«Ариэсей» – сильнейшее боевое плетение, ценой его создания служит иссушение шести магов, а на воспроизведение уходит восемь с половиной минут.

Сагар сбросил его с ладони легко, как обычный световой пульсар. Словно он не требовал колоссального влияния магии. Словно не был способен сровнять с землей горы.

Без напряжения же повелитель удар и отбил, отшвырнув в сторону… Прогремел взрыв, от которого содрогнулась земля и раскололись небеса! Я не закричала лишь по одной причине – напряжённо следила за продолжающимся боем!

Демоны перекидывались мощнейшими, сильнейшими заклинаниями так, словно они были простыми камнями. Ударяли, отбивали, сменяли магию на кулаки.

Хруст, рёв, треск звучали тут и там.

Но два монстра оставались равны. Ни один из них не давал другому шанса на смертельный удар, ни намёка на этот шанс.

И едва осознание пришло ко мне, я поняла и ещё кое-что важное. Этот бой будет продолжаться бесконечно, потому что ни один из них не готов уступать, просто не может проиграть, когда на кону стоит без преувеличения – всё.

И раз силы демонов равны…

Значит, моему нужно ощутимое преимущество. И не магическое – у него и своей магии до жути, да только не помогает же.

Здесь другая магия нужна.

И я рванула ворот льняного платья, намереваясь отыскать связку своих оберегов и передать часть из них Сагару… и застыла, разместив ладонь у основания шеи.

Оберегов не было. Конечно, я же к богам взывала до того, как меня порталом унесло, все магические украшения остались в доме на берегу реки!

На несколько мгновений меня захватила паника. Застелила глаза пеленой, перекрыла дыхание, заставила замереть сердце. Что делать? Что?!

А уже через секунду решение нашлось само. И я, дрожа от страха, начала шептать заклинание, пристально глядя на Сагара и едва ли отдавая себе отчёт в собственных действиях.

Прелесть оберегов в том, что каждый из них запитан на что-то определённое. Удачу, здоровье, силу, ясность ума. Сама структура моих амулетов настроена на это.

Но можно и иначе. Точнее, нельзя, совсем нельзя дарить кому-то удачу или ловкость, или что угодно другое. Законом нельзя. Природой.

Дарить я и не стала – я передала. И не свои – повелителя.

Скорость. Ловкость. Сообразительность. Удачу. Всё забирала и в Сагара вкладывала, усиливая его собственные возможности.

Очень, очень плохое дело делаю. Неправильное. Нечестное. Нельзя так, просто нельзя, но… семью отнимать тоже нельзя. И силу у всех ведьм пытаться украсть тоже нельзя, мы от этого злыми становимся и отмахиваемся от всех моральных принципов.

Об одном я снова позабыла: колдовала сегодня уже, и много. Непозволительно много. Таких дел натворила, что и думать страшно, и выложилась на это всё до капли. Просто досуха.

Последнее, что видела, бессильно заваливаясь на бок – охватившее повелителя демонов пламя. Красно-зелёное.

* * *

– Тихо ты, не толпись, – пробурчал смутно знакомый, от рождения всем недовольный голос.

– А ты мне не указывай, – отозвался другой, хриплый, хмурый, знакомый мне уже не смутно – Вездефора я сразу опознала.

Тихий свист, два гулких удара и недовольное шипение в два голоса. Всё ясно, метла тоже здесь и старательно анчутку с вороном к порядку призывает как умеет – бьёт.

Зная эту мухоморку – она и меня спокойно побить может, если сочтёт, что некоторым уже вставать пора.

Быть битой желания не имелось, и так по ощущениям ни кусочка целого не имелось.

Так что я глаза осторожно и приоткрыла.

– О, очухалась! – тут же обрадовалась нечисть речная. – Мы думали, ты помёрла. Я предлагал закопать, так рогатые меня из дома твоего выставили и приближаться к тебе запретили. Хе-хе, молодёжь!

Захихикал анчутка мерзко, но очень довольно. А чего бы ему не быть довольным? Демоны запретили, а он всё равно прошёл. Повод для гордости, даже я согласна.

Попытка осторожно сесть закончилась подступившей к горлу тошнотой и болезненной пульсацией в висках.

И именно в этот момент открылась дверь. Я не видела, зажмурившись от боли, но слышала точно.

– Леся, – всего в одном слове смешались и облегчение, и тревога.

Через мгновение Сагар уже был рядом, осторожно помог сесть, придержал. А когда я шататься перестала, устало на него привалившись, и грохот в голове стих, мне протянули высокий стакан, наполненный чем-то прозрачным с розовым оттенком.

– Яд? – прохрипела ведьма неожиданно с надеждой, принимая протягиваемое.

– Не дождёшься, – мрачно отрезал демон.

А от моей весёлой компании тем временем и следа не осталось. Словно и не было никого.

– Пей, – Сагар стакан придерживал и мягко подталкивал, – лекарь сказал каждые два часа лекарство пить.

– Что это? – не смогла не спросить.

И первый глоток осторожно сделала. Прикрыв глаза, попыталась понять, из чего это сделано было, но всё, что ощутила – лёгкую бодрящую солоноватость.

– Что-то магическое, – максимально не информативно поведал демон.

Я не стала спорить, послушно выпила всё до капли, потому что пить и в самом деле очень хотелось, а раствор и правда бодрил и голову прояснял. Вернула стакан мужчине, позволила устроиться прямо на моей постели и устроить меня в своих объятьях… по правде говоря, на сопротивление просто сил не было. Ни на что не было.

Этим гад рогатый и воспользовался.

– Ты что натворила, безголовая? – начал сразу с главного.

Опровергая претензию, я откинулась затылком на его крепкое плечо.

– Хорошо, – покорно исправился, – головая. Ты что натворила?

Я бы, может, и ответила, но в его вопросе конкретики так и не появилось. Я просто не знала, каких именно ответов от меня требуют.

Вздохнув, выдала максимально сжато:

– Избавила тебя от смертельного проклятья, заложила жизнь богам и, кажется, устроила государственный переворот. – Приходилось прикладывать усилия, чётко выговаривая каждый звук. Язык был тяжёлым и не слушался. Говорить не хотелось вовсе. – Между прочим, ты в этом тоже участвовал.

– Леся, – натурально прорычал демон, но объятья его при этом оставались нежными и осторожными.

Так что мне даже страшно не стало. И волнительно не стало тоже. И вообще, мне было спокойно, хорошо, тепло… Глаза как-то сами собой закрылись, и пока Сагар продолжал что-то раздражённо, едва сдерживаясь, мне втолковывать, я взяла и бессовестно заснула.

Уже сквозь сон краем сознания почувствовала, как переворачиваюсь прямо в объятьях демона, устраиваюсь щекой на его груди, обнимаю его какое-то слишком уж твёрдое, просто-таки каменное тело. Впрочем, таковым оно оставалось совсем недолго. Скоро Сагар расслабился, осторожно пошевелился так, что теперь мы оба лежали, а не сидели – он на кровати, я на нём.