— А если, подкоп, — он ударил концом деревяшки в землю и начал рыть. А вот это уже неплохая идея, такого ведьмы точно не ожидают. Мы с Джил отломали себе по куску лавки и поспешили присоединиться к нему.

Когда вырыли небольшую ямку, дверь скрипнула и открылась. Жара подери! Мы подскочили, спешно и по-сути безуспешно пытаясь прикрыть дело рук своих.

— Долго копать будете, — с легким укором кивнул вошедший мистер Альберт и поспешил закрыть дверь.

Никогда не думала, что буду так счастлива видеть антропоморфного волка.

— Откуда вы здесь?! — радостно спросила Джил.

— Нашел вас по запаху, — улыбнулся он, — Кларисса попросила. Как я мог отказать. Я, конечно, ушел жить в лес, но я все-таки остаюсь учителем. И, кстати, вас двоих ждет очень серьезный выговор, — сурово произнес Альберт и коснулся рукой уха.

— Я нашел их, — проговорил он, судя по всему в передатчик. — Но они в Ордене Ведьм, а не в плену черного мага.

— Как так не в плену мага? — тут же появился рядом Кроу.

Живой!

Джил сразу бросилась старику на шею, и тот не мог не обнять ее.

— Зачем сбежали, девочки? — с укором произнес он. — Я так старательно свою смерть симулировал, магическую полицию потом вызывал, в школу вашу бегал. Кстати, ректор у вас — хороша чертовка — отпускать меня сюда сейчас не хотела, точно суккубы у нее в роду были. Я думал, Мерлин понял, а он…А где он? — Кроу подозрительно покосился на мрачного Лёна. — Джойс, — заговорщически зашептал мне на ухо старик, — если что, это не мой сын, похож, но не мой.

— У меня к вашему Мерлину немало вопросов, — проворчал Лён, — но это потом. Сейчас срочно выбираемся. Надо еще сообщить правителям Регула и Стика, и Советника с Лордами тоже нужно позвать, — перечислил парень.

А может не надо правителей Стика, а?

Но возразить я не успела. Дверь опять скрипнула (да у нас просто день открытых дверей сегодня!), и на пороге появилась главная ведьма в сопровождении десятка своих подданных.

— Собираетесь опорочить эти земли? Нарушить наши законы? — сурово спросила она.

— Могущественная, — почтенно поклонился мистер Альберт, — я лишь пришел забрать своих непутевых учеников. Прошу простить их. Молодые, глупые еще.

— Кроу, перемести нас, — зашептала я старику.

— Не могу, — также зашептал он, — я уважаю законы Ордена.

Да твою же…

— Эти двое обязаны пройти обряд сочетания, — главная ведьма бессердечно и жестко указала когтем на побледневших Лёна и Джил.

— Помилуй, Могущественная, — театрально всплеснул руками Кроу, — девочка невинна еще. Не чувствуешь разве? Нельзя же. Нужен двойной обряд постепенного сочетания.

Мистер Альберт солидарно гавкнул.

— Хорошо! — сплюнув, недобро сощурилась ведьма.

Нам конец, я не паникерша, но нам определенно конец.

* * *

— Кроу, у нас времени нет! — выговаривала я старику, пока мы шли вдоль деревушки. Под ногами то хрустели ветки, то чуть вздымалась пыль. Местные обитатели провожали нашу процессию, заинтересованно выглядывая из крепких деревянных небольших хижин.

Мистер Альберт недовольно шел рядом. Лёна и Джилиан главная ведьма с пятью крепкими колдунами вели впереди, от нас подальше. Еще двое ведьм шли по бокам, и трое замыкали, бдели сзади, чтобы мы не сбежали.

— А ты думаешь, я за Мерлина не переживаю, — почти прорычал старик, — ни думаю, что там этот «папаша» с ним сотворил?

— Так перемещай нас. Ты Лорд в конце концов. Тебе достаточно только подумать. Ты можешь переместить нас, даже не касаясь.

— Тебе про политику рассказать, снежная принцесса? — сплюнул старик. — Первый из обрядов не займет много времени, и не переживай, никаких непотребств там не будет: приведут сейчас на поляну, обольют молодых водой, обдадут дымом из трав, заставят долго целоваться и всё. Потом отпустят, под наше с Альбертом честное слово, что завтра ночью молодожены вернутся на второй обряд. А до этого парень и твоя подруга обязательно должны…

— Не надо!!! — прервала я лишние подробности.

— Тут согласен, — кивнул Кроу, — возвращение даже я лишним считаю. Но первый обряд нужен, хоть так главную ведьму уважить. Она все-таки заботится об этих местах, посредничает между дриадами и городскими.

Ага, городских смертных в жертвы приносит. Но вслух я этого говорить не стала.

Нас действительно привели на просторную поляну, усеянную мелкими желтыми, красными и голубыми цветами: бескрайнее разноцветное море, аж в глазах рябит.

Ведьмы и колдуны взялись за руки, образуя круг с Лёном и Джил в центре, и начали медленно идти. Через секунды над этим хороводом появилось белое облако, еще секунды спустя из него начал капать легкий дождь. Главная ведьма запела: не слова, звуки, долгие протяжные, так поет ветер, так поют день и ночь, так поет суть всего — прекрасно в своей простоте. Неужели, во мне просыпается сентиментальность. Но я смотрю на Лёна и Джил, и не вижу ни страха, ни отчаяния в их глазах, нет, они наполнены нежностью и симпатией — той, что со временем окрепнет, превратится в нечто большее. Вот она, настоящая магия.

Которая прерывается сильным дуновением ветра, прогнавшим облако. Прекрасная песня замолкает, цепь хоровода размыкается. Рядом опускается черный сгусток дыма и Мерлин с ним.

Да вашу…

* * *

— Даже не думай! — последним услышала Лена выкрик Сергея.

Но Сапфир, несмотря на все возражения, уже переместил ее и Блосс, без мужчин.

— Один ранен, другой землянин, — цыкнул Лорд на возмущенных девушек.

Конечно, Сапфир пришел, так как другим Обладающим Силой понадобилась срочная помощь в борьбе с Абсолютным Злом. И не вмешайся Стик и Регул — придет конец всей их Системе.

И переместил прямо в центр сражения: на большой пустырь, накрытый защитным куполом. Знакомые им Харон, Нибуру, Черный Рыцарь и Янтарь уже были там, в окружении многих других Обладающих Силой, местных стражей правопорядка и тварей, что словно вышли из ночных кошмаров всех и каждого. Вокруг, за куполом, царили прекрасные сумерки: спокойные, мягкие, родные для этих мест, этой планеты.

Времени на объяснения ни у кого не было, да и не сильно они были нужны, и так понятно: тварей — бить, остальных защищать, помочь Харону — что их переместили именно на эту планету Лена поняла интуитивно.

Но почти все время, легко расправляясь с тварями из кошмаров, защищая неизвестную чужую планету, Лена чувствовала себя скорее сторонним наблюдателем, принимающим участие в действии.

«Все существующие ныне Хранители, — услышала она в голове голос еще одного Лорда — в балахоне с накидкой скрывающей лицо, все называли его Верховным — есть вы, есть Сила, есть единение. Забудьте себя и все, что было. Мы устроим новый большой взрыв».