— А полная «адаптация контента» исправит положение?

— Надеюсь, — ответил Лурье. — Утро покажет. Странностей все равно много. Взять хотя бы Эвридику. Заметили, как ее накрыло?

— А разве есть повод для беспокойства?

— Ее тоже адаптировало. Еще вчера она была бездушным временным аватаром Старшей. И вдруг обрела полную степень автономии. Сетевое воплощение Эвридики теперь живет самостоятельно, своим умом и чувствами.

— Это ненормально?

— Не знаю. Я бы сказал: уникально. Что возвращает нас к вопросу об истинном происхождении и предназначении этой локации. Думаю, далеко не все протекающие тут процессы станут подконтрольны движку «Края Бездны», как бы тот ни старался.

Я нахмурился, мысленно переваривая новую информацию, а Ветта вдруг тепло улыбнулась:

— Рада за Эвридику. Даже не представляю, что она сейчас чувствует, но все равно — рада.

* * *

В течение последующего часа нас никто не беспокоил. Химера отступила к «Акрополю», выжившие мобы по большинству разбежались.

Мы успели немного прийти в себя, восстановить силы. Лурье провел инвентаризацию расходников и перераспределил их оскудевший запас.

Джеб пока не приходил в сознание. Проныра с печальным видом некоторое время сидел подле него, а затем куда-то исчез. Наверное, отправился на разведку.

Мы с Веттой остались на наблюдательном пункте. Она в силу своей способности «снайпер», а я за компанию.

— Сходил бы отдохнул. Сколько уже на ногах? Сутки? Больше?

— Перебьюсь. Надо думать, как пробраться к «Акрополю».

— Так мы не уходим «портальным странником», даже если Джеб придет в сознание? — с удивлением уточнила Ветта.

— Ты же слышала, он не хочет уходить. Сказал, что останется при любых раскладах. Кстати, твоя способность нормально работает?

— Порезана. До «полной адаптации контента», — процитировала Ветта уже набившую оскомину формулировку. — Вижу примерно метров на пятьдесят. Дальше, как будто на стену натыкаюсь.

Я транслировал ей визуальный образ:

— Похожих существ на глаза не попадалось?

— Нет. А кто это?

— «Вполне себе молодая и привлекательная эммолгия», — с улыбкой процитировал я слова Эммы.

— Так, так. Это что за новые знакомства? — шутливо возмутилась Ветта.

— На самом деле Эмма спасла мне жизнь. Вытащила из-под «Света мертвого солнца» в безопасное место. А вспомнил я ее по простой причине. Она говорит, что раньше обладала нейросферой. И ее обрывочные воспоминания об утраченном во многом перекликаются со словами Джеба. Похоже Ярослав практически ничего не знает о нейросферах. Думаю, эти устройства все же могут дистанционно соединяться со своим владельцем. Только действует такая связь на небольших расстояниях и при хороших условиях.

— Далеко идущий вывод.

— Да, знаю. Но Джеб начал урывками вспоминать этот город. Если он какое-то время существовал в форме призрака, а затем нашел новое воплощение в подземельях Ноогарда, откуда взялись обрывки воспоминаний?

— Слушай, а это хороший вопрос. Он ведь оказался в новом теле, да и начал все с нуля. От состояния полной невменяемости до магии высших сфер путь длинный и нелегкий. Воспоминания, если они таились где-то в подсознании, проявились бы раньше. Думаешь сыграла роль относительная близость его нейросферы?

— Другого объяснения не нахожу. Джеб вдруг свободно заговорил на языке атлантов, да и криомагия, примененная в схватке с химерой, явно базировалась на уязвимостях противника. Откуда он их узнал?

— Может правильнее подождать пока Джеб очнется? И спокойно все обсудить?

— Согласен. Но к «Акрополю» он будет рваться по-прежнему. Заранее набросать план действий было бы неплохо.

— А при чем тут эммолгия?

— Эмма передала мне код доступа. Видимо, когда «Свет мертвого солнца» идет на спад, у нее тоже восстанавливается частичная связь с нейросферой, иначе следует признать ее сбойным персонажем.

— Код доступа? — удивилась Ветта. — Именно в такой формулировке?

— Сам был удивлен. Но она говорила именно так, абсолютно серьезно, со знанием дела.

— А эммолгия не уточнила код доступа к чему?

— К местам, где она когда-то жила и работала.

— Полагаешь, это тут, в черте «Затерянного города»?

Я лишь пожал плечами и попросил:

— Присмотрись к мобам. Если заметишь среди них эммолгов, неплохо бы понять в какой части города они обитают.

— Ладно. Обращу внимание.

На сколотый зубец стены запрыгнул Проныра.

Ветта погладила бельчонка по шерстке, спросила:

— Ну, давай докладывай, где был, что видел?

Проныра отлично понял ее вопрос. Встав на задние лапки, он подобрал кусок камня, и сжимая его, начал неуклюже расхаживать, изображая циклопа.

* * *

Гиганты появились в поле зрения спустя несколько минут.

Я присмотрелся к фрейму одного из них.

«Одинокий страж стен. Уровень 90.

Hp 1354 из 5000».

Адаптация контента явно берет свое. В информационных блоках постепенно исчезают знаки вопросов, а вместо них появляются конкретные цифры, позволяющие оценить соотношение сил.

Интересно, почему система не использует термин «циклоп»? Было бы коротко и понятно всякому.

Гигантов изрядно потрепало в предыдущих схватках. Куда они ходили и зачем стало ясно, как только Проныра, скрываясь среди зарослей, подобрался поближе.

Очертания фигур приобрели детализацию. Мобы не торопятся атаковать, они явно способны обучаться, усваивая опыт боли и поражений.

К нам присоединился Лурье. Взглянув на изображения, транслируемые Пронырой, Сашка невнятно выругался.

Циклопов выжило всего трое, но они неплохо подготовились к очередной атаке, обзавелись подобием доспехов: толстые металлические пластины, скрепленные обрывками якорных цепей, прикрывают их тела.

Ветта прицелилась, выпустила несколько стрел, но первая отскочила от грубо изогнутого наплечника, а две других вонзились в зазоры импровизированных доспехов, но вошли неглубоко, — кожа у гигантов настолько груба, что сама по себе является неплохой защитой.

— Слишком далеко. На пределе моих способностей.

— Ничего, сейчас подойдут поближе. Не будут же они вечно топтаться вдалеке, — ответил я.

— Слышите? — Лурье не разделил моего оптимизма.

Странные скрежещущие звуки доносятся из мглы. Их источник пока непонятен.

Тащат какой-то механизм?

Все оказалось проще. За каждым из гигантов волочилась длинная цепь. Циклопы остановились на относительно безопасном расстоянии от наших укреплений и стали подтягивать цепи. Вскоре из мглы показались три увесистых металлических шара, — такими, если мне не изменяет память, в далеком прошлом рушили предназначенные под снос дома. Видел однажды в детстве.