прядь, которую я, казалось, искажала таким знакомым оттенком прекрасного голубого.

— Я чувствую это, — прошептал мужчина. — Что бы ты там ни делала.

Пришлось проигнорировать его.

Дракон еще не мог проникнуть так глубоко в мою душу.

— Мы стали близки, — добавил он. — Поцелуй соединил нас навечно. Чем скорее ты это примешь, тем лучше.

— Я не такая как вы!

— Ты уверена в этом? — возразил Гелен, заставив меня моргнуть, глядя на него.

Глава 33

Соннеллиль

Мороз резко отступил, позволив мне разглядеть его лазурные радужки. "Откуда взялись деревья", — подумала я, наконец-то обретя способность нормально видеть.

Костра нигде не было. Так что, либо Гелен переместил нас, либо снова погрузил меня в состояние сна.

— Гелен, отпусти, — устало проговорила я.

— Не могу.

— Кажется, это твоя любимая фраза, — холодно ответила я. — Ты не можешь сказать, почему наложил брачную печать. Не можешь освободить меня. Даже не можешь объяснить…

— Слишком много болтаешь.

Он снова поцеловал меня, заставив разочарованно зарычать.

Лазурная нить в моем сознании внезапно натянулась, заставив мышцы напрячься как раз перед тем, как волна силы пробежала по коже. Гелен отлетел назад, приземлившись на задницу в нескольких метрах от меня, его глаза расширились от шока.

Одно из деревьев позади меня превратилось в прах.

Я уставилась на ярко-голубые языки пламени, танцующие в ладонях, затем вздрогнула, когда они исчезли.

— Что, черт возьми, это было? — потребовал ответа резкий мужской голос.

— Ее сила пробуждается, — послышался ответ.

Я обернулась и увидела, что Редлинг свирепо смотрит на меня, а Хирата прислонилась к другому дереву.

— Это случайность, — поспешила оправдаться. — Просто хотела, чтобы этот придурок освободил меня.

«Нельзя позволить им снова сковать меня», подумала я. Драконам могло не понравиться, что моя сила нашла обход их блокатора.

— Что ж, это сработало, — удивленно покачала головой Хирата.

Редлинг определенно не разделял ее оптимизма.

Казалось, Гелен тоже это заметил. Он оттолкнулся от земли, чтобы встать рядом со мной.

— Прикоснись к ней, и я уничтожу тебя прямо здесь, — прошипел он.

Я моргнула, удивленная покровительственными нотками в тоне «супруга». Всего несколько мгновений назад он насмехался надо мной, отказываясь что-либо объяснять и целуя без разрешения. А теперь он хотел вступиться, словно благородный джентльмен? Как нелепо.

— С удовольствием посмотрю, как ты попытаешься, — ответил принц, складывая руки на груди. — Бастард недосилок.

Гелен поднял руки, демонстрируя кожаные наручники на запястьях.

— О, ты имеешь в виду это? — оковы прямо на глазах начали растворяться белесой дымкой. — Да, я отключил их почти сразу же, как только Хозур защелкнул замок. Но спасибо за аксессуар.

Энергия крови пульсировала вокруг Редлинга, запахло железом, а выражение его лица наполнилось гневом.

— Торопишься поскорее умереть, повелитель Смерти?

— Это что, какой-то оксюморон? — непринужденно переспросил Гелен. — Потому что тебе придется быть более прямолинейным. За эти годы я пропустил множество языковых курсов.

— Однажды ты поплатишься за свои кривляния.

— Разве я один не люблю правила, Редлинг, разбиватель сердец?

— Может уже хватит хвостами мериться? — спросила я, прерывая их маленькую перепалку, наполненную тестостероном.

К счастью голубое пламя успело рассеяться, но я чувствовала, как оно бродит по моим венам, ожидая, нового призыва.

— Какого черта ты снова подожгла все вокруг? — переспросил Редлинг. — Можешь не прятаться, я видел пламя.

— Я тоже, кстати, оно чуть не зацепило меня, — нахмурилась Хирата.

Парочка обменялась взглядами, затем Гелен посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты научилась призывать его через кровь? — тихо спросил он.

— Да, — так же тихо ответила я.

— Отлично, — задумчиво произнес он, оглядываясь на принца. — У нас с Соней будут проблемы?

— Они уже у вас есть, — огрызнулся Редлинг. — Ты наложил брачную печать ее против воли.

— Она так это описала? — ответил Гелен, и его голос звучал слишком весело. — Что ж, возможно, это и правда. Но по нашим законам девушка все еще принадлежит мне. Неприятно, когда законы работают против тебя, да?

Редлинг раздраженно цыкнул, но почему-то сдержал вертящиеся на языке колкости. Улыбка Гелена стала жестокой.

— Именно твоя семья стоит за этой архаичной политикой, Редлинг. Мы же не можем сейчас нарушать правила, не так ли?

— Конечно.

— А было бы здорово, если бы девушка могла сама выбирать. Но твой отец упразднил эту возможность, лет девятьсот назад.

Будущий император, казалось, был готов убить повелителя Смерти.

Тем временем слова о правилах крепко засели у меня в голове.

Так значит, клан Крови установил порядки «бракосочетания»? Это наверняка связано с записями из книги и той сказкой, что поведал мне Мифирио.

— Люди выбирают себе пару добровольно, — сказала я вслух. — Это справедливо. И я выберу свою так же.

Гелен усмехнулся, выражение его лица было снисходительным.

— Восхитительная мысль, но непрактичная в нашем мире. Ты уже принадлежишь мне, милашка.

— Я никому не принадлежу.

Он схватил меня за шею, притягивая к себе.

— Продолжай отрицать это, милашка. Это делает наш танец намного веселее.

Гелен быстро поцеловал меня в губы, прежде чем отпустить и переключить внимание на Редлинга.

— Спрошу еще раз. У нас здесь будут проблемы? Потому что она моя, а клан Смерти защищает то, что принадлежит ей.

— Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, — поправила я блондина. — В жизни бывали трудности и похуже, чем это, и я буду продолжать выживать самостоятельно. Так что, большое вам всем спасибо!

Но «супруг» просто проигнорировал меня.

Как и Редлинг.

— Это был небольшой взрыв энергии, — сказал принц после паузы. — К Соне не будут применять наказания.

— Хорошо, — плечи Гелена, казалось, немного расслабились.

Кажется, он действительно переживал. Как трогательно.

— С чего бы мне получать выговор за защиту себя от нападения? — спросила я в замешательстве.

— В обычной ситуации никто бы не обратил на это внимание. Но в ваших обстоятельствах нет ничего нормального. Любые признаки того, что ты превращаешься в мерзость, будут рассмотрены Советом, — Редлинг выгнул бровь, глядя на меня. — Наверное, не нужно напоминать, что произойдет, если они решат, что ты стала слишком опасной.

Я проглотила рвущиеся наружу ругательства.

— Что ж, это было весело, — вставил Гелен. — Мы с Соней сейчас же уйдем.

«Подождите, что?!»

— Нет, — Хирата, наконец, оттолкнулась от дерева.

Выражение ее лица все еще было скучающим, но я успела заметить, как она поморщилась и машинально схватилась за бок. «Неужели мое пламя действительно задело ее?»

— Я провожу ее обратно к общежитию. Помни, девушка под нашим присмотром, — сурово проговорила Защитница

— Да? А сможешь защитить ее от Редлинга, если он примет царственное решение в отношении ее жизни? — возразил Гелен.

— Возможно, это то, о чем тебе следовало подумать, прежде чем подвергать опасности