Разговор как-то замялся, Федор почувствовал себя неловко. С похмелья ему было трудно поддерживать светскую беседу. Игорь же молча улыбался, словно ожидая, когда Скрябин что-то ему скажет.

– А ты где работаешь? В смысле где в Министерстве? – придумал вопрос Федор.

– Да в IT-департаменте, занимаюсь информобеспечением. А ты сам вроде внешник, если я правильно помню? Я, кажется, тебя видел на трансляции, когда к нам китайцы приезжали.

Казалось «Ашан» зашатался у Федора под ногами. Резко разболелась голова. Федор нервно сглотнул слюну и поперхнулся.

– Что-то не так? Ты себя нормально чувствуешь? – Улыбку на лице Игоря сменило беспокойство.

– Нет-нет, все в порядке… Слушай, я вот что думаю: тут между банок толком не пообщаешься. Может быть, давай, как все купим, пойдем перекусим? Здесь фудкорт большой, есть что выбрать.

– Что, прямо с сумками?

– Зачем с сумками? Бросим все ко мне в багажник, а я потом тебя довезу.

Секунды, которые Игорь думал, казались Федору вечностью.

– А давай! – наконец сказал он. У Федора едва не подкосились ноги. – Время есть. Тем более если подвезешь. Тогда встречаемся за кассами?

– Да! Супер! Договорились! – Федор не мог скрыть радости.

Коллеги разошлись по разным рядам, но теперь Федор совсем не смотрел в список покупок. Стараясь держаться на небольшом расстоянии, он не упускал Игоря из виду и, когда тот пошел к кассам, быстро подкатил тележку и встал в очереди сразу за ним. Только тут Игорь его заметил.

– О, я смотрю, мы и закончили одновременно.

– Действительно, вот так совпадение! – Федор натужно улыбался во весь рот.

Коллеги спустились в подземный гараж, переложили пакеты в багажник скрябинской «Хёндэ» и отправились на фудкорт. Взяв подносы, они сели за столик рядом с огромным пролетом, в котором двигались эскалаторы. Игорь принялся агрессивно поглощать огромный бургер. У Федора же, наоборот, совершенно пропал аппетит, и он лишь для приличия ковырялся картошкой в контейнере с соусом, стараясь унять дрожь в руках.

– Что у вас нового в департаменте? – осторожно спросил он, когда Игорь проглотил еще один кусок бургера.

Айтишник махнул рукой.

– Да чего у нас нового может быть? Все старое! Бесконечные планерки, запросы. Сейчас вы главные ньюсмейкеры в Министерстве. Как у вас после зачистки, сильно жизнь поменялась? Кстати, поздравляю с назначением! Я на внутреннем сайте видел приказ.

– Спасибо… – От дисбаланса их с Игорем взаимных знаний друг о друге Федор даже как-то растерялся. – Да, в общем, все как-то так же: пишем релизы, записки… ну, и отчеты тоже, конечно, кто их не пишет…

– Ну, понятно, короче: что ни день – все та же поебень! – Игорь громко засмеялся собственной шутке. Из его бургера вывалился и шлепнулся на поднос измазанный в кетчупе маринованный огурец. – Ты только не обижайся, у нас та же фигня. Рутина достала. А с другой стороны, что делать? Уйдешь в другое место, а там все то же самое. Тут хотя бы к коллективу привык и все такое. Верно говорю?

– Да, все так. Рутина… А ты сам за что отвечаешь?

– В основном за внутренние сервисы всякие, секретные и несекретные. Электронный документооборот, например.

У Федора яростно забилось сердце.

– Что, прямо лично?

– Ха-ха, ну ты дал: «лично»! Нет, конечно, я же не киборг. У нас этим целый отдел занимается. Мы, кстати, людей из вашего департамента почти не видим – разве что на трансляциях с заседаний. Вы чего такие нелюдимые?

– Почему же нелюдимые, просто много работы…

Игорь ухмыльнулся:

– Да уж, работу вашего начальства мы все видели, даже по телевизору показывали! Кстати, не пойму, на что они рассчитывали – у «Управленца» же батареи мощнейшие стоят, там хоть на две недели автономной работы хватит.… Ну да ладно, не хочешь говорить, не надо.

Игорь запихал в рот остатки бургера и, с трудом прожевав, принялся за картошку фри. Федор почувствовал, что разговор уходит не туда, и поспешил сменить тему:

– А у вас много поменялось с тех пор… ну, в общем, как Патриарх ушел?

– Это еще надо вспомнить, как было «до»! – Игорь вновь повеселел. – Года не прошло, а кажется, целая вечность… Слушай, честно? Что-то лучше, что-то хуже, а в среднем работы, прямо скажем, не убавилось. Может, кому-то эта цифровизация и облегчила жизнь, но явно не нам.

– И у нас как-то так же все. Вроде меньше дергают, но зато мы теперь заполняем бесконечные формы.

– Аминь, брат Федор! – Игорь закатил глаза и воздел руки горе.

– А у вас, кстати, не случалось ничего странного в последние месяцы?

– Ты про руководство? Вроде наши кабель рубить не планировали. Не такие креативные, видимо, как ваши!

– Да нет, я не про начальников. Я имею в виду так, в целом…

Игорь резко посерьезнел и опустил руку с уже почти донесенной до рта картофелиной.

– Тогда о чем ты?

– Ну, я не знаю, просто что-то странное там, необычное.

– А что, у вас что-то было?

– Почему? Я просто спросил, ну, чисто чтобы разговор поддержать. В общем, забей!

– Да нет, раз спросил, значит, было. Давай колись теперь.

Наступил момент истины. Федор сглотнул слюну.

– Ну, в общем, как бы у нас произошел небольшой сбой…

– Что за сбой?

– Компьютерный. Мне трудно подобрать правильный термин, все-таки я не программист…

– Скажи, как можешь, я пойму.

– Наверное, я бы назвал это сбоем какого-то шифра…

– Вам приходят письма в двоичном коде? Ну там, один-ноль-один-ноль?

– Да, именно так. Подожди, а откуда ты?..

– Эта проблема во всем Министерстве. Просто кого-то чуть раньше затронуло, кого-то чуть позже. Ты же не думал, что кодировка сбилась только у вас?

– Вообще-то наше руководство именно так нам и говорило…

– Ясное дело! И вы, конечно же, им поверили? – Игорь поправил очки и заерзал на стуле, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

Федор испытал чувство неловкости, смешанное с раздражением.

– А что мы должны были думать? Раз начдеп сказал, что проблема только у нас, значит, наверное, так и есть. В конце концов, ни у меня, ни у коллег нет доступа ко всем компьютерам в здании, откуда нам было знать, что сбой – общий?

– В таком случае почему же не спросить у нас? Это же всего один звонок.

– Так нам говорили ни с кем эту тему не обсуждать…

– Ага, значит, все-таки не «много работы»! – Игорь торжествующе проткнул воздух пальцем перед лицом Федора.