– Может быть, ты скажешь что-то про то, как ты рад меня видеть? – наконец поинтересовался он.

Рю кивнул, сглатывая подступивший к горлу ком.

– Как это вообще возможно?

Тииль пожал плечами:

– Я предположил, что, если я приму человеческий облик, прежде чем ты закроешь Врата, ритуал высосет мою магическую силу, а сам я останусь тут уже как обычный человек.

– Предположил?

– Был риск, что меня разорвет на куски и сотрет в порошок. Как это произошло с Оравином – туда ему и дорога, – но, как видишь, все прошло успешно!

Рю протянул руку и дотронулся до предплечья Тииля. Сомнений не было, он был настоящим. И теплым. Раньше он никогда не казался теплым.

Тииль снова рассмеялся:

– Как ты думаешь, я бы тебя перевязал, если бы был галлюцинацией?

Рю смущенно одернул руку.

– Как долго я был без сознания? – Рю поспешил сменить тему.

– Три дня.

– А культисты? Где они?

– Ой, это было невероятное зрелище. – Тииль закатил глаза. – Половина из тех, кто мог держаться на ногах, бросили все, включая своих товарищей, и убежали куда-то в пустошь. Не думаю, что они там долго протянут, несчастные идиоты.

– А остальные?

– Некоторые погибли на месте. Взрыв был впечатляющий, как я понял. Оставшиеся, когда оклемались, похоронили своих, собрали свое барахло и ушли куда-то. На наше счастье, как видишь, кое-что осталось.

Тииль широким жестом обвел лагерь.

– А Камилла?

– Они забрали ее тело с собой. Боюсь даже представить, что они планируют с ним делать, особенно на такой жаре. – Тииль поморщился.

В глазах у Рю защипало. Юноша сказал себе, что всему виной дым от костра.

– Как твоя рана?

– Болит.

– Этот отвар должен помочь заживлению. – Тииль показал на котелок. – Я надеюсь.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я несколько тысяч лет наблюдал за вами, людьми, жил среди вас. Хочешь не хочешь, чему-то да научишься. Но знаешь что, я даже представить не могу, что быть человеком настолько неудобно! Волосы путаются, одежда раздражает кожу, обувь натирает. Я уже молчу о том, что постоянно хочется или есть, или спать, или справить нужду. Просто ужасно!

Тииль продолжил причитать, перечисляя тяготы человеческой жизни, а Рю смотрел на него и улыбался. Его переполняла радость. Радость от того, что его друг снова был рядом.

– Ну что, куда дальше? – спросил Тииль, вскакивая в седло.

Прошло несколько дней, и рана Рю достаточно затянулась, чтобы он мог выдержать конное путешествие. Запасы провизии заканчивались, и дольше оставаться в роще не представлялось возможным.

– Ты знаешь, я подумал, что мог бы вернуться к Клоду. Мне нравилось работать в его лавке.

– Ты же считал, что это дело недостойно тебя? Как же великие дела?

– Если мне не изменяет память, не так давно я спас мир.

– Но об этом же никто не узнает. Ты же всегда мечтал о славе, признании!

– Ты знаешь, я понял, что это совершенно неважно. – Рю улыбнулся Тиилю и пришпорил коня.

Конец

Благодарности

В завершение хочу сказать спасибо всем тем, кто верил в меня, помогал мне в работе над книгой.

Спасибо моим родителям, которые с самого детства поддерживали меня во всех моих начинаниях и не сомневались в моем успехе.

Спасибо бабушке, которая прочитала мой роман три раза и уверена, что из него получится хорошее кино.

Спасибо моей дорогой подруге Инге, которая читала мои сырые тексты и давала ценные советы.

И спасибо Коле, который откликнулся на мой зов, прочитал рукопись и помог мне сделать ее лучше!