Вдруг из-за врат появляется нечто. Будто гигантский дикий зверь выпрыгивает навстречу Рю. Два алых глаза смотрят прямо в душу.

– Я иду за тобой.

Рю закричал, одновременно от ужаса и неожиданности. И проснулся в своей крохотной комнатушке на постоялом дворе. Было еще темно, но за окном уже слышались первые звуки просыпающегося города.

Юноша сделал несколько глубоких вдохов, силясь успокоить дыхание, и тихо позвал:

– Тииль?

Ответа не последовало. Вместо этого Рю вдруг почувствовал что-то другое, чье-то присутствие. Ему показалось, что в углах его комнатки сгустилась тьма, так самая холодная нездешняя тьма из сна. Откуда-то послышался пугающе знакомый шум, переходящий в шепот…

Наваждение исчезло так же неожиданно, как появилось, когда комнату залил мягкий белый свет и посреди нее появился Тииль. Дух просвечивал чуть сильнее, чем обычно, а лицо его вместо обычного хитрого выражения отражало озабоченность.

– Ты тоже это почувствовал? – спросил дух, оглядываясь.

– Да. Я видел сон, а потом он как будто перекинулся сюда, – озвучив это, Рю вспомнил, как чувствовал себя, когда впервые услышал голос Тииля. Сходит ли он опять с ума или все это действительно происходит в реальности? Юноша не мог ответить себе, что хуже.

– Вот же тварь! – Тииль явно был зол, Рю никогда еще не видел его таким. – Воспользовался тем, что я устал.

– Я видел что-то странное, – вспомнил Рю, – открытые ворота, окруженные рунами. Как на том медальоне!

– Как интере-есно… – протянул Тииль.

– «Врата откроются и даруют величие».

– Что?

– Во сне я смог прочитать руны. И вот.

Услышав это, Тииль помрачнел еще больше.

– Не нравится мне все это.

– Ты говорил, что эти сны мне посылает какой-то сильный дух. Получается, он связан с людьми в капюшонах? – От этой мысли у Рю все внутри похолодело.

– Боюсь, что так, Рю, боюсь, что так.

Пазл сложился, и Рю тихо, не будучи уверенным в своих собственных словах, спросил:

– Получается, они хотят вновь открыть врата?

– Я не знаю. Но если тебе тоже так кажется, значит, это больше не мои беспочвенные домыслы.

– Но зачем им это? И как это вообще возможно? – В голове Рю роились десятки вопросов и страхов.

– Зачем? Ты же сам сказал, врата даруют величие. Это то, зачем люди испокон веков обращались к духам. Я не удивлен, что даже спустя столько лет остались те, кто не отказался от этой идеи. Но вот как? Если бы я знал!

– Мы должны их остановить! – выпалил Рю.

На мгновение ему подумалось, что вот оно, то самое великое предназначение, для которого он был рожден. Но стоило словам вырваться из его рта, как он тут же пожалел о сказанном. Если бы не Тииль, он бы уже оказался в руках этих людей, как он может даже мечтать о том, чтобы остановить их.

Взгляд Тииля изменился. В нем отражалась какая-то новая заинтересованность, любопытство.

– Ты, конечно, прав, – согласился дух, – но нас только двое и мы ничего не знаем о наших противниках. К тому же они, очевидно, охотятся за тобой.

– Но если я ничего не сделаю, они ведь не остановятся. – Откуда-то из глубины души Рю поднялась новая решимость, более сильная, чем даже его страх; как будто его великий предок взывал к нему сквозь века, давая уверенность в сосланных силах. – Мы должны хотя бы попытаться.

– Я рад, что ты так считаешь. Ты достойный наследник Великого. – Тииль ободряюще улыбнулся Рю, и на мгновение юноша даже подумал, что у них точно все получится, но лишь на мгновение. Юноша прекрасно понимал, что, скорее всего, потеряет все в этой борьбе, но почему-то вдруг понял, что готов на это. Да и было ли в его жизни что-то такое, что он боялся потерять?

– У меня даже есть идея, с чего начать, – продолжил дух, – нам нужно отправиться в Город Библиотек!

Рю слышал это название раньше. На границе Роала существовал небольшой город-государство Парасек. Город почти целиком состоял из университета с гигантской библиотекой, и большая часть его населения занимались наукой или богословием. Поэтому в народе Парасек назывался Городом Библиотек.

– Ты думаешь, в его архивах может быть какая-то информация об этих людях?

– Или о том, как открыть врата! Я слышал, что тамошние монахи стремятся собрать все знание, какое только есть в этом мире, может быть, они и это записали.

Рю задумчиво кивнул.

– К тому же, – добавил дух, – там ты точно сможешь найти работу, связанную с книгами.

Наступление утра сильно подкосило решимость Рю. Он более не чувствовал уверенности не только в том, что сможет остановить загадочную организацию, стремящуюся открыть врата, но даже и в том, что сможет что-то узнать о них. Кто он такой, чтобы рассчитывать на подобные подвиги? Чужак на этой земле. Маленький зазнайка, который оказался неспособен даже на то, к чему его готовили едва ли не с рождения.

Но и отказаться от этого решения он уже не мог. Одна мысль об этом вызвала жгучий стыд. Стыд перед Тиилем. Стыд перед Оманоске. Стыд перед самим собой.

Рю вспоминал легенды о том, как простые люди совершали великие дела. О рыбаке, который нашел в озере волшебный меч и с его помощью смог отбить нападение врага на свою деревню. О юном дворянине, который после поражения армии в бою и гибели военачальников взял управление в свои руки и благодаря своей мудрости и хитрости смог перевернуть ход войны. Рю вспомнил Дэмиена Освободителя. Он ведь тоже был простым воином, но перед лицом опасности смог взять командование и повести за собой армию.

В легендах многим героям покровительствовали духи и боги. Но ведь и у Рю был Тииль. И хотя духу было далеко до бога Церкви десяти заветов или духов прошлого, он все же был мистическим союзником Рю. Не делало ли это и самого юношу подобным героям легенд?

Успокаивая себя подобными размышлениями, Рю выяснил у владельца постоялого двора, как можно добраться до Парасека, и в тот же день отправился в путь.

Глава X

Дорога до Города Библиотек оказалась совсем не долгой, и спустя всего три дня с той судьбоносной ночи Рю уже стоял у подножия Главной Библиотеки. Парасек сильно отличался от других городов Континента, где Рю довелось побывать. Удивительным образом он больше напоминал города Гирина, хотя и не имел с ними ничего общего. Все дело было в архитектуре: здесь почти не было домов выше двух этажей, люди предпочитали строить вширь. Но дома не были деревянными, как большая часть