И так хорошо было. Просто хорошо.

* * *

– Сагар, – проник в сознание чей-то злой голос, – тебя весь Совет битый час ищет. Ты что здесь делаешь?

– Исчезни, – сонно велел демон подо мной.

И обнял крепче, без лишних слов говоря: не отпустит.

А я и не возражала же.

– Сагар, – не унимался загадочный мужчина, – нельзя захватить власть и исчезнуть!

Но у безрогого на этот счёт было иное мнение.

– Можно, – заверил с непробиваемой уверенностью в своей правоте. – Фезер, будь другом, сдохни сам.

– Совсем охренел?! – уже не пытаясь говорить тихо, взревел мужик так, что я подпрыгнула и попыталась сесть, но Сагар удержал, прижал к себе крепче и успокаивающе гладил ладонью по спине всё то время, пока его друг изволил гневаться. – Мы этой возможности семь лет ждали, брат! Не будь идиотом, подними задницу, иди и возглавь наш народ!

Страшно? Оказывается, до этого было даже не волнительно.

Сердце, замерев на мгновение, зашлось в ускоряющемся грохоте, а я не шевелилась… даже не дышала, проваливаясь в колючее нехорошее предчувствие и точно ощущая, как напрягся подо мной Сагар, как потяжелели его лежащие на моей спине руки, как его собственное сердце застучало сильнее и быстрее.

«Мы этой возможности семь лет ждали, брат!» – грохотало в голове.

«Иди и возглавь наш народ», – вторило ему, затихая.

Фезер, видимо, осознав, что сказал не того, больше кричать не стал, лишь мрачно сказал:

– Жду тебя на улице.

И вышел, тяжело ступая и грохнув дверью.

Мы остались. Лежали, не шевелясь, обнимались, слушая неровное биение сердец друг друга… и такое ощущение, что отдалялись с каждым мгновением всё дальше и дальше друг от друга. Словно земля между нами треснула, а трещина эта расползалась, образуя пропасть, унося нас всё дальше, отдаляя всё сильнее.

– И чего надумать успела? – негромко, ровно спросил Сагар и… одним этим вопросом, одним звучанием своего голоса заставил пропасть исчезнуть.

– Что ты меня в своих грязных целях использовал, – прошептала как есть, не тая.

Сердце, что билось прямо под ухом, ударило как-то особенно сильно.

Моё и вовсе стремилось вырваться и унестись, оказаться как можно дальше отсюда и не слышать ни слова.

Демон помолчал. Наверно, раздумывал, стоит ли меня переубеждать и может ли он ещё чего из нашего сотрудничества взять? Я тоже задумалась. Проклятье сняла… правда, собственной жизнью за него расплатилась, но это ладно, это не беда – в том, что в конечном итоге именно моя жизнь ценой всего будет, я не сомневалась ни мгновения с того самого момента, как эльфы в мой дом вошли. Так что с этим я смирилась, и даже легче, чем полагала. Что там ещё? В государственном перевороте поучаствовала вот. Объективно: без моей помощи Сагар бы не победил. Демоны бились на равных, наверно, это было одной из причин, почему Сагар и его дружки «этой возможности семь лет ждали». Не было преимущества. Никак победить бы не смогли.

Ну, а чего ещё с меня взять можно?

Спокойно, так, словно это не значило вообще ничего, я негромко проговорила:

– Если всю силу ведьм в себя вобрать, случится взрыв, который уничтожит всю Сферу Гефроя.

Тишина.

И напряжённое до такой степени, что, казалось, это напряжение можно руками потрогать:

– Мне сила ведьм не нужна.

Это радовало. Правда радовало, только глухо как-то, неощутимо.

– Тебя ждут, – проговорила едва слышно.

– Ждут, – глухо отозвался Сагар.

И остался лежать, продолжая обнимать меня двумя руки и позволяя покоиться на его груди.

А сердце тудух, тудух, тудух…

– Тебе нужно ещё поспать, – заметил мужчина.

– Угу, – согласилась, возражений никаких не было.

И не шевельнулась. Даже не попыталась. Вот и Сагар мог бы меня переложить, причём без усилий совсем, но тоже не попытался.

И лежим… я уже с трудом улыбку сдерживаю, демон меня ладонью по волосам нежно поглаживать принялся.

– Правда ждут, – сказал уже он сам, и по голосу слышно, что улыбается.

– Правда спать надо, – я улыбнулась шире.

И… мы лежать остались. Внутри пропасть разрасталась, края болью опаляя и мысли в чёрный омут затягивая, глаза от сдерживаемых слёз жгло, а я улыбалась и не шевелилась.

Потому что шевельнусь – и болезненное осознание обрушится так, что не вздохнуть. Все мысли к сказанному Фезером унесутся, а потом по событиям прыгать начнут, искать, подозревать…

И ведь начнут же в любом случае, но так невыносимо сильно хотелось продлить вот это ощущение тепла и спокойствия… потому что точно знаю: это в последний раз.

Потому что Сагар меня убедить в своей невиновности даже не попытался.

– Что ты сделала? – спокойно спросил… новый повелитель демонов.

Не ответила. Не хотелось мне отвечать. Плакать хотелось, время остановить и момент этот запечатать тоже хотелось, а отвечать – нет. И дурой наивной себя признавать тоже не хотелось… но пришлось, хоть и горько от осознания этого становилось.

То, что за заботу выдавалось – на самом деле страхом потерять и не успеть использовать было.

То, что симпатией и заинтересованностью казалось – для пущей убедительности использовалось.

И поскакали мысли по словам сказанным и событиям минувшим, находя намёки, складывая их в одну картину. Со стороны могло показаться, что слишком быстро выводы появляются, но… в тот раз тоже из-за меня всё случилось. Я доверилась. Я от звоночков тревожных отмахнулась и поверила тому, кто погибелью был, кто смерть нёс, у кого душа чернее ночи оказалась, а я и не заметила. На слова лестные повелась, эмоциям поддалась, доверилась… Дура. Какой была, такой и осталась. Ничему жизнь не научила.

– Я слышал, как ты меня любимым назвала. Понял, что заклинание читаешь, но, – замялся демон, не зная, какое слово подобрать, в итоге осторожно закончил, – это просто слова были?

И почему-то напряглись лежащие поверх меня руки, остановилось дыхание, и сердце застучало медленнее, словно прислушиваясь к моему ответу.

Нет, Сагар. Эта магия древняя, чистая, лучистая, искренняя. В ней ни одного слова просто так не было. Ни одного.

Но вслух глухое:

– Просто слова.

И ощущение такое, что с произнесением этого частичка души куда-то ускользнула, силы все стремительно покинули, сознание обратно в сон поволокло. Во сне мыслей страшных и горьких не было. Во сне боль и горе переживаются быстрее.

Но Сагар мне уснуть не дал, ещё один важный вопрос задал: