– Хоть бы заранее предупредили, у меня с собой ни шлепок, ни полотенца…

– Мне кажется, мы не в том положении, чтобы привередничать, – осадил друга Федор. – Купим все на месте.

Без двадцати семь коллеги уже подошли к баням. Народу было меньше, чем на выходных, и они легко нашли свободный столик. Федор сел рядом с проходом и, щурясь, неотрывно следил за дверью раздевалки. Минут через пятнадцать (хотя казалось, через час) он наконец заметил Игоря в компании двух неизвестных парней. Впрочем, лицо одного из них, самого высокого, с бородкой, показалось смутно знакомым. Программисты с достоинством шли по проходу, подпоясанные полотенцами как набедренными повязками. Из-за этого, несмотря на свою щуплую конституцию, издалека они напоминали каких-то полинезийских воинов. Вдобавок тело одного из айтишников было обильно украшено татуировками. Стараясь выглядеть вальяжно, Федор медленно помахал Игорю рукой. Однако, судя по всему, скрыть волнение ему все же не удалось; заметив его жест, Егошин кивнул и что-то сказал коллегам. Татуированный парень усмехнулся.

Вскоре они все уже сидели за одним столом. Игорь представил остальных программистов. Татуированного звали Саша, а высокого с бородкой – Андрей. Федор вспомнил, где он его видел, – именно с ним они когда-то боролись за компьютер Петра. Это сильно смутило Скрябина, тем более что, судя по внимательному взгляду, которым программист рассматривал их с Неделиным, он тоже не забыл обстоятельства предыдущей встречи.

Подошел официант. Коллеги Игоря, похоже, разделяли его банную философию, поскольку все заказали чай. Или, быть может, они просто не доверяли внешникам и не хотели терять концентрацию. Чтобы не выделяться и не выглядеть раздолбаями, Федор с Лешей также взяли на двоих чайник какого-то травяного сбора. Петр с явным неудовольствием заказал квас. Как только официант удалился, повисло молчание. Программисты испытующе смотрели на троицу.

– Как у вас дела? – откашлявшись, спросил Федор.

– Все как обычно, – ответил Игорь с ухмылкой. – А как у вас?

– Да тоже нормально. Правда, на следующей неделе заканчивается больничный нашего дешифровщика.

– Арабьева?

– Да, его. – Федор удивился тому, что Игорь знал имя Василия, но виду не подал. – Хотели как раз спросить, сможете ли вы нам помочь.

Программисты хитро переглянулись.

– Сможем, конечно, отчего не помочь. Но прежде чем мы этим займемся, вам надо решить одну проблемку. Мы с ребятами проанализировали активность вашего отдела и обнаружили странную особенность: есть один пользователь, который регулярно отправляет сообщения «Управленцу». Мы посмотрели несколько этих писем – по сути это докладные записки про все, что у вас происходит. Так что, боюсь, в вашем отделе завелась крыса, которая может загубить весь наш план.

Внешники замерли в шоке.

– И кто же это? – сухим голосом спросил Леша после затянувшейся паузы.

– Некто Грищенко Евгений, специалист-эксперт.

– Сука Жендос! – Петр с яростью ударил кулаком по столу.

Подошедший официант недоуменно посмотрел на него и поставил на стол чайники и квас.

– Спокойно, Петя, эмоциями делу не поможешь, – сказал Федор, хотя сам скрежетал зубами от злобы. – Как нам его нейтрализовать?

В разговор впервые вступил айтишник с бородкой.

– Ну, можно, конечно, попробовать его подставить и добиться увольнения, но это долгий путь, и я не уверен, что у нас с вами есть столько времени. Тем более что ваш дешифровщик вот-вот поправится.

– Тогда что вы предлагаете? – спросил Петр.

– Строго говоря, мы ничего вам не предлагаем, однако мы же все понимаем, что есть разные способы нейтрализовать человека, правда? – сказал татуированный. – Что скажете?

– Мы можем немного посовещаться? – спросил Федор.

– Конечно, совещайтесь, – ответил Игорь, – а мы пока сходим попаримся. Вам же хватит времени?

– Да, нам буквально пару минут надо.

– Ну и замечательно!

Программисты надели банные шапки и дружно удалились в парную.

– Что будем делать с Грищенко?

– Мочить ублюдка, разумеется! Сучий дятел, все это время стучал на нас! – возмущенно сказал Петр.

– А может, просто запугаем? – предложил Леша.

– Чем? Что мы пожалуемся «Управленцу»? Так по всем инструкциям он все правильно делал, это мы в говне по уши!

– Да нет, в смысле пригрозим, что побьем.

– Нет смысла грозить, бить надо! Что будет, если он не испугается и настучит Самому? Он же останется в офисе, а значит, в любой момент сможет нас заложить. Слишком рискованно!

Федор долго молчал, Петр с Лешей с ожиданием смотрели на него.

– Соглашусь с Петей, – тихо сказал он. – Сейчас не время для полумер. Мы не можем позволить себе ошибиться, это поставит под удар не только наш отдел, но и программистов. Один неверный шаг – и все пойдет по пизде…

– Тогда каков наш план? – спросил Леша.

– Необходимо как можно скорее побить его, причем так, чтобы он оказался на больничном. Это на какое-то время его обезвредит. Лучше бы, конечно, на подольше…

– С другой стороны, а что ему мешает писать «Управленцу» из дома?

– С мобильной почты такие письма не проходят, – сказал Петр.

– Ну хорошо, не из дома, но когда он вернется. Ведь рано или поздно он выйдет.

– Во-первых, еще большой вопрос, когда он выйдет. Вряд ли он будет спешить на работу. Так что вполне может случиться, что к этому времени все уже будет сделано и мы со спокойным сердцем его уволим. Но даже если он все-таки решит вернуться в строй пораньше, не думаю, что он вновь осмелится стучать. Одно дело – жаловаться втихую, а другое – когда ты под постоянным подозрением.

В этот момент вернулись раскрасневшиеся от пара программисты.

– Ну что, все обдумали? – спросил Игорь.

– Да, мы его нейтрализуем. Пусть отдохнет дома пару недель.

– Замечательный план. В таком случае, когда вы это сделаете, мы установим дешифраторы на ваши компьютеры. Остальные пусть пока расшифровывают через Грищенко. Чем меньше народу знает про наш план, тем лучше. Заодно и сам крысенок не будет ничего подозревать, пусть думает, что мы ни о чем не договорились.

– Точно! – воскликнул Петр. – Скажем всем, что он теперь вместо Арабьева. Меньше будет вопросов.

Игорь снисходительно улыбнулся.

– Но это, что называется, на первое время, пока не сделано большое дело. Дальше все будет гораздо интереснее. Необходимо будет перенастроить «Управленца» под наши нужды. Чтобы чрезмерно не вдаваться в технические подробности, скажу, что нам нужно создать «виртуальную машину», которая создаст имитацию реальности для искусственного интеллекта. Она будет интегрирована в контур воздействия…