Впрочем, как оказалось, садиться за стол Игорь не собирался. Сделав несколько мощных глотков из бутылки с водой и обтершись полотенцем, он посмотрел на Петра с Федором.

– Ничего парок, а? Иваныч свое дело знает! Пойдем сразу на второй круг? Сейчас самый кайф начнется.

– Нет-нет, мы, пожалуй, пока пропустим, – ответил за обоих Федор.

– Ну, как хотите. – Игорь нахлобучил шапку и убежал обратно в парную.

Петр разом осушил полкружки пива.

– Лучше бы мы, блин, в ресторане встретились каком-нибудь. Я такими темпами до разговора не доживу…

– Страшно далеки вы от народа, товарищ Неделин. Непорядок! – нарочито картавым голосом сказал кто-то из-за соседнего столика.

Петр мгновенно вскочил и перегнулся через скамью. На ней рядом с каким-то дремлющим стариком сидел Куницын и трясся от смеха. Узнать его было довольно трудно: он нацепил на нос огромные очки, намазал волосы чем-то, имитирующим седину, и, видимо, втер в лицо какой-то старящий грим. В руках он держал книгу.

– Леха, ты, бля! Какого черта ты сел так близко, он же заметит! – громким шепотом прошипел Петр.

– Да успокойся, все будет хорошо! Чем ближе – тем незаметнее, а под носом он меня вообще никогда не увидит. К тому же он все равно не знает, как я выгляжу. Просто сидите спокойно и делайте вид, что меня тут нет.

– Ну смотри, не дай бог, все сорвется! – Весь красный то ли от злости, то ли от бани Петр сел обратно за стол и вернулся к пиву, которое допил в несколько глотков. Поймав взгляд проходившего мимо официанта, он покачал в воздухе пустой кружкой: – Повторите, пожалуйста!

– Ты только не напивайся, – мрачно попросил Федор.

Петр не ответил.

Наконец вернулся весь мокрый и красный Игорь. Замотавшись в халат, плюхнулся на скамейку и запрокинул голову на спинку.

– Хорошо!

– Может, пива? – спросил Федор.

– Не, я в бане не пью! Такое у меня правило. – Игорь надел очки, открыл термос и налил себе чая в съемную пластиковую кружку. Запахло какими-то травами. Он показал пальцем на термос: – Хотите?

– Да нет, спасибо, у нас есть пока. – Официант как раз принес две кружки пива. – Ну что, обсудим наши дела?

– Обсудим, конечно. – Игорь говорил с паузами, отхлебывая чай. – Дела наши и плохи и хороши, смотря с какой стороны.

– Даже как-то трудно представить, что же тут может быть хорошего, – ухмыльнулся Федор.

– Ну, как минимум, текущая ситуация развязывает нам руки. Никто не понимает, что делать, все под угрозой увольнения, а это значит, что мы можем обернуть все в свою пользу. – Федор открыл было рот, чтобы возразить, но Игорь перебил: – Знаю, знаю, что ты сейчас скажешь: «Как же мы это сделаем, когда с этим не может справиться целое Министерство?» Отвечаю. В Министерстве сейчас никто и не пытается ничего предпринять. Наш департамент, может, кое-что и мог бы сделать, но начальство очень сильно опасается что-то трогать. Во-первых, как я уже говорил, они боятся посадок, особенно после того, как забрали всех ваших. Но это даже не главное: гораздо страшнее, что никто не знает, какие в системе «Управленца» зашиты защитные механизмы. Есть слух, что она вообще для нужд оборонки разработана и ее в Сирии тестировали. А потом, когда военный искусственный интеллект запретили, по старой доброй традиции решили устроить конверсию и перенастроить ее на мирные нужды. В этом плане мы все в Министерстве вроде как подопытные кролики. – Игорь сделал драматическую паузу. – Мы же, со своей стороны, мало чем рискуем: кому нужны рядовые клерки? Формально у нас даже нет необходимого доступа. Возможно, у нас ничего не получится, этого исключать нельзя. Но если мы будем сидеть на жопе ровно, нас все равно уволят, просто, может быть, чуть позже.

Друзья молчали. Петр задумчиво глядел в окно на дымившие вдали трубы ТЭЦ. В кружках с шорохом оседала пивная пена. Поняв, что собеседники в замешательстве, Игорь продолжил:

– В случае успеха же мы можем позволить себе практически все что угодно – хоть начдепами друг друга назначить, хоть огромные премии выписать. Все Министерство будет в нашей власти! Ну, что скажете, рискнем?

От волнения Федор так сильно закусил губу, что почувствовал во рту кровь. Краем глаза посмотрел на Петра – тот весь ссутулился, сжался, казалось, еще чуть-чуть – и он коснется носом стола. Вдруг Неделин сказал:

– Один вопрос: мы-то вам зачем при таком раскладе? С дешифровкой мы вам явно не поможем, доступа у нас ни к чему нет. По всему получается, что мы для вас в этой схеме лишние.

– Вопрос законный, – после небольшой паузы ответил Игорь. – По кодам вы нам никак не поможете, это правда. Но нам важно, чтобы, когда и если мы перенастроим систему, извне создавалось ощущение, что все идет по-прежнему. То есть, грубо говоря, начальник отдела внешних связей выходит и говорит: «Не было никакого сбоя, просто искусственный интеллект уволил часть неэффективных сотрудников». Иначе все будет напрасно: «Управленца» просто отключат, а нас выкинут на мороз. Тут уж действительно проще ничего не делать – эффект будет тот же.

– И ты собрался провернуть все это в одиночку? – спросил Федор.

– Ну почему в одиночку? – улыбнулся Игорь. – Я же говорю «мы». У меня в департаменте есть, скажем так, группа единомышленников.

– И насколько она большая?

– Достаточная для наших целей. Всему свое время, друзья, вы со всеми познакомитесь. Но прежде этого мне нужно ваше решение. Вы присоединитесь к нам или разбегаемся и делаем вид, что этого разговора не было?

Федор никак не ожидал, что решение придется принимать сразу. Они с Петром растерянно переглянулись.

– Вам дать время подумать?

– Да, буквально пару минут, если можно…

– Конечно. Пойду пока посмотрю, что там с паром.

Игорь завернулся в простыню и, отхлебнув подо-стывшего чаю, ушел в помывочную. Не успел он скрыться за дверью, как из-за скамьи послышался громкий шепот Куницына:

– Парни, надо соглашаться! Это наш единственный шанс!

– Тихо ты! – шикнул Петр. – Но вообще я согласен с Лешей, терять нам по большому счету нечего, есть смысл рискнуть. А будем медлить – они найдут кого-нибудь посговорчивее, думаю, за этим дело не станет.

– Значит, соглашаемся, – сказал Федор. – А что мы скажем остальным? Поставим их перед фактом?

– Блин, ну что поделать, если мы в мужской бане встречаемся! Женя тоже против не будет. – Леша перегнулся через скамейку и теперь нависал над головами у друзей. – Нельзя упускать такую возможность, они все поймут!

«Давно ли ты нам мозги трахал, что мы должны принимать решения вместе? А теперь, сука, на лету переобуваешься!» – со злостью подумал Федор.

– Ладно, бьем по рукам. Только, Леша, я тебя умоляю, исчезни – иначе нам точно никаких шансов не видать!