Не оставив Скрябину с Куницыным возможности попрощаться, он подхватил сумку и быстро вышел из раздевалки. Подождав пару секунд, Федор со всей силы ударил Лешу кулаком в плечо. Тот крякнул от боли, но ничего не сказал.

Петр и Леша согласились, что остальным не стоит рассказывать, что они обо всем договорились с программистами. Тем более теперь это уже не было чистой ложью, айтишники вполне могли и передумать.

Дома Федор долго не мог прийти в себя после перенесенного стресса. Зашторил окна и почти час лежал на кровати в темноте, прежде чем решился набрать Лерин номер. Она взяла трубку сразу и, выслушав рассказ про встречу (без эпизода с разоблачением Куницына), безоговорочно поддержала сотрудничество с программистами. Женя с Надей в чате также высказались за взаимодействие с Игорем и компанией. Это Федора приободрило.

В воскресенье он встретился с Лерой, и они пошли на джаз-фестиваль в саду «Эрмитаж». В тени деревьев было нежарко, дул приятный бриз. Лера даже уговорила Федора потанцевать, чего он крайне не любил. Потом они гуляли по городу, но Федору было трудно настроить себя на романтический лад – в его голове на репите крутилась мысль о том, что будет, если программисты все-таки откажутся сотрудничать. Подобная перспектива представлялась Федору вполне реальной. Поэтому когда Лере позвонила мама и попросила открыть дверь (забыла ключи), он даже обрадовался.

Угрызения совести, мучившие Федора после приключений с барной проституткой, к тому времени его уже почти оставили. Поскольку платоническая часть их отношений с Лерой сильно затянулась, он решил, что это, по сути, избавляет его от обязательств в половом вопросе. «Ведь сердцем-то я ей верен, – заключил он. – А раз она не дает, то какие могут быть претензии? Вот переспим, тогда будет другой разговор».

Прогулявшись еще немного, он решил сходить в спортзал. Бег на дорожке обычно помогал ему отвлечься от лишних сомнений. Впрочем, на этот раз проверенный рецепт не сработал – когда спустя час Скрябин, весь мокрый, сполз с тренажера, его трясло от параноидальной уверенности, что все пропало. Дома он перекачал на флешку досье, которые ему прислали коллеги, и, чтобы хоть немного успокоиться, решил поскорее лечь. Перед сном Федор выпил двойную дозу снотворного, но даже после этого проворочался всю ночь, забывшись в тревожной дреме только под утро, когда за окном уже светало.

На работе он чувствовал себя разбитым. Отправив досье «Управленцу», Федор весь остаток дня просидел, проверяя мессенджер. Тем не менее сообщение от Игоря все никак не приходило. Чтобы коллеги ничего не заподозрили, Федор делал вид, что очень занят. Он даже открыл текстовый файл, в котором печатал белиберду, изображая, будто пишет какую-нибудь очередную служебную записку. Дополнительно портило настроение Федору то, что на следующей неделе заканчивался больничный Арабьева, о чем ему не преминул напомнить разве что ленивый. Даже Тарасова позвонила по внутренней линии и в довольно нахальной манере осведомилась, какие у его отдела планы на этот счет.

Во вторник от «Управленца» пришел новый запрос: теперь нужно было до конца недели написать стратегию развития отдела. Не столько чтобы реально найти какие-то решения, сколько чтобы отвлечься от тягостного ожидания, Федор решил устроить «мозговой штурм». Коллеги прикатили кресла в центр кабинета. Женя, которого назначили секретарем собрания, взял планшет и приготовился записывать. Для надежности Федор также положил на ближайший стол диктофон.

Обсуждение шло довольно вяло. Первые полчаса ушли на то, чтобы определить формат «штурма». После небольшой перепалки договорились, что все по очереди будут высказывать любые, даже самые бредовые мысли, а в конце отбросят все лишнее и подведут итоги. Начали с Леры, которая тут же предложила отменить дайджест. Петр поддержал инициативу. Собственно, она и стала единственной новацией, порожденной «штурмом», в остальном получалось, что все хотят оставить все как есть.

– Коллеги, ну вы же понимаете, что я сейчас не могу предложить отменить дайджест? Мы же уже обсуждали, что его составление прописано у нас в должностных инструкциях. К тому же это было бы стратегически неверно. На сегодняшний день нам просто нечем его заменить! В перспективе, когда мы наладим взаимодействие с программистами, я, конечно же, первым делом поставлю вопрос о необходимости его автоматизации. Но пока…

– Ну понятно, с себя дайджест сбросил, а остальные пускай терпят, – буркнул Петр.

– Федечка, а есть ли новости от программистов? – язвительно спросила Надя. – Когда они уже начнут нам помогать? Кстати, забыла тебе сказать: мне тут звонила Наташа Каляева, говорит, что все-таки досидит в декрете до конца. Очень ей важно побольше времени проводить с малышом. Как же не понять материнское сердце, особенно нам, женщинам, правда, Лера?

Лера с Петром, казалось, покраснели от злости. Федор занервничал.

– Очень жаль, очень жаль… Но мы что-нибудь придумаем! Что касается программистов, первая встреча была установочная, мы, так сказать, друг к другу присмотрелись. Сейчас согласовываем дату второй, на ней мы уже будем обсуждать конкретные планы действий… Слушайте, давайте я внесу отмену дайджеста в раздел стратегии с долгосрочными перспективами? А если получится ускорить, то это нам будет только в плюс – вроде как работаем на опережение!

– Ну ладно, давай хотя бы так, – нехотя согласился Петр.

– Женя, пришли мне тогда все, что записал, хорошо?

– Конечно, уже отправляю!

Все разъехались по своим местам. Чтобы закрыть вопрос со стратегией, Федор нашел в одной из общих папок аналогичный прошлогодний документ и заменил в нем даты и фамилии, убрав уволенных и отстраненных сотрудников. На всякий случай перечитал – получилось вполне актуально. Дойдя до раздела «Перспективы развития», Федор хотел было добавить пункт про дайджест и даже уже сделал отступ, но тут же вернул все на место. «Нет, сейчас не время, – подумал он. – Лучше потом по-тихому все отменим, зачем лишние провокации?» Дождавшись, когда часы на компьютере показали 17:59, Федор отправил «Управленцу» файл со стратегией, выключил компьютер и пошел домой.

Игорь написал Федору в среду, когда тот уже почти отчаялся. Программист был немногословен:

Федор едва не подпрыгнул от радости в своем кресле. «Все-таки Лешин демарш их не спугнул! – подумал он. – Или мы действительно им нужны! Так это еще лучше!» Правда, остальные опять оставались за бортом, но они, по крайней мере внешне, отнеслись к этому с пониманием. Девушки не могли пойти по объективным причинам, а Жене Федор даже показал письмо.

– Блин, Жень, извини, пишут, что только втроем…

– Ничего-ничего, нет проблем!

Лера с легкостью простила ему отмену запланированного ужина – ведь речь шла об общем деле.

Едва закончился рабочий день, Федор, Петр и Леша поспешили к метро. В вагоне Петр традиционно принялся ворчать: