— Нет, про тебя… — Марина замешкалась, метнула быстрый взгляд в сторону. Алина покосилась туда же, но ничего не увидела. Вернее, ничего особенного. Те же люди, те же стены. У которых, несомненно, есть уши. — Про тебя упомянул другой человек и совсем в другом контексте. Они просто общались с моим хозяином и его женой, в разговоре всплыло твоё имя… ну и вот…

— Что за человек?

— Сейчас это не имеет значения. Он всё равно уже умер.

— Что-то часто ваши сподвижники умирают.

— Это была случайность, никак не связанная с нашим планом.

— Хорошо, ваши сподвижники часто умирают по случайным причинам, не связанным с планом. Честно говоря, вербовщик из вас так себе.

Марина поджала губы. Не то обиделась, не то просто размышляла, не сболтнула ли лишнего.

Наверняка сболтнула, но Алина никак не могла сообразить, какую часть рассказа ей знать не следовало. Кроме череды случайных смертей.

Ладно, об этом можно и позже подумать.

— Так что я должна сделать?

— Уничтожить источник.

— Ну да, как же я сама не догадалась! — волнение прорвалось наружу нервным смешком. — Больше некому, что ли?

— Больше некому, — спокойно подтвердила Марина. — Существует два способа попасть в церемониальный зал: главный вход, через который пойдёт принцесса, и запасной — через катакомбы под зданием управления. У нас есть карта. Есть ключи и пароли. И нет возможности добраться до двери. А у тебя есть. Понимаешь?

Ага! Чего ж тут непонятного! Хочешь вернуть свою магию — уничтожь чужую. Своими собственными руками. Потому что больше ни один идиот на такое не согласится. А если согласится… Ну, значит, он ещё более идиот, чем Алина. И значит, доверять ему такие вещи никак нельзя.

— У меня нет выбора, верно?

— Верно. — Марина кивнула. — Поэтому, пожалуйста, не дёргайся и держи руки на виду. Ради твоей же безопасности.

Алина обвела взглядом кафе уже не скрываясь. Парочка в масках по-прежнему ворковала, красотка скучала, студенты галдели, девушка-официантка глазела по сторонам, чтоб не пропустить заказ.

— И кто из них всадит в меня пулю, если я откажусь?

— Алина!

— Да-да, помню, вы не убийцы. Тогда не пулю? А что? Заклинание? Или просто свяжете меня и запихаете в какой-нибудь подвал до дня коронации? А там уже либо переворот свершится, либо вас поймают и посадят. И, если повезёт, выпустят меня из подвала. Не повезёт — не выпустят, и я умру там голодная и холодная.

— Я прослежу, чтоб это был тёплый подвал. — Марина неловко улыбнулась.

— Да расслабьтесь, не собираюсь я орать на всё кафе о ваших планах. И сдавать вас тоже не побегу. Я не соврала ни единым словом, и хочу уничтожить источник не меньше вашего, уж поверьте. Считайте, что нам по пути. Верите?

— Поверю, если объяснишь причину. Я просто не понимаю… ведь если у нас всё получится, ты станешь бессильной.

— Нет. Это я сейчас бессильна. А если всё получится — стану всемогущей.

Алина не планировала улыбаться. По крайней мере, не здесь, и не сейчас. Но уголки губ нестерпимо ползли в стороны, так, что мышцам лица сделалось больно.

Она видела отражение своей улыбки в чайной ложечке, на боку блестящего кофейника, в глазах Марины. Понимала, что выглядит сейчас неуместно и даже немного безумно, хотела прекратить — и не могла.

А потом и вовсе рассмеялась.

Папка с лаконичной надписью «Для тебя» отличалась от остальных разве что толщиной. Она была совсем тонкая и лёгкая, как будто пустая. Только вот вряд ли Леда стала бы вешать на пустую папку магический замок поверх обычных тканевых завязочек.

И замок этот, как назло, никак не хотел открываться.

Силь перебрал все ключи и арфактумы Леды — не подошёл ни один.

Самым простым решением казалось просто порвать картон или разрезать тесёмки, но, скорее всего, при этом содержимое просто самоуничтожилось бы. И хорошо, если бы не уничтожило заодно и незадачливого взломщика. Но не Сандру же звать на помощь! Её только пусти к секретным документам — потом проблем не оберёшься.

Нет, должен быть другой путь. Если есть замок — значит, есть и способ его открыть. И Леда была уверена, что её заместитель этот способ знает. Иначе какой смысл прятать это вот «Для тебя» в неразобранные документы?

Силь провёл пальцем по металлической пластинке-арфактуму. Та была гладкая и ровная, только посередине небольшая вмятина, так и манящая надавить на неё пальцем.

Он надавил. Пластина не среагировала.

Ладно, отсутствие результата — это тоже результат.

Хоть бы подсказку какую-нибудь оставила! Или боялась, что тогда папку сможет вскрыть кто-то посторонний? Или Силь и есть посторонний? Может, содержимое вообще не ему адресовано?

А кому тогда?

Папка старая, тесёмки пожелтевшие. Может, ныне покойному Величеству?

Имя огласили на похоронах. Звали короля совсем непрезентабельно — Маркус.

Но не стал бы он лично являться в управление и ковыряться в документах Леды, если бы она умерла раньше него. Или стал бы? У короля-то проблемы со взломом точно никогда не возникало, все замки сами открывались.

И что теперь? Подождать до коронации, пока магия отключится? Или подкараулить принцессу и открыть рядом с ней? Но это надо в Огород идти.

Огород Силь не любил. Во-первых, количество людей, знавших королевскую семью в лицо, там превышало все мыслимые пределы, хоть самому маску напяливай. Во-вторых, таскаться через катакомбы с их разветвлёнными коридорами, ловушками и охранными чарами — так себе удовольствие. Ещё и пальцы колоть, потому что иначе вход к порталу не открывается. А его кровь — слишком ценная штука, чтоб оставлять её на ржавых арфактумах.

Хм…

Кстати, кровь!

А почему бы и не попробовать?

Силь вытащил перочинный ножик, кольнул в кончик пальца, выдавил каплю крови и снова ткнулся в выемку на арфактуме. Тот немедленно потеплел, впитал подношение и с хрустом разломился пополам. Одноразовый, значит.

Больше с папкой проблем не возникло, открылась она легко.

Внутри лежал один-единственный листок, мелко исписанный с двух сторон. Верхняя строчка гласила «Здравствуй, мой мальчик».

Дальше Силь не дочитал, захлопнул папку и отодвинул её на другой конец стола. Почему-то стало страшно. Страшно знать, что там. Страшно, если там нет того, что хочется узнать. Ещё страшнее — если есть.

Сердце билось как ненормальное. Хуже, чем во время приступа.

Силь заставил себя расслабиться и дышать медленно, ритмично.