась в полной тайне особо назначенным персоналом, в том числе отдельными исследовательскими группами.

Эти учения дали хорошее понимание соответствия задаче основной стратегической концепции, причем были высказаны различные мнения о ее пригодности. Отдел флота Императорского генерального штаба, используя эти планы как основу, начал разрабатывать морской оперативный план против Соединенных Штатов, Великобритании и Голландской Ост-Индии. По согласованию с армией Оперативный план флота был неформально принят 20 октября. 29 октября неофициальный проект плана был передан штабу Объединенного флота для использования при подготовке его оперативного плана и в помощь различным подразделениям в осуществлении приготовлений в соответствии с принципами проекта плана. Оперативный план Императорского генерального штаба и Объединенного флота рассмотрен в деталях в Главе IX.

«Основные принципы осуществления национальной политики Империи», утвержденные совещанием в присутствии Императора 6 сентября 1941 года, полностью описаны в Главе VI. Ниже приводятся дополнительные комментарии, объясняющие переход от политической стратегии к стратегии военной.