Они замолкают, и я подумываю, все-таки встать.

— К слову про чувства, — вновь заговорил Лён. — А этого, волосатого, Джо правда что ли любит?

Джилиан слишком красноречиво не отвечает. Невольно начинаю переживать, а не заревнует ли. Подруга, тут не к чему! Честно-честно!

Слышу смешок Лёна, только с примесью отчаяния.

— Ее брат обещал разбить мне лицо, если я его, цитата: «маленькую сестреночку только подумаю обесчестить» — конец цитаты. Кажется, при благополучном исходе, пострадает почти мое лицо.

Джил несколько секунд молчит.

— А знаешь, — как-то подозрительно задумчиво изрекает она, — Джойс почти тоже самое думает в отношении тебя ко мне, — и тихо хихикает.

Вах, умница моя, кажется, тебе удалось смутить этого принца. Но все-таки пора вставать, хватит вам шептаться. Начинаю шевелиться, потягиваться. Парочка моя сразу замолкают.

— Доброе почти утро что ли? — очень сонно произнесла я, делая вид, что ничего не слышала. Зеваю, протираю глаза, ворчу, как все затекло, как будто это самое важное сейчас. Ну и потом отправляю их поспать, пусть сил набираются. К счастью, не возражают.

Лён, естественно, свой спальник поближе к Джил придвинул. Это неисправимо, но подруга, судя по виду, не сильно против. Не буду вмешиваться, так и быть. Уговорили. Но разобьет ей сердце, точно разобью его лицо.

Джилиан чуть повернулась, улыбаясь, послала мне воздушный поцелуй и таки легла очень-очень близко к Лёну.

* * *

Что ж, ночь прошла подозрительно спокойно, и днем наши похождения по лесу продолжились.

По-сути, мой лёд уже должен был растаять, но погони Скотто-дымов не наблюдалось. Как там Мерлин? Смог ли он убедить этого ненормального, что не имеет отношения к нашему побегу? Понимаю, Скотт вряд ли убьет его: близнец, двойник регулианского принца ему нужен живым. Но что ведь всякое другое может: загипнотизировать, пытать или пытать, а потом загипнотизировать. От этих мыслей становится совсем не по себе. А идти до более-менее цивилизованного места, откуда сможем попасть на воздушную трассу, еще день в лучшем случае.

— Ай, — отвлек меня вскрик Лёна. — Как будто меня слегка током ударило, — удивленно пояснил парень, остановившись.

Хм, а когда они с Джил успели за руки взяться?

— Здесь место только для колдунов и ведьм! — внезапно изрекает громкий и скрипучий голос. А мы видим мерцающую стену — силовое поле позади — но еще мгновение назад его там не было.

Вся местность резко меняется, деревья, трава, кустарники пропадают. Превращаются в вытоптанные дорожки, в мелкие хижины как будто из глины и веток. Трескотня лесных жуков, щебет птиц и завывания зверей заменяются тишиной.

Из хижин размеренным шагом выступают мужчины и женщины, облаченные в рваные, но чистые лоскуты, а некоторые и вовсе без.

Мы попали…

* * *

Отправиться на Регул они решили из особняка Блоссом. До их прибытия она успела позвонить Чарльзу, сказать, что плохо себя чувствует и уедет отдохнуть на несколько дней, благо все концерты в городе у певицы уже закончились.

— Окей, — мрачно и недовольно согласился тот, — передай этому своему плохому самочувствию, что он должен мне отчет и график отпусков своих подчиненных сдать. — Заботливый Чарльз следил за всем. И про отношения Блосс и Рихарда он, конечно, давно знал.

Вздохнув, Блосс передала всё Ричи.

— Лучше в десятке мятежей поучаствовать, — проворчал тот: бумажную волокиту мужчина еще со времен службы в полиции не любил. — Давай, собираться уже.

И когда Лена с Сергеем через черный ход вошли в гостиную, Блосс как раз поправляла на Рихарде темную плотную рубашку, но было в этой одежде что-то странное, что-то инопланетное.

— Ее так просто не пробьешь, — Блосс судя по всему поймала мысли Лены и постучала по рубашке. — Серый, тебе надо? — поинтересовалась она.

— Обойдусь, — как всегда скривился тот и открыл портал.

Лена ожидала увидеть неземные пейзажи: небо другого цвета, причудливые здания разных форм или хотя бы две луны. … Небо было светло-голубым с одним солнцем, судя по расположению, собирающемуся то ли к закату, то ли к рассвету — понять было сложно. Земля вокруг была серой и пыльной, а редкие дома — ветхими, скорее похожими на лачуги. А в ноздри бил запах смрада и отхожих вод.

— Сейчас вечер, — спокойно пояснил Сергей, держа ее за руку. — Пойдем, нас ждут…Убери, не нужно, — покосился он в сторону Рихарда, державшего пистолет наготове.

Они вошли в ближайшую лачугу: пустую, ни малейшего напоминания о том, что здесь когда-то была жизнь. Только пыль на голом деревянном полу. Сергей уверенно прошел в противоположный конец лачуги, постучал ногой по полу три раза, затем сделал четыре удара кулаком по стене. Пол рядом в ним скрипнул и разъехался в стороны, образуя проход вниз.

Сделав несколько шагов, они сразу попали в просторное полу-темное помещение. Несмотря на то, что все вокруг было коричневых, бурых тонов, здесь царил порядок. Аккуратный большой стол в центре, деревянные стулья, на стенах скромные светильники и большие карты: с городами, реками, озерами, некоторые места помечены красным. За столом сидело четверо человек: трое мужчин, в которых Лена пусть и не сразу, но узнала ребят из группы «Наследники Регула», и одна женщина: худощавая, с острым лицом, большими синими глазами и блеклыми волосами, собранными в тонкую косу. Мужчины же все были крепко сложены, светловолосые и светлоглазые, но отличались чертами лиц и длиной волос.

Все четверо сразу встали, как только увидели гостей.

— Цера, — первой представил ту Сергей, а затем мужчин, — Азат, Фио, Вилл. Перед вами наследница регулианского престола, дочь Аметиста и наша законная правительница Елена.

Лене очень непривычно было слышать свое полное имя, да еще с таким титулом и в такой обстановке.

— Наше почтение, — поклонились те.

Подробнее познакомить их Сергей обещал позже, лишь кратко обмолвился, что Цера и Фио — одни из лучших дворцовых целителей, Азат — самый старший из присутствующих — когда-то командовал Первым Полком в столице Регула — Верлене, а Вилл был неплохим боевым магом и советником по спорту при Аметисте.

— Принцесса, как мы счастливы видеть вас, — приложив руки к груди проговорила Цера, — вы наша надежда.

Чуть улыбнувшись, Лена кивнула и жестом пригласила всех сесть.

— Расскажите, как мне вернуть власть? — сразу спросила она. — Я же не могу просто так прийти в главный дворец, убить узурпатора и сесть на престол.

— Вообще-то, — чуть кашлянула Блосс, — именно так ты и должна сделать. Прости, милая, но с дипломатией у тебя на Регуле так себе.

— Именно так, по-большому счету, и сделал Скотт, — мрачно добавил Сергей.

— Нет, — Лена сложила руки на груди, всем видом показывая, что ее не переубедить. Я уже говорила узурпатору и повторю это вам: вначале я пройдусь по своей планете, узнаю, чем и как она живет, увижу все своими глазами, а не с чужих слов.