ее жизнь ради собственных эгоистичных потребностей, — ответила Хирата, избегая вопроса. — Пойдем, Соня.

Я уставилась на всех троих и покачала головой.

— Да, нет. Все в порядке. Пожалуй, провожу себя сама, спасибо.

Пришлось пафосно развернуться на каблуках, чтобы направится в противоположную сторону. Чернильная темнота тут же застила глаза, стоило отойти на несколько шагов в сторону. Черт, совсем вылетело из головы, Гелен перенес нас куда-то в темноту.

Когда я обернулась, то обнаружила три пары удивленных взглядов.

— Заблудилась, крошка? — участливо спросил Редлинг.

И почему он проявляет манеры только для того, чтобы поиздеваться.

Скулы мои напряглись.

— Просто покажи дорогу!

Только сказав это, я вдруг поняла, что пока не ориентируюсь в местных угодьях. В такой темноте легко было потеряться даже знающему человеку, что уж говорить о девушке, оказавшейся тут впервые. Воспоминания о каменных светлячках заставили зябко передернуть плечами. А еще где-то поблизости располагался лес наполненный призраками. Да уж, Небесная Твердь все еще оставалось очаровательным местечком!

Пришлось стиснуть зубы и сдаться на милость победителям. Что же, хотя бы можно выбрать наименьшее из зол.

— Ладно. Проводи меня обратно, — обратилась я к Хирате.

Ее губы дрогнули в улыбке, как будто Защитницу забавляла моя беспомощность.

Чертовы драконы!

— Сюда, принцесса, — сказала она, указывая на тропинку позади.

Я не ответила и не посмотрела на оставшихся мужчин, молча следуя в указанном направлении.

Может быть, Гелен и Редлинг убьют друг друга в мое отсутствие.

"Было бы славно", — подумала я. Затем поморщилась от осознания того, что на этот раз поцелуи Гелена были настоящими. Прямо как тогда, на Земле.

И с моей податливостью он, вероятно, продвинулся бы гораздо дальше, стоило только закрыть глаза.

Глава 34

Соннеллиль.

— Этот мир прогнил, — проворчала я себе под нос.

— Это правда, — согласилась Хирата.

— Что?

— Мне тоже не нравится вся эта пляска самцов с вокруг невесты. Но, у драконьих девушек нет выбора. Точнее есть, но не такой уж завидный.

— Поэтому тебя назначили на скучную работу?

— Точно, — кивнула Хирата.

Пожалуй, это был первый наш нормальный разговор, без показного превосходства Защитницы над подопечной.

На какую-то короткую секунду показалось, что мы можем стать…ну не подругами конечно, но …

— Сделай одолжение, Соня. Постарайся не взорваться завтра на уроке. Еще одно подобное проявление силы может стать твоим смертным приговором.

Разрушила всю мою иллюзию дружбы Хирата.

Она повела меня обратно в дом Редлинга, не сказав больше ни слова.

Десять минут спустя Хирата оставила меня в гостиной, заставив чувствовать себя еще более одинокой, чем каждый день до этого.

Потому что ее слова послужили не таким уж тонким предупреждением, сказавшим, что моя жизнь все еще в большой опасности. Это было очевидно и раньше, но очередное подтверждение натолкнуло на грустные мысли.

Как я могла контролировать силу, о которой ничего не знала?

И что еще хуже, можно ли их вообще контролировать?

Поглощенная грустными мыслями я побрела в свою комнату. Кажется, соседи по апартаментам были слишком разочарованы итогами вечера, чтобы пытаться составить мне компанию. Что же, здравствуйте старые добрые вечера наедине с книгами, здравствуйте кошмары…

— Здравствуй комната, — проворчала я, открывая дверь.

— Привет.

Раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть. Честно сказать, я была готова завопить, увидев темный силуэт, спокойно стоящий напротив окна. На улице давным-давно стемнело и мне пока не удалось разглядеть черты, но сердце уже бешено билось в груди, ведь этот голос я узнала бы из тысячи.

— Диана? — не веря сама себе, спросила я.

— Соскучилась? — весело переспросила подруга.

— Что…но как ты…это же не какой-то обман? — застыла я на пороге, пытаясь осознать происходящее.

— Не обман. Я все объясню тебе, только закрой дверь. Не хочу, чтобы твои новые друзья нас подслушали.

Я тут же заскочила внутрь, закрыв замок на два оборота. Редлинг все равно смог бы его отпереть и снаружи, но более серьезных мер защиты у нас все равно не было.

— Как ты здесь оказалась? — проговорила я, подходя к подруге. — Тебя тоже похитили?

— Едва ли у них это получится, — фыркнула Диана.

Она пробежалась пальцами по стеклу, заставляя скопившихся с наружной стороны светлячков начать переливаться мягким сиянием. Тьма больше не скрывала ее черты, и я с удивлением уставилась на преобразившуюся подругу.

Ее былые волосы были заплетены в тугую косу, фигуру обтягивала туника, нежно зеленого цвета. Ноги Дианы обтягивали коричневые замшевые штаны, а обута она была в невысокие сапожки на плоской подошве.

— Ты кое-что забыла на Земле, — проговорила Диана, опуская руку в сумку, висящую у нее на переброшенном через плечо ремне.

— Неужели…

Точно. На ладони подруги появился мой заветный амулет в виде листика растения, вырезанного из зеленого камня.

— Думала, что больше никогда не увижу тебя, — проговорила я.

— Мы связаны куда более прочными узами, чем ты могла бы подумать, — по-дружески улыбнулась Диана.

— Но как ты оказалась здесь? — снова спросила я, беря протянутый амулет.

Камень по-прежнему был теплым, светился в темноте и успокаивал.

— Так же, как и ты, прошла через разлом, — пожала плечами Диана.

— Кто ты такая?

— Твоя подружка-официантка. Хочешь, украдем кексик?

— Это не смешно.

Я отошла на шаг назад, чувствуя себя одураченной. Диана была единственным по-настоящему близким мне человеком. Да, она была странной, не постоянно и даже немного безумной но…

— Ты не человек, — дрожащим голосом проговорила я.

— Не человек. Ведьма, — согласно кинула Диана. — Мы, как бы, другая ветка эволюции. Параллельная.

— То есть все эти годы…

Диана мгновенно сократил расстояние, оказавшись со мной лицом к лицу.

— Нет, никто не обманывал. Просто не говорила всей правды. Не могла, потому что это нарушило бы течение судьбы, но поверь, я и так сделала много, чтобы облегчить тебе жизнь.

— Но почему я вообще оказалась втянута в ваши игры?! — всхлипнула я, хватая себя за плечи.

Обертки и монстры. Как бы на самом деле не относилась ко мне Хирата, пока ее наставления не подводили еще ни разу. Моя единственная надежда, опора и просто островок спокойствия. Та, к кому я бежала, чтобы поплакаться о неудавшемся романе. Та, кто оберегал мой сон от кошмаров…моя подруга тоже оказалась монстром?

— Я доверяла тебе, считала сестрой…

— Соня, не я твой враг, — покачала головой Диана, сверкнув зелеными глазами.

— А кто?

— Ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.

— В том то и дело, что не знаю! — воскликнула я, чувствуя, как злые слезы щиплют глаза. — С самого первого дня, как оказалась в этой проклятой дыре, все только и делают, что скрывают от меня правду. Совершенно ничего