Она резко поднялась и подошла к картам.

— Что это? — указала на красны отметки.

— Те немногие провинции, что открыто выступают против Скотта, что уже ждут законную королеву, и где часто идут бои, — покорно рассказал Сергей.

Лена глубоко вдохнула: линии на ее теле засветились, стали отчетливее, перешли на лицо, а через мгновение появился и костюм.

— Я чувствую Регул, — проговорила она, глаза девушки сияли, — я чувствую его боль и надежду. Вижу все страдания и всё счастье. Я слышу тебя. Я иду, мой родной. Я — Регул. Сергей и вы, мои верные подданные, приказываю вам распространить весть, что законная принцесса вернулась, что Хранительница принесет добро и блага народу своему. Ричи, помоги им, пожалуйста, — Лена перевела взгляд на Блоссом. — Ты со мной, Стик? — впервые назвала она ее именем планеты.

— Куда я денусь, — вздохнула та. Нежно посмотрела на Рихарда, едва коснулась его губ. Расставаться с Рихардом и тем более оставлять его на чужой планете не хотелось до безмолвного крика. — Мы будем перемещаться слишком быстро, не могу так рисковать тобой, ты подожди тут, так безопаснее, это ненадолго, последи за Сережей, пропадет ведь иначе. В неприятности не лезьте слишком рьяно.

— Идите, — улыбнулся тот, — мы дождемся.

— Идем, — уже не удивляясь ни своей решительности, ни спокойствию, ни тем, как она командует тут, Лена взяла Блоссом за руку. Там, где должна быть. Та, кем должна быть.

«Жертвы научной фантастики

Крепкие плечи, суровые лица.

Битою рожею как не гордиться.

Как не поверить юродивой силе…»*

То ли в тему, то ли не очень вспомнилось, но настроение передавало почти точно.

____

* «Тайм-Аут», «Жертвы научной фантастики», 1997 год.

Здравствуйте, вот мы и попали в тот самый Орден Ведьм.

Учитывая, что технически я и Джил — вполне себе колдуньи, а с Лёном подружка за руку держалась, ведьмовская магическая защита решила нас пропустить без лишних вопросов.

Зато у местных обитателей вопросы были. Нашему: «мы просто мимо проходили», они не сильно поверили и повели к главной ведьме. Действительно, какой Орден без главной ведьмы.

Немного подталкивая в спины (хм, мне кажется, где-то существует негласный кодекс обращения с госте-пленниками), нас привели к поляне, устеленной мелкими звериными черепушками, костями и завядшими цветами. В центре на трухлявом пне восседала моложавая женщина: темные длинные спутанные волосы прикрывали обнаженное чуть морщинистое тело.

— Ему тут не место! — без лишних вступлений она указала длинным черным ногтем на Лёна. — Это место только для обладающих магией!

Жара тебя подери, как будто нам хотелось в этот … орден.

— Просим простить нас, досточтимая леди, — Лён начал было применять свои навыки дипломатии и обольщения, но ведьма жестом приказала ему замолчать.

— Просим простить нас, досточтимая и могущественная магиня, — сообразив, что та не желает говорить с простым смертным, я поспешила взять слово, — мы лишь путники, Великий лес прекрасен и столь много непознанного таит в себе, мы лишь хотели проникнуться этой красотой, этим великолепием. Мы никогда не посмели бы нарочно осквернить его и столь прекрасно скрытые таинственные места его. Слава о вашем Ордене до сих пор ходит по планете, его помнят и говорят о нем, говорят о добродетели вашей и том, как вы помогли Отважному Фавну. Никогда Стоук не забудет этого. И никто и никогда не посмеет нарушить покой ваш. Позвольте нам уйти обратно в лес и мы воздадим хвалу вам.

Сама в шоке, если честно, но не зря говорила мама: дипломатию в крови так просто не пропьешь. И судя по ставшему довольно-благодушным виду главной ведьмы, моя речь ей понравилась.

— Мы отпустим вас, милые девочки, — почти ласково произнесла она, но мне это не нравится. — Но чужак должен умереть. Мы столетиями охраняли наши тайные знания и принесем чужака в жертву кровавому рассвету.

Да какие тайные знания в мире где магия — реальность, чтоб тебя! Да запихни себе свой рассвет в…!

В темных глазах ведьмы загорается огонь, она облизывает губы в предвкушении.

— Он не чужак! — внезапно подает голос Джил, крепко сжимая ладонь Лёна.

Милая моя, что ты задумала? Решительность в глазах подруги пугает и дает надежду — какой странный симбиоз в душе.

— Он мой нареченный, — храбро изрекает Джил.

— Тогда целуйтесь, — усмехается ведьма, — только учти, девочка, я намного более сильный эмпат, чем ты, и фальшь почувствую.

— Да без проблем! — Лён тут же притягивает мою подругу, крепко обнимает, касается ее губ. По-моему, даже слишком откровенно. И поцелуй их как-то затягивается.

— Хватит, — прерывает ведьма. — Хорошая защита на твоем нареченном, — недовольно хмурится она, обращаясь к Джил, — но чувства правдивы, — добавляет нехотя. — Проходите. Оставайтесь у нас, сейчас все подготовим и устроим вам обряд сочетания.

Да чтоб нас…!

…

— Надо бежать-бежать-бежать, — Джил суетилась и металась по хижине, в которой нас благополучно заперли.

— Эй, неужели ты так не хочешь за меня замуж!? — чуть обиделся Лён. — Я буду хорошим мужем!

От меня снежком в лицо, конечно, получил.

— Спасибо, — кивнула мне Джил. — Лён! — чуть заругалась она на парня. — Да ты даже не представляешь, КАК проходит эта церемония, — и очень сильно покраснела.

— Понимаешь, — чуть кашлянула я, взяв на себя просветительскую миссию, — судя по сказаниям, легендам и тому, что мы тут уже видели, эти ведьмы и колдуны, скажем так, весьма близки к природе, и не особо стесняются своих естественных потребностей. В общем, — еще несколько раз прокашлялась я, — обряд сочетания, как бы сказать, в данном случае это первая брачная ночь, которая пройдет у всех на глазах, вот!

Тут уже покраснел Лён.

— Нам надо бежать, — кое-как прохрипел парень.

* * *

Лена знала, что может перемещаться по Регулу без дополнительных устройств — по своему желанию, куда угодно. Как раньше объясняла Блоссом, по планете — можно, а вот с планеты на планету без порталов никак, разве что при помощи Лорда.

На то, чтобы исследовать всю планету, заглянуть в каждый ее уголок, времени ушло сравнительно немного. По Лениным ощущениям, чуть больше месяца, может, двух. Конечно, Лена ещё полностью не разобралась в таких мелочах, сколько здесь часов в сутках, сколько длится час, есть ли вообще часы, как меняются времена года. Внешне: лесами, полями, озерами и прочим Регул действительно был очень похож на Землю. Лене даже подумалось, что она ожидала нечто большего. Зато солнц оказалось два. И потому день здесь явно длился дольше, дольше было светло: вначале на закат уходило Первое светило, потом Второе, ненадолго появлялись три луны и вновь восходило солнце.