занят получением доступа к самым зловещим силам при помощи тайных ритуалов. Мои будущие родственнички предпочитают некромантию и балуются запретными заклинаниями, что бы это не значило, — нахмурилась я. — Одна вещь, которую я действительно не понимаю. Что такое ритуал Вознесения, который проходил Редлинг.

Аиша закрыла книгу и отложила ее в сторону.

— Поверь это не так сложно, как кажется. Все кланы имеют доступ к

Особому аспекту мира, то есть освоили какой-то уникальный вид магии. Но клан Крови не остановился на достигнутом. Они открыли способ усиливать собственное тело, а вместе с ним и душу, которая в свою очередь запасает куда больше эфира.

Я лишь изогнула бровь, показывая насколько не впечатлилась услышанным.

— Первый маг, прошедший ритуал Вознесения просто стал сильнее своих собратьев. Второй, стал настолько могучим, что его душа начала оказывать влияние на окружающих своим давлением. Она как бы заставила их души становиться крепче, запасать больше эфира.

— То есть их могущество держится на одном сильном правителе? — задумчиво спросила я.

Аиша лишь загадочно улыбнулась.

— С каждым разом новый наследник, прошедший ритуал Вознесения открывал какую-то способность, а в конечном итоге, они додумались, как передавать свой эфир другим колдунам, связанным с ними кровным родством. Таким образом, весь клан крови получил колоссальную подпитку, не только из окружающей среды, как мы все, но еще и от своего личного источника.

— Живая батарейка, — пробормотала я, начав наконец понимать, что имел в виду Редлинг, говоря о повышенном внимании к себе.

— Именно. Эфир поступающий от наследника куда более чистый, уже сформированный и концентрированный, считай готовая к употреблению пища, которую никак не нужно обрабатывать.

— Поэтому клан Крови самые сильные. Все эти черные линии, пульсирующие на шее и руках Редлинга, ведущие к его сердцу? Это отметины, оставшиеся после ритуала?

— Да. Это какой-то биологический артефакт, вроде наших колец. Эта татуировка выкачивает эфир из тела Редлинга, и перераспределяет его между остальными.

— Пугающее дерьмо, если хочешь знать мое мнение.

Да я заметила извивающиеся чернильные лозы вдоль его шеи и кистей, но не поняла, что они тянутся вверх по его рукам до самого сердца.

— Он может отказаться от этого?

— Думаю да, на свете не существует необратимых заклинаний, — пожала плечами Аиша. — Но это традиция их клана. Думаю, старые хрычи не позволят ему прервать многовековую практику и оставить их без дармовой силы.

— Жестоко, — покачала я головой. — Они буквально лишают его будущего, возможности выбирать свою судьбу.

— Всех нас лишают. Мне пришлось убить своего первого противника в семь лет, чтобы пробудить магию Убийц. Хирату связали особыми узами Защитников. И даже Гелен вынужден поклоняться Смерти, постоянно погружаясь в самые глубины их темного источника силы. В нашем мире нет справедливости, в том ее понимании, к какому привыкли люди.

— Стоит ли продолжать поддерживать такой мир, — хмыкнула я.

— Как ты и сказала, никто не оставил нам выбора, — покачала головой Аиша.

— Выбор есть всегда. Просто вы боитесь ослушаться старых устоев, которые давно отжили свое.

— Ты говоришь опасные вещи, Соня, — предупредительно цокнула языком Аиша.

— Просто предлагаю вам перестать тащить на своих плечах груз чужих идеалов.

Аиша внимательно посмотрела на меня, словно старалась проникнуть своим всевидящим взором прямо под кожу. Ощущение было не из приятных, но я выдержала его, совершенно не собираясь отказываться от своих слов.

— Продолжим урок, — кивнула Аиша, придя, к каким-то своим, одной ей ведомым выводам.

— Клан Защитников, таких как Хирата, специализируется на оборонительной магии. Их воины высечены из камня в том смысле, что все они жутко мускулистые, атлетичные и чертовски стойкие. Так что, если Хирата вела себя как бесчувственный чурбан на этой неделе, не принимай близко к сердцу. Они все такие.

— Это я уже поняла.

— А еще она особенно угрюма после того, как получила отставку из личной охраны Редлинга. Вся должность преподавателя — это своего рода наказание, за то, что она не справилась.

— Как это произошло? — не удержалась я от вопроса.

— Э-э, ну, Редлинг и Хирата… поспорили из-за девушки. Это была не очень хорошая история с брачной печатью, одним идиотом и одной Защитницей, которой разбили сердце.

— Не говори, что они оба влюбились в нее? — проговорила я.

Аиша громко рассмеялась и покачала головой:

— О, Боже, нет. Ничего подобного, в Небесной Тверди не настолько свободные нравы, как на Земле. И потом, Редлинг? Любовь? Это похоже на плохую шутку. Скорее они вместе с Хиратой поддались мимолетной слабости, каждый по-своему, но в итоге просто вляпались в скандал. Надо же, Редлинг влюбился, скажешь тоже.

Аиша покачала головой, ее плечи затряслись от сдерживаемого смеха.

— Ладно, повеселились и хватит. В любом случае, клан Разума, следующий. Их сила заключается в интеллекте. Они настоящие волшебники, когда дело доходит до игры в шахматы. А еще обладают мощными способностями к телепатии, проникновению в чужое сознание…в общем все связанное с духовными практиками подвластно им.

Девушка указала на мое ожерелье.

— Оно было разработано в клане Разума. Это можно сказать по силе,

циркулирующей вокруг.

Аиша сменила тему не самым тонким способом, просто вернувшись к обсуждению геральдики. Такое явное нежелание раскрывать подробности личной истории Редлинга и Хираты только больше подогрело интерес.

— Значит, клан Разума собрал в себе интеллектуалов, — заключил я.

— Ага. Ты сможете узнать их по перламутровым накидкам и любви к разноцветным лентам. Они рисуют узоры на своей коже, заплетают волосы в косички и совершенно не похожи на остальных драконов. Своего рода способ выпендриться, во всяком случае, я так это понимаю.

— Защитники демонстрируют мускулы и шрамы, представители клан Разума рисуют красивые узоры на своих телах, клан Крови одевается в дорогие шмотки, а поклонники Смерти, очевидно, просто отличаются скверным характером.

— Твои будущие родственники любят белый цвет и черепа, но в остальном верно, — хихикнула Аиша. — Тебе придется привыкнуть ко всей этой мускулинности и доминированию.

— Очаровательно.

— Да. Гелен главный придурок в Академии, но поверь мне, остальные драконы не далеко ушли в развитии.

— Отлично. Не могу дождаться начала учебного года, — ответила я. — Уже представляю себе аудиторию, набитую самыми разнообразными сортами придурков.

Губы Аиши разошлись в улыбке.

— Ты мне нравишься. Хоть и не хочешь оставаться тут, я с нетерпением буду ждать, когда мы сможем подружиться как следует. Вдвоем куда проще будет держать Мифирио и Редлинга в узде.

— Да, но сомневаюсь, что будущий император вообще меня послушает.

— О, ты не права. Мне кажется благородный наследник клана Крови уже запал на тебя. По крайней мере, я уже давно не видела, чтобы он смотрел на кого-то такими глазами, — понизив голос проговорила