Демоны уже в нескольких метрах ниже.

— Яр, встреть их!

Рейдлидера «Искателей» уговаривать не пришлось. Лезвие его секиры превратилось в сверкающий круг, землю мгновенно окропила густая черная кровь, вопли ярости смешались с криками боли, а я, улучив момент, использовал «пояс скалолаза»: в прыжке оттолкнулся ногами от стены, оказавшись за спинами атакующих.

Ярко вспыхнули руны. Лунный свет прорезал сумерки, удлинил клинок, полоснул по скопившимся в теснине демонам, с легкостью прорубая их защиту, оставляя длинные дымящиеся раны, одновременно нанося урон множеству врагов, что ввергло мобов в замешательство, а затем в панику.

Жуткого вида создания оказались не настолько храбры, как ожидалось. Они с рыком и визгом ринулись назад. Толпа попросту понеслась вниз по склону, и лишь боевая акробатика позволила мне уклониться, не дать сбить себя с ног и растоптать.

— Неслабо… — Яр, тяжело дыша, подмигнул мне. — Научишь?

— Если будет возможность… — так же хрипло ответил я, наблюдая за поспешным бегством врагов, которых считал наиболее опасными в этой волне. Но нет. Их отталкивающий внешний вид просто ввел в заблуждение.

Сейчас поддавшиеся панике демоны врежутся в построение конструктов и сомнут их!

Да не тут-то было… К моей досаде наиболее агрессивные твари вскоре остановились. В драку больше не рвутся, — склон усеян телами их сородичей, от которых уже начали отделяться призрачные сущности, и это невольно сбивает боевой дух.

Первый натиск мы отбили достаточно легко. Одна загвоздка, — часто повторять магические атаки я не смогу. Заряд хрусталита не бесконечен. Аффикс моего клинка поглощает энергию кристалла за три-четыре использования.

Конструкты даже не отвлеклись на потерпевших неудачу демонических созданий, которые попрятались за камнями, зализывая раны.

Переводя дух, я бегло осмотрелся. Под сводом пещеры конденсируются плотные зеленоватые облака. Птерозавров не видно, — безумные тени невольно способствуют нам, отпугивая всех летающих созданий. Эктоплазма бурлит, закручиваясь вихрями вслед движению бесплотных духов. К счастью иссушающие рассудок ауры, источаемые сущностями погибших, слабеют с расстоянием и у поверхности земли почти не ощущаются. Разве что изредка вспыхнет головная боль.

— Дэн, что с этими делать-то будем? — спросил Ярослав, глядя на медленно приближающихся «стражей полиса». Конструкты движутся неторопливо и уверенно. Их строй образуют четыре шеренги воинов.

Ветта выпустила несколько стрел, но без особого успеха. Биомеханическим созданиям яд не причиняет вреда, а наконечники из твердой породы дерева не в состоянии пробить доспехи.

Здесь требуется мощный единовременный урон. Желательно массовый. Джеб бы справился, но он, к сожалению, выбыл из боя.

— Отступаем выше по склону. В теснину, — коротко ответил я.

— Зачем? — не понял Ярослав. — Мне там будет не размахнуться.

— И не потребуется. Я могу контролировать четверых стражей при помощи амулета Хранителя. Сейчас у меня остался один сателлит. Значит нужно, чтобы они сломали строй, втянулись в брешь. Троих гарантированно переманю на нашу строну, вот пусть они и бьются со своими. Падут, — перехвачу контроль над следующими. Так у нас будет хоть какой-то шанс выиграть время до полной адаптации контента.

— Дэн, ты на их фреймы взгляни, — не разделила моего оптимизма Ветта.

Я присмотрелся к первому попавшемуся на глаза конструкту.

…

Элитный страж «Акрополя».

Уровень 100.

Hp 932/1000.

Способности: натиск, неутомимость, критический удар, бесстрашие.

Не подвержен воздействию на разум.

…

Плохо дело. Но все же надо попробовать.

— Эври, — я обернулся, — Сможешь подстраховать?

— Как?

— Создать преграду, немного притормозить конструктов, если вдруг не смогу перехватить контроль над ними.

— Да, — уверенно ответила юная дриада.

— Тогда приготовься.

При появившихся сомнениях нельзя отдавать ни пяди склона без боя. Не зная, с какой дистанции действует амулет Хранителя, я вытащил его из-за отворота стеганной поддоспешной рубахи. Неяркий свет озарил уже порядком потрепанный в боях кожаный нагрудник, приобретенный еще в Анкоре, а затем неоднократно усиленный рунными вставками моего собственного изготовления.

Надеюсь, от нескольких ударов он защитит. На всякий случай я сменил кристаллы хрусталита в «поясе скалолаза» и «непробиваемом наруче».

— Готова… — заметно волнуясь, выдохнула Эвридика.

Камни ниже по склону шевельнулись, из-под них пробилась поросль магических лиан. Ростки подпружинились, готовые в любой момент превратиться в нечто большее.

Не скрою, первый шаг навстречу шеренге «Элитных стражей Акрополя» дался с трудом. В отличие от конструктов, способностью «бесстрашие» меня никто не наделил.

Склон скользкий от пролитой крови. Повсюду бездыханные тела, раздробленные камни, сломанное оружие, обрывки цепей, погибшая растительность, воронки и подпалины от «метеоритного дождя», причудливо окаймленные инеем, — все это перемешано между собой, а поверх укутано дымкой эктоплазмы.

Шеренга воинов все ближе. Их тяжелая, размеренная поступь, бесстрастные лица, да три ряда копий не внушают оптимизма.

— Стойте! — в одной руке я держу меч, в другой Амулет Хранителя, — его шнурок намотан на запястье.

Конструкты чуть сбавили темп, но не сломали строй. Наконец послышалась команда и они остановились.

— Нам незачем сражаться. Я пробудил город, но мы не враги!

Надеюсь, амулет заставит их подчиниться.

— Уйди с дороги самозванец, или умрешь! — глухо ответил один из конструктов. Внешне он не отличается от других.

— Я здесь по праву! Что нам делить?

— Ты вторгся сюда без права и повода! Город закрыт для посторонних. Таково решение последнего Совета Атлантов.

Уже интереснее.

— Не тебе судить, стражник! Разве не видишь символ власти? — я поднял руку, все еще надеясь на мирное разрешение ситуации. Сияние амулета озарило небольшое пространство вокруг. — Требую защиты и сопровождения. Пусть совет решает, сражаться нам или нет!

Хорошая попытка. Конструкт явно замешкался, слегка склонил голову и замер, словно сверялся в этот миг с каким-то источником данных.

— Идентификация провалена. Код доступа не полный. Ты — самозванец. Убейте его!

Шеренга воинов синхронно шевельнулась, возобновляя движение.

Найг… Я-то всерьез надеялся обойтись без драки. Уже достало отбиваться от сумасшедших неписей.