И минут через пять, когда тело порядком затекло в неудобной позе и я чуть не сошла с ума от обилия нецензурных мыслей: 

— Пойдем, Кэсси. Я кое-кому тебя представлю.   

Интересно, у Кассандры каждая вылазка проходит под таким сценарием?.. 

Пребывая в ее теле я вообще имею право удивляться?! Порядком ошарашенная я шла за Рэймондом, он направлялся в самую гущу событий. Туда, где на полу в позе черепашки лежали все участники балета, которые сочли склады достойными подмостками для своей поимки. 

Над ними коршунами нависали люди в форме оперативной стражи. Ими командовал темноволосый молодой мужчина с незнакомыми мне отличительными знаками на лацканах. 

— Очень плохо, — сообщил он, приметив нас. — Рэй, вы дважды чуть не выдали себя! А это, как я понимаю, твоя сестра Кассандра? 

Его взгляд коснулся и меня. Колючий, холодный, но любопытный. Знакомое касание стихии. Ледяной маг. 

— Именно. Кэсси, это глава отдела дознания Норманхема. Лорд Ватек, — представил Рэй. — Сюрприз! 

Мне сейчас попрыгать от счастья?! Ограничилась улыбкой и вежливым кивком. Подозреваю, что улыбка больше походила на оскал. 

— Она куда тише, чем я ее себе представлял, — сообщил Ватек, чуть дернув уголком рта. 

— Клиентке удалось скрыться, — доложил подошедший ближе мужчина в темно-серой форме. 

Ватек выругался. Новый виток суеты я наблюдала из угла. Старалась особо не отсвечивать. Одно дело — попробовать обмануть пребывающего в своих мыслях Рэймонда, которого по счастливой случайности именно в сегодняшний день не заинтересовало странное поведение сестры. Другое — пускать пыль в глаза главному следователю Норманхема. 

К счастью, вскоре нас отпустили на все четыре стороны. Мы сообщили, что нам известно имя клиентки, чем Ватек несказанно обрадовался. Оказалось, Рэй заранее побеспокоился о прикрытии, но потребовал с давнего друга и старшего товарища участие в миссии. В качестве наблюдателя. Уж не знаю, в каких они отношениях, но Ватек почему-то не отказал. 

Стоило нам оказаться наедине, Рэй резко ко мне обернулся и на выдохе выпалил: 

— Кэсси, что, демоны побери, происходит?! Ты с Ватеком мечтала познакомиться с того момента, как я тебе о нем рассказал! 

Мда. Этого мы с Кассандрой точно не учли. Именно в этот момент я ощутила дребезжание в кристалле, который активировала буквально несколько секунд назад. Особенно настроенное дребезжание — писала Кэсси. 

Я обреченно открыла послание. 

“СПАСАЙ. ЖЕНИХ. ОБЕТ”. 

Увы, отправлено оно было около полутора часов назад, когда мы с Рэймондом самозабвенно прыгали по ящикам в поисках места поудачнее. Все же дезактивировать кристаллы было дрянной идеей. И сбегать из академии. И меняться телами. 

Единственное, что хоть немного утешало… Эстер Лидс себя проявила. 

*** 

Рэймонд Коулз 

— Вы с ума сошли?! — рявкнул я, даже не опасаясь, что нас кто-то услышит. 

Кэролина на пальцах объяснила Кассандре, как поставить на стены приглушающие ледяные чары. 

— Один-один, дорогой братец, — огрызнулась сестра губами Кэролины. 

— О таком надо заранее предупреждать! — Меня разрывало от желания дать обеим ремня. И себе заодно. 

— Два-два, милый Рэй, — ехидно добавила Кэсси. 

— Ладно ты, но тебя-то как занесло на эту кривую?! — обратился к Кэролине, все еще пребывающей в теле моей сестры. 

Мы сидели в комнате Кэри и обменивались последними новостями. Пока мы с Фарлоу — как оказалось! — наблюдали за поимкой распространителей зелья, Кассандре тоже пришлось нелегко. В обеденное время в академию нагрянул Вуд и потребовал встречу. Во время короткого диалога в ближайшей ресторации сообщил, что выяснил, как снять обет. 

Для этого мне всего-то надо выпить дрянь, что таинственно бултыхалась в наполовину заполненной колбе, лежащей на столе. К счастью, Джонас Вуд был настолько поверхностно знаком со своей невестой, что подмены не заметил. 

— Я, знаешь ли, никак не ожидала, что мне придется присутствовать при поимке Эстер Лидс и еще каких-то идиотов, — резко ответила Кэролина. — И уж точно не думала о том, что сорву знакомство Кассандры с таинственным Ватеком! 

В ее глазах отразился огонь сестры. Фарлоу злилась, но скрывать это за привычным льдом не могла. 

— Поверить не могу! Я пропустила встречу с Ватеком! — порывисто выдохнув, Кассандра рухнула в кресло, закинула ноги на подлокотник. Прижала указательные пальцы к вискам. — Кэри, какой он?! 

Видеть столь явный интерес в глазах Кэролины — пусть в данный момент ее телом властвовала сестра — мне не понравилось. Но я сдержался, стараясь не выглядеть еще большим глупцом. 

— Властный, — буркнула Кэролина. 

— У-у-у, — сестра восхищено закатила глаза. — А еще?  

— Уверена, тебе еще представится шанс познакомиться, — ответила Фарлоу. — Куда важнее тот факт, что я сегодня немного покалечила Майка. 

Мы с Кассандрой вопросительно глянули на Кэри.

— Когда я шла в северное крыло, он перехватил меня в коридоре. Хотел поговорить о чем-то. Убеждал, что Флоренс соврала, что он сам белый и пушистый. Сперва я игнорировала, потом он схватил меня за руку и… В общем, я дала отпор. В стиле Кэсси. 

Кулаки сами собой сжались. Майк не имел никакого права поступать так ни с Кэсси, ни с Кэри. Чувствую, что с ним все же предстоит провести разъяснительную беседу.  

Кассандра смотрела на свое тело тяжелым мрачным взглядом. Затем вдруг хмыкнула, ее лицо озарила улыбка. 

— Ну и демоны с ним. Рэй? 

— Разберусь, — твердо ответил я. 

— Что он вообще от тебя хочет? — все же поинтересовалась Кэри. 

— Большой и светлой любви, в довесок к наследству, — фыркнула Кассандра. — Увы, я не так быстро научилась ощущать эмоции, как Рэймонд. С Майком долго пришлось разбираться. Думала, удалось разойтись по дружбе, ан нет. 

— Пока практика показывает, что какие-то дурацкие у тебя друзья, — беззлобно хмыкнула Кэри устами сестры. 

А-а-а! Кажется, так и свихнуться недолго! Когда это уже кончится?.. 

— Потому мне так понравилось в твоем теле, — заливисто рассмеялась Кассандра. — Спокойная и размеренная жизнь? Кажется, я не за тем в очереди стояла, когда раздавали кредо. 

— У меня, знаешь ли, приключений тоже завались. 

— Тебе просто стало скучно стоять в той очереди. 

— Так что в этой колбе? Яд? — я решил прервать их перебранку. 

— Точно я смогу сказать через… совсем скоро. Если этот кошмар закончится, — выдохнула Кэри. 

— Эй, это вообще-то моя жизнь!